新智元报道
来源：Velodyne
编辑：Emil
【新智元导读】车载激光雷达的发明者Velodyne今天突然宣布CEO将于月底离任，并且还没有继任者。发生什么事了？
在激光雷达领域呼风唤雨的老大哥Velodyne最近有点麻烦。
曾经被传领导层不合，今天似乎被证实了：在官方的新闻稿中，首席执行官Anand Gopalan将于7月底正式卸任。
Anand Gopalan于2016年入职Velodyne并担任CTO一职。在职期间他领导团队共同研发出了Alpha Prime、Velarray、VelaDome等激光雷达产品，是Velodyne发展过程中的功勋人物。
Velodyne在2020年初与一家特殊目的收购公司Graf Industrial Corp合并，并且在2020年9月成功通过SPAC方式上市募集资金。
此次合并似乎是Velodyne内斗的导火索。在今年2月，Velodyne创始人，也是前CEO的David hall与妻子就与这家SPAC公司产生了摩擦。
代价是新成立的董事会将David Hall及其妻子免职，原因是发表「不实言论」。
在今年5月，David Hall又再次抨击董事会，原因是Velodyne的业绩太差了，并且要求他的继任者，也就是Gopalan与董事会的另两名成员辞职。
如今Gopalan的离职将Velodyne领导层之间的矛盾进一步公开化。
为了安抚投资者情绪，Velodyne在官方新闻稿中进一步声明：
1、公司的销售渠道仍在持续强劲增长；
2、董事会设立了首席执行官办公室 (OCE)，成员包括首席运营官 Jim Barnhart、首席财务官 Drew Hamer、首席财务官 Kathy McBeath 和首席运营官 Sinclair Vass，并且正在积极通过猎头寻找CEO的继任者；
3、Gopalan将继续担任Velodyne的技术顾问；
4、公司对于未来的业务前景保持乐观，并保持此前预测的全年收入7700万美元-9400万美元不变。
字里行间透露着不自信。Velodyne将于8月4日公布2021年Q2财报，这对于投资者而言是个关键节点。
Velodyne真的有点难
在不久前披露的2021年Q1财务报告中，Velodyne的数字并不太好看：
总收入1770万美元，比去年Q4还少了10万美元，而产品收入更是由2020年Q4的1440万美元跌至1060万美元。
反映在股市中，Velodyne的股价已经由最高的30美元跌至如今的不到9美元，跌破发行价。
而作为大股东之一的福特汽车公司，曾经一共持有Velodyne 1310万股票（当时约折合2.4亿美元），也在去年年底「清仓」，这对于Velodyne而言并不是什么好消息。
自动驾驶有点冷
Velodyne的历史比许多美国的IT界高科技企业都久远。
在1983年，David Hall就一手建立了Velodyne，公司的老本行是生产耳机和低音炮，并且在发烧友圈子中有着不错的声誉。
而在2007年，在自动驾驶界闻名的DARPA自动驾驶挑战赛中，Velodyne为其中5支参赛队伍提供了64线的可旋转式激光雷达。
凭借着稳定的发挥，以及对于车辆周边环境高精度的测量性能，车载激光雷达自此一战成名。Velodyne也被认为是车载激光雷达的发明者。
自此，激光雷达被认为是自动驾驶车辆必备的「眼睛」。
而Velodyne凭借着对技术的垄断，也收获了当时包括百度、Waymo在内的众多自动驾驶公司的订单。并且Velodyne将激光雷达部门与声学部门分开，成为了一家独立公司。
有了精准的「双眼」，以及计算机深度学习技术的突破，自动驾驶开始成为了热门领域，并且技术也在突飞猛进。
但是从去年开始，自动驾驶的热潮开始逐渐降温了。
技术突飞猛进，但是如何让无人车赚钱？众多自动驾驶公司还没有找到合适的商业模式。Robotaxi尽管通过学习可以应对绝大多数交通场景，但是没有一家公司能够让无人车在所有道路上公开运营。
没人敢承诺无人车是100%安全的。尽管Waymo的无人车已经跑了将近2000万公里，积累的大量的数据。
不仅如此，Waymo在今年已经有包括CEO Krafcik在内的5位高管相继离职；而另一个大玩家Uber也已将自己的自动驾驶部门打包出售。
Velodyne在美国的客户越来越少。
此外，面对来势汹汹的中国激光雷达厂商，Velodyne也显得十分无奈：速腾聚创、禾赛近期推出的128线高端激光雷达在性能上丝毫不逊于Velodyne的产品，但是价格可以做到5折甚至更低。
在2019年末，由于竞争加剧，Velodyne宣布裁撤中国办事处，基本退出了中国市场。
而对于自动驾驶技术路线而言，如今更是有像特斯拉这样的激进分子，宣称要抛弃激光雷达，连毫米波雷达也不要，仅凭借摄像头就能实现自动驾驶。
毕竟人类不也是靠双眼来开车的嘛。
想要赚钱，关键在于把产品销量提上去。在中国市场，激光雷达上车是一大趋势。但是整车厂可不希望在车顶上顶一个昂贵且难看的「蘑菇头」。
所以基于MEMS技术的固态激光雷达凭借着成本低、体积小、好集成的优势成为了量产车型的首选。
不过在这条跑道上，Velodyne更没什么优势可言——无人机世界第一的大疆已经把固态激光雷达的价格做到了3999元——量大从优。
目前来看，Velodyne想要在激光雷达这条路上走下去，似乎并不容易。
参考资料：https://techcrunch.com/2021/07/19/velodyne-lidar-ceo-resigns-in-latest-internal-drama/
