精益设计的理念和模式源自精益生产，其目的就是使得设计团队追求设计过程的最优化，设计能力的最优化。没有数字化手段时人们的设计活动是种智力随意发挥的劳动，而今信息化应用深进到一定程度，已经从单元工具使用阶段进入到集成和协同阶段，自然而然就将设计过程的优化和设计流程的优化提到议事日程。
数字化网络可以使我们所使用的工具、手段和人的能力配合达到最佳和最优，能够把设计过程的工具、手段、职员通过集成和协同的方式形成一个所谓产品设计的流水线。更多的脑力劳动者可以在一起协同工作，像在生产流水线上一样各司其职，发挥专业作用。也就是说精益设计只有在对智力产品采取了数字化手段、工具和系统支持以后，才真正使得精益设计的概念能够实现。
追求一个有竞争力、高效的设计靠什么？是靠精益的理念来实现，有了精益设计，就可以在设计过程的质量和本钱之间取得一个平衡，对于一些没有必要的设计环节进行精简，对于设计中特别关键的环节又可以进一步优化和加强。这就是精益设计的意义。
天行健表示：信息化手段和系统是构建一个基于精益设计的流水线的最佳方式。所以精益设计是在信息化支撑下所开展的一种新兴的设计理念和方式，中国的设计界在追求创新设计的同时，必须要追求设计能力配置的最佳化、最优化，从而终极提升中国制造的整体竞争力。
