据英国《卫报》报道，美国迪士尼公司的标志性动画形象米老鼠的版权保护期即将到期。
这意味着迪士尼公司可能在不久后，将失去这一长达95年的形象专有权。到期之后，米老鼠形象将自动进入公共领域，任何想要使用米老鼠形象的人不用申请，也无需支付版权费用，就可以随意使用。
迪士尼的“摇钱树”
1928年，美国迪士尼公司的创始人华特·迪士尼创造了“米老鼠”这个动画形象，并在同年的《汽船威利》电影中首次亮相。
经过长年运营，米老鼠成为了迪士尼公司的象征，深受全球大众的喜爱，而其变现之路也十分的“野”：从影视作品到周边商品，再到ip授权，应有尽有。这种商业模式令米奇变身“摇钱树”。据了解，米老鼠系列商品每年至少带来32亿美元收入，这其中还不包括迪士尼商品或主题乐园的收入。
在2003年时，《福布斯》杂志就将米奇和它的朋友们列举为“虚构形象富豪榜”的第一位，身价高达58亿美元；在2008年，美国时代杂志也给予他“世界最具辨识能力的人物之一”的认证，风头一度超过圣诞老人。
重金游说国会，获超长版权
为了阻止米奇版权的失效，能够长久地享有市场独占权，迪士尼公司曾经先后两次成功游说国会修改美国版权法，以此延长米奇形象的保护期限。
第一次修改发生在20世纪70年代，当时施行的美国版权法保护期限为56年，这意味着米奇形象将于1984年到期。在迪士尼公司的强力游说下，美国国会将版权的保护期延长至创作人终身加上死亡后50年，公司版权则为作品面世后的75年，即米老鼠的版权有效期延长至2003年。
第二次版权法修改发生在1998年，恰好是米奇版权即将失效之际，迪士尼公司再次通过游说，让美国国会将版权保护期限从75年延长至95年。据统计，1997年以来，迪士尼在游说国会议员上花了8700万美元，不可谓不豪横。
如今转眼间2023年即将到来，米奇版权也将失效，而具有强烈知产意识的迪士尼公司，是否会再一次采取行动延长保护期呢，我们不得而知，目前迪士尼官方并未发表任何说法。
但我们知道的是，版权的保护期限有限制，商标不是。
商标注册的有效期为10年，期满后可以续展，且续展次数没有限制，因而商标可以永久有效。截至目前，迪士尼企业公司在国内申请的“米老鼠”、“米奇”、“米妮”等商标数量已有上百个。因此，即便米奇的版权在不久后失效，但通过商标权进行授权，也将是一笔不小的收入。
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