这是Waymo无人车商业化进程中非常重要的里程碑。
策划&撰写：巫盼
Waymo终于要用无安全驾驶员的无人车载客了！
最近，根据网友在Reddit上发布的一篇帖子显示，Waymo向其早期叫车用户发送了一封电子邮件，表示他们即将推出完全无人驾驶的Waymo汽车，“你的下一次行程，我们的汽车可能不会配备安全驾驶员。”
在邮件中，Waymo写道：
1、如果你被匹配到一辆全自动驾驶汽车，将会在你的Waymo app里收到消息，确认这辆车将不会有驾驶员。 2、你也将会在app里看到“what to expect”的按钮，可以点击按钮来了解更多关于无人驾驶旅程的具体信息。 3、你将可以尽情享受完全属于自己的无人驾驶车。 4、一如从前，如果你在旅程的任何时候需要帮助，可以通过自动驾驶汽车里、或者手机app上的帮助按钮联系我们的客服代理。
据了解，该电子邮件主要发给Waymo的早期测试计划参与者（Early Rider）和Waymo one的首批用户，不过Waymo没有给出“下一次行程”的具体时间，但他们既然放出风声，估计完全无人驾驶的汽车已经准备充分。
Waymo无人载客服务“奋斗史”
Waymo于2016年在亚利桑那州的钱德勒开设测试和运营中心，随后启动了“早期骑士计划（Early Rider）”，也就是此次收到邮件的用户，这批由400人组成的早期乘客和Waymo签署了严格的保密协议。
“早期骑士计划”经过一年多时间后，也就是去年的12月，Waymo在亚利桑那州凤凰城郊区推出了自动驾驶出租车商业服务Waymo One，这也是全球首个无人驾驶网约车服务。
有趣的是，在Waymo one推出的一个月前，Waymo CEO John Krafcik公开声称，“在未来的几十年内，自动驾驶技术还无法做到无处不在，无人驾驶汽车也将一直存在限制。”
所以，无论是“早期骑士计划”还是Waymo one服务，Waymo都需要为车辆配备安全驾驶员，以便随时接管道路掌控权，而且其服务区域仅限于美国亚利桑那州凤凰城四周的Chandler、Mesa、Tempe和Gilbert四个近郊。
而且为了保证安全驾驶员警觉性，Waymo甚至为日间班次和夜间班次增加了辅助主驾驶员的副驾驶员，且在车内安装了拍摄驾驶员面部的摄像头，以监控他们的疲劳现象。
但是他们在亚利桑那州的载客服务并不是一帆风顺，不仅受到了当地居民的围攻，并且遭遇了车祸。去年5月，一辆本田轿车为了避开另外一辆车，撞上了正在行驶的Waymo汽车，车上的安全驾驶员因此受伤，不过警察认定事故责任不在Waymo，但在某种程度上也影响了Waymo的无人车商业化进程。
好消息是目前除了在亚利桑那州给一部分早期用户提供网约车服务，Waymo于今年7月获得了加利福尼亚州公共事业委员会（CPUC）的批准，开始在加州特定区域提供无人驾驶载客服务。
不过，该试点项目不对公众开放，只有特定用户（Waymo或Alphabet的员工）可以坐这些车在一些特定区域（包括山景城、帕洛阿尔托、桑尼维尔、库比蒂诺以及洛斯阿尔托斯）上下班，并且该接送服务免费。
根据CPUC的报告，截止到9月，Waymo已经通过克莱斯勒Pacifica无人驾驶汽车接送了6299名乘客，平均每天完成156次左右的乘客接送服务，比同期获得许可的AutoX、Pony.ai、Zoox等自动驾驶公司的载客里程数都要多。
不过，根据CPUC的要求，Waymo的无人载客服务必须在驾驶位上配备安全员，并且不能向乘客收费。
所以，此次Waymo向早期用户发送邮件表示要在亚利桑那州提供完全的无人驾驶汽车，是Waymo无人车商业化进程中非常重要的里程碑，经过10年的研发和测试，真·无人驾驶汽车终于要上路了。
打上引号的无人车商业化
Waymo有底气让无安全驾驶员的无人车上路，很关键的一点原因就是他们在无人驾驶上的技术积累。
目前，Waymo的无人车在美国超过25个城市的公共道路上自主驾驶超过1600万公里，在模拟环境中驾驶超过160亿公里。
就在前几天，Waymo在官推上宣布，将在洛杉矶开展自动驾驶汽车测试，会先在洛杉矶投放3辆自动驾驶汽车用以绘制地图，至于是否会在当地推出自动驾驶客运服务暂未透露。
John Krafcik在今年的法兰克福车展上表示，除了无人出租车之外，他们下一个突破口就是重卡自动驾驶的商业化，并且将与更多的OEM厂商合作。
在无人驾驶商业化这条路上，虽然John Krafcik曾经“唱衰”过，但并不影响Waymo向前推进的速度。
同样在国内，今年开始有不少无人驾驶厂商开启了无人网约车的服务，百度已经在长沙落地了自动驾驶网约车服务，首批上路了45辆Apollo与一汽红旗共同研发的“红旗EV”，长沙用户可以登录Apollo官网申请成为种子用户，参与试乘体验。
近期上海也向上汽、宝马和滴滴颁发了智能网联汽车示范应用牌照，获得牌照的企业可以在城市道路中开展示范应用，探索非营利性质的商业化运营。滴滴预计在明年年初于上海开始自动驾驶出行服务，届时，它们将投入30辆L4 级别的自动驾驶车辆。
刚刚过去的9月，武汉市交通运输局为百度、深兰科技、海梁科技颁发了全球首张自动驾驶商用牌照，这三家公司的无人车可以在道路进行载人测试，并且进行可收费的商业化运营。
跟随Waymo的步伐，多数自动驾驶公司陆陆续续开始尝试无人车的商业化，不过这是一个打引号的“商业化”，上述提及的无人网约车服务一方面处于测试阶段，另一方面其本质也不是为了赚钱，而是为了积累更为丰富多变的路况数据。
即便是准备开启完全无人驾驶的Waymo，也得在限定人员、限定区域等各种条条框框下进行，离真正的无人驾驶商业化还有一段鸿沟。
但Waymo的行动，对于资本市场来说会是个好消息，上个月，摩根士丹利将Waymo的预期估值下调了40%，如今Waymo的这封邮件，或许会给缺乏耐心的资本市场重新打了一剂强心针。
