小人法在解决问题时通常采取以下步骤，应当指出的是TRIZ理论中各个工具的使用都有较为严谨的步骤，或者是“算法”，为学习和应用者提供了清晰的流程。天行健总结如下：
第一步：分析系统和超系统的构成描述系统的组成
“系统”是指出现问题的系统，系统层级的选择对于分析问题和解决问题有很大的影响。系统层级选择太大时，系统信息不充分，为分析问题带来了困难；系统层次太小时，可能遗漏很多重要的信息。这时需要根据具体的问题，做具体分析。
第二步：确定系统存在的问题或者矛盾
当系统内的某些组件不能完成其必要功能，并表现出相互矛盾时，找出问题中的矛盾，分析出现矛盾的原因是什么，并确定矛盾的根本原因。
第三步：建立问题模型
描述系统各个组成部分的功能（按照第一步确定的结果描述），将系统中执行不同功能的组件想象成一群一群的小人，用图形的形式表示出来，不同功能的小人用不同的颜色表示，并用一组小人代表那些不能完成特定功能的部件。此时的小人问题模型是当前出现问题时或发生矛盾时的模型。
第四步：建立方案模型
研究得到的问题模型(有小人的图)，将小人拟人化，根据问题的特点及小人执行的功能，赋予小人一定能动性和“人”的特征，抛开原有问题的环境，对小人其进行重组、移动、剪裁、增补等改造，以便实现解决矛盾。
第五步：从解决方案模型过渡到实际方案
根据对小人的重组、移动、剪裁、增补等改造后的解决方案，从幻想情景回到现实问题的环境中，将微观变成宏观，实现问题的解决。
