作者 | ANDREW CUNNINGHAM
译者 | 核子可乐
策划 | 凌敏
按投入产出比来计算，新一代 GPU 的性能几乎没有什么提升。
从诸多方面来看，2023 年对于想要搭建游戏主机和商用工作站的用户们来说，终于回归了睽违已久的正常状态。在这一年中，大部分主流产品的售价开始持平甚至略低于官方建议零售价，人们终于能以相对合理的价格组装各类电脑，无需担心供不应求或者苦等理想的折扣。虽然总体上，2022 年掀起的 GPU 需求浪潮在过去 12 个月中仍余波未平，但随着英伟达、AMD 和英特尔等大厂新一代 GPU 的面世，买家已经大致可以按照预期价格拿到自己心仪的 GPU。
但与此同时，2023 年对于 GPU 买家也实在是缺乏惊喜，甚至多少有点令人沮丧。GeForce RTX 4090 和 Radeon RX 7900 系列显卡均抢在 2022 年末推出，整体性能超越上代全系产品。可 2023 年内发布的中端 GPU 却明显缺少野心，提供的不仅是与上代 GPU 持平的性能，而且价格也基本跟性能相信的上代 GPU 保持一致——换言之，在性价比方面压根没有变化。
中端 GPU 前来拜访
并不是每年的中端 GPU 都能像当初的 GTX 1060 那样令人眼前一亮——这张卡比前代产品快了约 50%，甚至能够一举击败上代卡皇 GTX 980，而价格却仅略高于 980 的一半。哪怕我们尽量放低期待，2023 年推出的中端 GPU 也没能给人留下深刻印象。
其中表现最差的当数 GeForce RTX 4060Ti，以同等价格论它甚至无法击败上代显卡。这款显卡的 16 GB 版本尤其令人诟病，不仅价格贵了 100 美元，而且只在少数几款游戏中表现出超越 8 GB 版本的性能水平。
普版 RTX 4060 的情况稍好一点，部分原因在于价格确实比上代 RTX 3060 普版下降了 30 美元。但 4060 同样性能提升很小，而且显存从 12 GB 下降到 8 GB 也实在有违买家们的心理预期。只能说这仍然这是一款速度稍快、效率稍高且价格大致不变的显卡。AMD 的 Radeon RX 7600、RX 7700 XTG 和 RX 7800 XT 也属于类似的情况——略有改进，但总体性能跟上代显卡相似，价格也保持一致或者稍作下调。对于那些因 GPU 老化或者 GPU 长期供应不足而迫切想要升级的买家们来说，这样的现状实在让人提不起兴趣。
目前这一代最好的中端显卡可能要数 GeForce RTX 4070（但其售价仍高达 600 美元，这也再次扩展了「中端」的定义），其性能已经能够媲美甚至略微超越上一代 RTX 3080，而且不仅运行功率更低、价格也比 RTX 3080 的建议零售价低了 100 美元。考虑到 RTX 3080 在整个生命周期的大部分时间里都需要加价购买，所以 4070 的推出似乎是个好消息。但 600 美元的价格仍比当初同等定位的 2070 显卡增加了 100 美元，比 1070 贵出 220 美元，真是让人越想越气。
总而言之，2023 年应该是购买 300 美元级 GPU 的理想时机，毕竟这根“耻辱柱”归于 2021 年的 GTX 1650，不知道屏幕前有多少买过这款“冤种”产品的受害者。不过考虑到 GPU 供应短缺的不断加剧，这些“稳定供应且基本够用的 GPU”也算是完成了自己的历史使命。
GPU 营销越来越有误导性
性能相当于上代 GPU 的 1.7 倍？只在特定游戏的特定条件下成立。
如果大家关注英伟达此前针对这些 GPU 发布的性能声明，可能会误以为 RTX 40 系列显卡会带来令人兴奋的性能飞跃。
但这些数字只有在支持这些 GPU 最新 DLSS 帧生成（FG）软件技术的游戏中才有可能实现。原始 DLSS 和 DLSS 2 是通过对 GPU 生成的图像进行采样来提高性能，即生成插值像素、将分辨率图像转换为高分辨率图像，而且这种简单的升级并不会造成画面模糊或者图像质量损失。具体来讲，DLSS FG 能够在 GPU 渲染各帧之间生成新的完整帧，理论上无需强大的 GPU 即可大幅提升帧率。
在能够发挥作用时，这项技术的效果确实令人印象深刻，而且其成功也让众多厂商开始在软件层面探索提升画面表现的类似办法。例如，AMD 目前就支持 FSR 3；英特尔也在早期尝试同样的替代性实现方案。但这种方式也有明显的局限性——具体来讲，其需要相当高的基础帧率才能提供足够的数据，借此生成令人信服的额外帧，而这一切在中端显卡上显然很难做到。即使性能良好，DLSS FG 也有可能引入奇怪的视觉伪像或者导致精细细节的丢失。此外，该项技术在很多游戏中根本不可用。DLSS FG 还额外增加了一点延迟，不过英伟达的 Reflex 等延迟控制技术能够很好地抵消这些影响。
作为性能增强组合中的最新成员，DLSS FG 确实表现不错。但如果将其与上一代显卡进行比较，充其量只能说其实际表现并不足以达成升级买家的乐观期待。
Arc A750 于 2023 年初即告降价，之后价格又出现了更大跌幅。很明显，英特尔在高端市场上的竞争出师不利。
英特尔 Arc 在上市第一年的表现，只能说是巩固了其“有意义的首次尝试”的地位。毕竟从当初刚发布时的情况看，最终结果完全有可能比现在更糟——当时 Arc 产品刚一面世就曝出驱动程序缺陷和性能不稳定等问题，对于较旧游戏的支持效果尤其差劲。
但值得赞扬的是，英特尔在这一年间显著改进了软件设计、消除了 bug、修复了种种恼人的问题，也提高了对较旧游戏的支持性能。芯片巨头在那些颇有年头的 DirectX 9 和 DirectX 11 游戏上取得了重大进展，而这依靠的是其代码转换技术，令这些陈旧 API 能够在 DirectX 12 及 / 或 Vulkan、较新的低级图形 API 上获得更强的 GPU 处理能力。
英特尔在价格层面也保持住了相对较强的竞争力，部分原因在于前文提到的英伟达和 AMD 中端 GPU 实在是乏善可陈。Arc A750 的价格始终保持在 200 美元或以下，成为英伟达 TK 系列产品的有力对手。
但英特尔未来会继续发掘 GPU 市场吗？至少就目前来看应该有戏，毕竟该公司仍在推进技术路线图，预计将在 2024 年之内为我们带来下一代“Battlemage”GPU。Arc 技术和品牌也已被纳入英特尔的最新集成 GPU 产品当中。
但必须承认，当前 Arc GPU 在性能和能效方面的仍完全落后于英伟达和 AMD 的产品，也就是说英特尔仍没有能力参与 300 美元以上 GPU 的市场竞争。过去一年间，英特尔图形部门的领导层发生了一些变动，芯片巨头似乎正急切想要摆脱那些无利可图的业务旁支（例如加密货币挖矿芯片以及 NUC 迷你台式机），希望借此改善自身财务状况。在 Steam 平台的硬件调查中，Arc 卡也未能自立门庭，只能屈辱地被划归“其他”类别（但公平地讲，大多数 AMD RX 7000 系列 GPU 也同样属于这个部分）。
如果说英特尔仍然只能销售利润有限的中、低端 GPU 芯片，那我们很难想象他们会愿意继续投入资源来开发和营销新一代 GPU。2023 年对于 Arc 来说是不错的一年，而最终如何发展就要看 2024 年这段关键的时间节点了。
能效有所提升
虽然 2023 年新款 GPU 们的性能缺乏亮点，但也绝不是毫无优点，其中最大的进步就在能效层面。凭借这些更新、更加节能的制程工艺，哪怕性能上限未能进一步提升，买家也至少能够享受到更低的硬件运营功耗。
其中表现最突出的当数英伟达的 RTX 40 系列显卡。以 RTX 4070 为例，其性能与 RTX 3080 非常相似，但功耗却只是 RTX 3080 的 60% 左右。在大多数情况下，RTX 4060 虽然只比 RTX 3060 快 15% 到 20%，但消耗的电量却是 RTX 3060 的三分之二左右。这无疑能够大大缓解这些 GPU 的运行冷却压力，我们甚至看到有厂商推出了相当好用的小尺寸和低冷却配置版本（当然，仍有不少 GPU 制造商在继续推出更具视觉冲击力、拥有巨大三风扇配置的过度冷却版本）。
AMD 的 RX 7000 系列在能效方面同样有所改进，只是幅度不像英伟达那么显著。不管怎么说，功耗和发热量的双重降低都是件好事。
但如果向电脑游戏玩家们征求意义，询问他们到底想要更高的帧率还是更好的能效，相信大多数人还是会选择帧率。但作为长期热爱小尺寸袖珍 ITX 桌面设备的同学，我个人很高兴看到这些更强大的 GPU 能够被塞进比较狭小的机箱空间。
出口管制导致 高端 GPU 价格飙升
这一年中，大多数 GPU 买家已经不用担心供应或者涨价问题。但在过去几个月间，仍有一款显卡却仍然保持着臭名昭著的加价销售恶习，这就是 GeForce RTX 4090。Newegg 和亚马逊目前库存中最便宜的 4090 版本起售价约为 2000 美元，比官方建议零售价高出了 400 美元。
这当然不是因为大量游戏玩家突然想要购买这款比多数人游戏 PC 整机还要贵的 GPU。真正的罪魁祸首恐怕在于新的出口管制政策——美方表示从 2030 年 11 月中旬开始，4090 显卡将不再面向中国市场销售。作为一系列不断升级的限制措施中的最新规定，这纸禁令也影响到大部分英伟达服务器 GPU。于是中国买家开始大量囤积 4090 显卡，据说英伟达也抢在禁令生效之前尽可能向中国市场投入 4090，导致其他市场的显卡供应量捉襟见肘（至少暂时吃紧）。
4090 显卡之所以在中国大受欢迎，原因之一同样跟出口管制有关——英伟达用于 AI 服务器的 Tensor Core GPU 同样被禁止供应中国市场，这促使中方不少企业将 4090 GPU 重新封装成带有双槽冷却器的 AI 加速器，用以充当性能密度更高的商用 AI 产品。
随着市场适应新的出口管制政策，加上供需关系逐渐松动，相信这波显卡涨价也将归于平静。据说英伟达还准备对不少现有 4080 和 4070 系列 GPU 进行一波“超级”更新，这样的小改款可能会进一步扰乱高端显卡的定价。总而言之，目前恐怕并不是购买 4090 的理想时机。
原文链接：
https://arstechnica.com/gadgets/2023/12/2023-was-the-year-that-gpus-stood-still/
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