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器官移植，是很多绝症病患的最后希望，但是要实现这一步，却很难。
很多时候，由于器官贡献者去世突然，器官没有得到及时摘除和保存而迅速失去活性，无法提供给需要的病人。
如果有一项技术，能够让已经死亡了几十分钟甚至几小时的个体器官重新恢复活动，那是不是可以很大程度上解决这一问题？
近期，耶鲁大学的一项新的研究就开发出了这样的系统，名为OrganEx，在动物实验中，该系统可以在猪死亡一小时后“逆转”器官失去活性的过程。
研究人员表示，虽然这项初步研究还远未用于人类，但未来或许可以在器官捐献者去世后，帮助器官存活更长时间，以供捐献。
这项研究发表在近期的Nature期刊上，题目是“Cellular recovery after prolonged warm ischaemia of the whole body”。
论文链接：
https://www.nature.com/articles/s41586-022-05016-1
从大脑到全身器官，一步一步“逆转”死亡过程
动物死后，细胞和器官就会在快速的快速的生物和化学过程中被破坏，人类也不例外。
此前，研究团队开发了一款名为BrainEx的系统，可以减缓或逆转其中大脑衰竭的过程。
如今，这一方法已经得到了改进，被应用到全身的器官中，新的系统名为OrganEx，可以扭转全身细胞的恶化。
研究人员首先在麻醉猪身上诱发心脏骤停，然后，他们等了一个小时，才把他们的系统应用到猪的身体上。
OrganEx系统分为两部分，包括一个类似于心肺机的设备，一般用于在大型心脏手术中保持病人的生命，该设备有助于恢复血液循环和分发，技术的第二部分是一种特殊制剂，旨在保护细胞和恢复一些细胞和器官功能，成分包括一种类似于血红蛋白、氨基酸、维生素的人造氧载体，以及13种用于减少炎症和细胞死亡的药物。
研究人员发现，OrganEx有助于保存器官和细胞的结构，此外，他们发现，许多恢复的器官细胞的情况与活猪的细胞情况已经非常接近了，这些细胞——包括心脏、肝脏和肾脏的细胞——也有特征显示它们正在自我修复。
这意味着，尽管这只猪已经去世了一个小时，但是器官仍然在细胞层面被“救活”了。
加州大学洛杉矶分校David Geffen医学院的医学教授Jerzy Kupiech-Weglinski认为，在OrganEx 6小时的治疗下，“大脑的‘复活’是最惊人的”，他说，“因为在死后的一个小时里，大脑组织早就缺氧了。 ”
OrganEx不仅保留了脑细胞的细胞结构，甚至还保留了一些脑电活动，尽管其活跃程度远不及猪活着的时候，研究人员表示，猪的身体也有一些零星的运动，这一点他们也并不完全理解。
这算不算是“逆转”死亡？
OrganEx仍处于测试和开发的早期阶段，在可能用于人类之前，还需要经历更多的动物研究和临床试验过程。但是，这项研究的作者写道，这项技术最终有望延长死后器官移植可行的时间。
这项技术同时也提出了一些伦理问题，包括重新定义什么是死亡，艾默理大学伦理中心主任、生物伦理学家Paul Root Wolpe说。
“死亡是有组织代谢活动的停止，”Paul Root Wolpe说。 他表示，如果这个方法可以重新激活代谢活动，那么我们现在在谈论的是逆转死亡的最基本的可能步骤。
加州大学欧文分校的发育生物学教授Maksim Plikus表示，未来对这项新技术的使用也可能引发医疗资源使用方面的问题，现在，即使恢复的可能性很小，脑死亡的人有时需要依靠生命维持系统，这耗尽了宝贵的医疗资源。
他说，如果有一天这种技术能够恢复临床死亡病人的器官功能（尽管不一定是大脑功能） ，这种医疗资源困境可能会变得更加普遍。
就耶鲁大学的研究团队而言，他们并不认为他们的研究重新定义了死亡。
作者说：“在我们的工作中，我们更关注细胞和器官的恢复，这是我们未来希望继续关注的问题。”
相关报道：
https://spectrum.ieee.org/expired-pigs-restored-organs-give-hope-for-transplants
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