前言：
STEM教育最初被称为科学，数学，工程和技术（SMET），SMET是美国国家科学基金会创建的一项倡议，这项教育计划旨在为所有学生提供批判性思维技能，使他们成为创造性的问题解决者，并最终在职场获得更强的竞争力。人们认为，任何参加STEM教育的学生，特别是在青少年阶段参加STEM教育或者在大学期间学习STEM相关专业，在未来的职业发展中将拥有更大的优势。
联合国教科文组织发布的报告《反思教育：向“全球共同利益”的转变？》指出，“学习的模式在过去20年里发生了巨大的变化，知识来源改变了，我们与知识之间的交流互动方式也改变了。而传统教教育系统变化缓慢，没有适应人与知识的全新交互模式的变化，传统教育还停留在为满足百年之前的教育目的而存在，如何改变这种知识供给与消费的传统模式，成为全球教育领域面临的重要挑战。
在这种全新教育理念的共识基础上，世界各国都把课程作为撬动教育变革的支点，试图通过课程改革来培养学生的跨学科素养，进而提升人才培养质量。特别是2009年1月11日，美国国家科学委员会（National Science Board）NSF发布的主题为《改善所有美国学生的科学、技术、工程和数学素养》的公开信，2011年时任美国总统奥巴马在其年度国情咨文中阐述了美国政府发展STEM教育的决心，这是STEM教育的一个里程碑，STEM不是白宫衍生出来的新概念，但得到白宫大力支持的STEM教育在美国各州迅速推广，STEM教育（以各种形式）已经存在了几十年，然而美国政府和教育管理人员认识到它的重要性，并在美国率先推动了规模庞大的STEM教育变革。从而揭开了STEM教育的序幕，并引发了全球的STEM教育运动。
当前，正在发生的第四次工业革命进一步颠覆了人类的生产生活，人才成为第一生产要素，成为决定国家竞争力、经济科技发展水平的最重要因素，在世界范围内新一轮全球STEM人才争夺战已经打响。如何通过教育来保持国家的竞争力则成为各国的重要课题。各国纷纷将加强STEM教育作为人才战略的必选项目，如美国、加拿大、澳大利亚等国相继出台STEM教育战略，与之类似的，德国为促进数学、信息、自然科学和技术（MINT）领域人才培养，推出了MINT项目，芬兰则实施了LUMA（芬兰语自然学科和数学的缩写）项目等。此外，以美国、加拿大、澳大利亚、英国为代表的国家正在疯狂的在全球范围内展开对STEM相关领域人才的争夺战，以增加国家的竞争力与科技实力。
STEM教育除了对国家科技竞争力影响巨大，还对学生的职业成长意义非凡，在一个全球互联互通、技术驱动的世界中，不仅是工程师受益于 STEM（科学、技术、工程及数学）教育。高质量的STEM教育对所有学生来说都越来越重要，因为它促进了批判性思维，科学素养和创新。这些能力可能是一个国家经济健康的关键因素，也为从小接受STEM教育的学生的成年后职业发展铺平了成功的道路。
