今天这篇文章,我想和大家聊聊刚刚结束的MWC2024(世界移动通信大会)。
本次MWC,小枣君并没有去现场参加,主要是因为腰痛(太穷)。
虽然没有现场参加,但是作为一个通信博主,我一直密切关注着这次展会的相关新闻,以及现场传回的速报。通过和现场小伙伴的交流,也获得了一些重要的信息。
接下来,我就基于我所掌握的信息,点评一下这次MWC的几个关键内容。
█ AIGC大模型
AIGC大模型,毫无疑问是本次MWC的一个重要看点。
现在整个社会都在关注AI,不管是国内还是海外,所有科技公司都在研究AI,宣称要“拥抱AI”、“All in AI”。
但实际上,我仔细观察了各个展商的宣传文案和通稿,也和现场小伙伴反复确认,发现大部分展商,也只是将“拥抱AI”停留在PPT上。
除了华为的通信行业大模型,还有高通基于AI的X80基带以及FastConnnect7900,现场并没有什么的让人眼前一亮的AI新成果。部分厂商的AI研究,在去年上海MWC和北京PT上,都已经展示过,属于传统AI开发,并没有和LLM有太多联系。
根据部分大佬透露的消息,在一些闭门会议上,倒是有一些关于生成式AI的深入探讨。例如通信企业开发大模型的方式选择,以及大模型在通信领域的具体应用场景。
这么看起来,AIGC大模型在通信行业仍然处于起步阶段,后面的路还有很长。
说到华为的通信行业大模型,目前我还没有找到更详细的资料。根据之前我和华为的一些内容合作,这个大模型估计还是集中在网络运维方面,提供网络诊断、虚拟的数字助理和数字专家、日常运维高频问题对话式处理等服务。
高通作为芯片厂商,它的AI技术肯定是赋能手机厂商的。去年下半年,手机大厂们已经开始卷终端侧大模型了。没有芯片的支持,手机厂商的AIGC应用很难玩起来。
AIGC大模型的资金和技术门槛很高,小枣君个人觉得,2023年能够拿出成果的,估计还是那几个大运营商和设备商。终端侧的AI应用落地,应该会走在前面。
2024年,AI领域需要继续保持关注。
█ “6G原则”联盟
第二个关注热点,是“6G原则”联盟。
本次MWC开幕的当天,美国、澳大利亚、加拿大、捷克、芬兰、法国、日本、韩国、瑞典和英国等10个国家发表联合声明,就6G无线通信系统研发的共同原则达成一致;并认识到,“通过共同努力,我们可以支持开放、自由、全球、可互操作、可靠、有弹性和安全的连接”。
这个声明从内容来看不痛不痒,但是就挺恶心人。明眼人一眼就能看出来,这个声明是针对我们中国的。
中国目前在移动通信领域不仅技术领先,而且成果卓著。他们一声不吭地搞个6G联盟,无非是想孤立我们,服务于政治目的。
这种事情,他们之前都干过好几次了。2020年的时候,他们捣鼓了一个“清洁5G计划”和一个“6G联盟”,就是这种套路。
想想也是挺气人。这次MWC,国内企业去了那么多家,花了那么多钱,竭力想表达我们的开放和合作态度,结果,有些人还是内心阴暗,试图将技术和政治绑在一起,玩“科技冷战”。
生气归生气,我们还是要冷静。不管怎么说,坚持开放合作,是我们的原则。移动通信技术发展到现在,变成一个大一统标准。而我们在其中的话语权,也好不容易达到这么高。让全世界继续使用统一的标准,对我们是非常有利的。我们千万不要意气用事,真的去闭门造车、自娱自乐。
这个“6G原则”联盟,就当它是一个不和谐的小噪音,不需要太在乎。这些国家,有各自的利益诉求,也有自己的麻烦事,并非铁板一块。
我们继续做好自己的事情,然后牢牢地粘着全球产业,就可以了。在技术和产业合作上死缠烂打,并不是什么丢人的事。
█ AI-RAN联盟
相比“6G原则”联盟,另一个联盟,反而更值得关注一些,那就是AI-RAN联盟。
RAN联盟这个东西,想想也是挺佩服老外的。从当年的O-RAN,到Open RAN、vRAN,再到现在的AI-RAN。他们是真的不打算放过RAN了。
很多人将AI-RAN也理解为“6G原则”那样的政治联盟,那是想多了。AI-RAN,没有那么多政治意义,纯粹就是一个技术理念分歧,是以商业为目的。
AI-RAN的牵头人,是英伟达,典型的“商业思维崇尚者”,也算是半个“亲华派”。
AI-RAN联盟的初始成员,包括三星、ARM、爱立信、微软、诺基亚、英伟达、软银等11家企业。企业,尤其是美国的企业,都是资本控制的,主要追逐利益。
对于AI-RAN的本质,我个人认为,还是网络开放化、软件化、解耦化思想的延续。
搞O-RAN、Open RAN,就是当年运营商不爽设备商的RAN(基站设备)过于封闭、黑盒,所以希望借助开放、解耦,把RAN市场的垄断打破。
更简单来说,采用Open RAN,任何一家公司,都可以基于英特尔等厂商提供的软硬件平台(x86)、开源方案,做出自己的小基站。
这是通信行业全面走向云化的一个场景。核心网走向云化,是成功了的。因为核心网本身就是一个计算服务器。承载网走向云化,是SDN路线,目前也还在进行中。接入网(基站)是走向云化最困难的部分,因为它市场体量最大,而且带有射频这些东西(基带比较容易云化),硬件上还是不太好搞。
搞Open RAN,其实就是把通信往IT的方向推。IT前几年讲云化,现在讲AI化。于是,AI-RAN的提出,就理所当然了。
通过AI对基站的基带、射频处理进行优化,在目前5G空口无线算法越来越复杂、波束赋形越来越多的情况下,是有帮助的。我个人看好这个研究方向。但是,这个进程有多快,并不明确。我个人感觉,应该不会那么快。
不管是Open RAN还是AI-RAN,面对现在常规RAN,最大的缺点,还是在于能效。前者是x86平台,通用芯片,华为、中兴等设备商的常规5G RAN,是专用芯片。从能效来看,后者更有优势。
AI-RAN,我感觉不太可能用GPU来跑(尤其是推理部分)。如果将来能解决能效问题,我觉得还是挺有前途的。
AI-RAN联盟没有中国企业,和一直以来我们中国企业对Open RAN不冷不热的态度有一定关系。国内运营商企业也关注RAN的开放和解耦,但是,用量太大,能效问题不解决,不敢用。另外,如果真的用了大量小基站(来自很多家供应商),责任界定、及时处理,都会比较难。
RAN开放,也涉及到一个整体设计的问题。解耦虽然可以让技术更透明、更开放,但整体设计能够带来端到端的整合,以及产品性能的最大发挥。这也是常规RAN的一个优势。(苹果系统封闭,但是安全又高效,这就是一个例子。)
国内经常说,Open RAN不适合中国的国情。什么是国情,运营商的需求痛点与现实情况,就是国情。价格成本的痛点可控(有集采),性能强劲、运维简单、责任明确,更为重要。
█ Open Gateway
本次MWC的另一个话题,也和网络开放有关,那就是Open Gateway。
老外对“Open理念”的执着,真的是刻入骨髓。展会上,中国企业大谈特谈5G-A,老外似乎并没有那么感兴趣,说来说去就是AI-RAN和Open Gateway。
什么是Open Gateway啊?
Gateway,就是网关。Open Gateway,字面意义上,是开放式网关。但实际上,它指的是,让运营商把自己的网络服务变成一个平台,通过API(应用程序可编程接口),对外进行能力开放。
乍一听,这不是要了运营商的老命?运营商一直都在说,不想成为管道。这下可好,又变成了被人随意调用的平台。那不是变得更“卑微”了嘛?
其实,事情也没有那么严重。调用能力,不是允许你去控制基站、路由器,而是一些业务层面的能力,例如SIM Swap、QoD、设备状态(连接或漫游状态)、号码验证、边缘站点选择和路由、号码验证(SMS 2FA)、运营商计费——签出和设备位置(验证位置)。
目前看到的应用,基本上都集中在智能身份验证、设备位置跟踪、摄像头或无人机接入服务方面,用于打击在线欺诈和网络犯罪、拓展创新业务比较多。
去年MWC时,GSMA推出了Open Gateway。短短一年时间,已经拉了全球一大半的运营商加入。国内三大运营商,也签约加入了。根据中移的说法,移动认证、话费支付、5G新通话、视频彩铃、超级SIM等能力,都在开放能力之列。感觉有点像前几年很火的中台,面向上层用户及开发者赋能。
对于用户来说,Open Gateway是一件好事,会有一些创新业务,提升在线交易安全和使用体验。对于运营商来说,也许Open Gateway会带来一些新的商业模式,或者新的收入。
但我个人认为,Open Gateway是不是本身也会引入一些安全隐患。API接口,是不是真的安全呢?这些能力调用,是否会对一些敏感数据或用户隐私造成泄露呢?我们还是继续保持关注。
█ 最后的话
好了,以上就是我针对本次MWC的一些看法。仅代表我个人意见,供大家参考。也欢迎大家拍砖。
MWC已经结束了,但通信行业的2024,才刚刚开始。
面对纷乱复杂的国际形势,以及汹涌澎湃的AI浪潮,我相信,很多通信人和我一样,都有些焦虑、迷茫。
这是一个动荡的时代,也是一个变革的时代。在动荡中保持清醒,在变革中寻找机会,是我们的最佳选择。与其焦虑、迷茫,不如学习、交流,多走出去看看,多和人聊天,会有效缓解负面情绪,有利于找到新方向。
希望2024年,通信行业能有新的亮点出现。希望5G-A能够成功,希望光通信继续保持增长,希望卫星通信能够崛起,希望大家都事业顺利。
与大家共勉。