Part.1
爷青回
年初依旧很多大新闻，其中一条就是TIOBE把年度编程语言颁给了C 。
我特地上TIOBE看了看，意外发现一件非常有意思的事。TIOBE指数行业内的同学都很熟悉，是全球编程语言流行度的风向标。TIOBE最早始于2001年，但当年并没有选出年度语言，而是得等到2003年。2003年对于C 也是特别的一年，C 在TIOBE上的流行指数一度逼近18%，可谓如日中天，所以毫无悬念，第一届年度语言就是C 。
▲图源：TIOBE官网
不过，这也是C 的顶点。虽然目前还没有听说什么TIOBE“年度语言魔咒”之类的说法，但C 成为年度语言之后一路下滑，到了2017年，C 只剩下不到5%。
这是什么概念？那一年Java的流行指数是14%。
Java号称C --，替代效应明显。然而，有意思的地方来了，当人们开始讨论用什么替代Java的时候，C 居然活了过来，在TIOBE上走出了一条微笑曲线。2022年，C 的TIOBE流行指数上大涨4.6%，这是榜单最大涨幅，19年后再次夺得了年度语言。很多分析文章没有提到的是，目前C 的流行指数重新回到12%，而上一次还是在2005年。
什么叫爷青回，这就叫爷青回。
Part.2
C 为什么衰落
C 有太多问题，太应该衰落了。概括起来也不复杂，就三个字“太复杂”。
C 提供了大量的特性，往好了说写起来非常灵活，特别适合追求最优解的强迫症，往坏了说是严重加重了选择困难症的病情。即使你用了C 十年二十年，一定还能遇到什么地方让你感慨居然还有这么多不了解的地方。从审美的角度来说，C 不够协调统一，从学习的角度来说，C 简直是灾难。
指针就是典型。指针是C 灵活的源泉，指针用得好，C 能玩出花来，但是用不好，C 也能玩出花来，所以，对很多程序员来说，不管是写，是读，还是改，指针都是灾难的代名词。
怎么办呢？献祭灵活性换取易用性和一致性。
譬如Java，Java继承了C 大量的语言特性，同时手起刀落剁掉了指针。Java简化了内存管理操作，有一项重要的机制叫垃圾回收（Garbage Collection），太重要以致有一个著名的梗是说，如果你去食堂吃饭，看到有人吃完收拾盘子的，那是C 程序员，吃完直接走的，那是Java程序员。
这里有个问题。我想自己收拾行不行呢？Java说，对不起，不行，不管你愿不愿意，我都要替你收拾。大家都不用收拾，所以易用。大家都不能收拾，所以一致。这里没有绝对的优劣，不过，后来无论是开发还是管理，都认为Java这种做法更节省头发。
于是，C 连同灾难性的指针一起，似乎只能死于选择太多。
Part.3
C 为什么重新流行
那么，C 为什么重新流行起来了呢？
这确实是个有意思的问题。有人说TIOBE算法不够客观，C 不可能重回2003年。这个说法我只同意一半。毕竟20年过去了，出现这么多要革C 的命的语言，著名的前有D语言后有Rust，就算这些后辈再怎么不给力，总会要分走一些使用者的。
现在C 不仅守住了基本盘，还出现了“回暖”的现象。且不管回暖的力度是不是真的像TIOBE所说的力拔头筹，但回暖本身是毫无疑问。C 肯定是做对了点什么，这才是C 重夺年度语言的新闻背后，最需要我们关注和思考的事情。
那么，C 究竟做对了什么呢？
这不是一个很好回答的问题。网上有一个简单直接的回答：C 一直在更新，不断吸收编程语言的发展成果。譬如C 20，就增加了模块、概念、范围和协程四大特性。不少C er说C 20振奋人心，为这门上了年纪的语言注入了新的活力。
不过，这个说法我同样只同意一半。C 20确实引入了一批非常有用的现代化特性，具备和后辈一争高下的基础。但是，前面也已经说过，C 的根本问题不是在于特性太少，而是在于特性太多，不要说去选择，光是去了解就已经成为了一种负担。
根本原因没有解决，C 究竟凭什么？我的回答是：时代需求使然。
在过去的十几年，Web开发一直处于绝对的支配地位，已经成为我们评价一门编程语言好坏的默认背景。但是，时代已经开始走出被Web支配的日子，区块链、人工智能、元宇宙，且不管这些概念背后到底取得了多少实质性的发展，但要开发这些应用，需求必然会变得空前多样，我们都需要重新选择最合适的开发方式。
而C 最不缺的就是选择。即使到了2023年，能够直接死磕底层，同时又具备现代编程语言特性的编程语言，其实仍然为数不多——C 正是其中之一。如果再加入对语言生态积累的考虑，C 几乎就是唯一的选择。
有一个说法是，无论你要做什么，总能在C 里找到趁手的工具。我想，这才是C 能在这个发展中的时代重夺年度语言的真正原因。
Part.4
C 该怎么学
C 日久弥新，相信许多人都动过学一学C 的念头，但是，C “难学”的名声在外，又让许多人打了退堂鼓。C 之所以让人感觉难学，主要是因为复杂和庞大。复杂是因为C 在设计之初就支持多种范式，而且不断推出新的语言特性提升竞争力，语法越来越复杂。庞大是因为类库，C 之所以生命力如此顽强，另一个重要原因是拥有一套功能强大的庞大类库。
复杂的语法和庞大的类库不但拉高了C 的学习门槛，还拉高了C 教材的编写门槛，
什么人才能广泛地了解这些内容，然后准确地总结成书，还敢打包票说书里的理解都没有偏差呢？还真有这么一个合适人选——Bjarne Stroustrup，没有谁能比C 之父更懂C ！Bjarne Stroustrup不仅发明了C ，还通过编写一系列教材打造出一条C 学习路线：
关于作者：
莫凡，网名木羊同学。娱乐向机器学习解说选手，《机器学习算法的数学解析与Python实现》作者，前沿技术发展观潮者，擅长高冷技术的“白菜化”解说，微信公众号“睡前机器学习”，个人知乎号“木羊”。
