国际自然科学基金在本质上是一种经济行为，说白了就是贷款。既然是贷款，它自然会遵循一般的贷款逻辑。所有贷款最基本的考量点：风险和收益。**因此作为贷款申请人，也要始终围绕这两点，来进行思考。对风险和收益的描述越具体，就越能有助于放贷人做出决策。
国自然是小额贷款
国自然从来没有从经济学角度进行过描述，我们只能从它以前的放贷对象里进行猜测：国自然是小额贷款。四年60万，能干多少事？数量摆在这儿，就是一份小额贷款。所有小额贷款都遵循一个共同规则：清晰而有限的目标。就是说你不能要求一份小额贷款来帮你铺一条“青藏铁路”，你只能要求它给你的车站添置几台空调。
清晰而有限的目标：
国自然是小额贷款，你的科学目标就必须是有限的。
我们常常看到的标书就是通过蛋白质谱、基因组分析和表达谱分析，找出某分子的下游通路。
其实这应该叫做无限目标，首先是不可能做完，其次是得不到结果的可能性太大了。
你或许会争辩说，这些都必须做呀。我们指的不是你的课题该不该做哪些内容，而是说你的目标太大或者模糊不清，人家不愿意投资给你，要嘛是杯水车薪、要嘛是风险太高。怎么办呢？下一节半成品的概念会要求你做得差不多的时候再来申请。
清晰的目标又指的是什么呢？
一言以蔽之，就是一个“看得见”的结果。重点在某个节点的信息阐述得非常清楚，根据你的阐述，好像明天就能够得到一个有效的方案一样。
国自然投资的是半成品项目：
国自然要求大量的预实验，说明它不是一个风投项目，它的实质是追加投资，只投那些已经成功开展的半成品项目，只要加一点钱，马上就有可见产出的半成品项目。
如何来理解和把握这个半成品项目呢？
文章的基本框架和逻辑是被证明了的，但是一些重要节点还有待于证明。好比一所房子，基本框架已经搭好，但屋顶的选择呀，墙之间的连接呀，承重材料的选择呀，还没有完成。 对半成品的度一定要有个合适的把握。你既不能做得太少，让别人对你的项目没有信心；又不能做得太多，让人觉得不需要他来追加投资。从申请人的角度，其逻辑是“我有一个好项目，做了一半儿了，现在还差点钱”。记住你一定是项目差钱你才去申请贷款呀。
国自然是向”新兴行业”倾斜的：
国自然作为国家战略，它的投资目的就是鼓励创新。
用通俗一点的话来说，就是向“新兴行业”倾斜。
你若果是开个小饭店做个小旅馆，或许也能盈利，但人家不自助； 你若是开个“网店”或做个“网红主播”，说不定就能得到贷款。
如何理解“创新”呢？
这就得从我们如何理解“新”开始，所谓新就是越新鲜越好。
科研的创新，从本质上来说，就是解决（或者回答）前人解决（或者回答）不了的问题。
只要能解决问题，不管你用什么方法。这是一般的理性逻辑，放之四海而皆准。
但实际上我们对创新的不自觉的习惯理解是什么呢？
我们得利用最新的知识或者手段，去解决（或者回答）前人无法解决（或回答）的问题。这样的逻辑有它的合理性，它的心理预设是：以前的问题之所以不能解决，是受当时的认识或技术的局限。我们在申请课题的时候，要充分认识到这种人性的“非理性”。这样才能把握好真正的“创新”和人们预期的创新之间的区别。但不管如何，你最后都要人在情绪感受上“耳目一新”。
举个例子吧，十年前做miRNA，没人会质疑你创新性的问题。今年有人写了miRNA的本子，三个reviewers几乎是不耐烦的随手一枪就给毙了。怎么办？如果要做miRNA，得思考怎么在miRNA上做出新意来。
贷款就得突出“比较优势”：
“择优录取”的原则大家都懂，体现在生活的各个方面，因为“竞争像天空一样古老”嘛。 贷款也是遵循这样的原则，“择优录取”。这就要求你必须具有“比较优势”。
什么是“比较优势”？
“比较”的内容是“明确的”、“固定的”、“雷同的”。
比如高考大家都比“数理化”，算算总分，确定一二三名。或者我们测个IQ，看看谁更聪明。
科研创新的”比较优势”它是开放的，需要突出你最与众不同的点
在你构思标书的时候，你的第一个问题不是你的课题有多么复杂，而是有多少人做类似的课题。大家都是相同领域，大家都做一样的课题，首先是审美疲劳，评审专家第一印象是“又来一个做xxx”的。
突出自己的比较优势：
首先一定要预测跟别人雷同的程度，在选题方向上突出你的比较优势，然后在此基础上完善课题的深度与复杂性，这样在同类课题中才能突显你的比较优势。
（未完待续）
作者：Prof. Jin (bjinmcg@foxmail.com)
编辑：Chris Lou
