越来越多的证据表明，血管疾病可能导致认知能力下降和显性痴呆。特别令人感兴趣的是动脉粥样硬化，因为它不仅与痴呆有关，而且可能是心血管疾病直接影响大脑健康的潜在机制。在这项工作中，研究者评估了动脉粥样硬化患者（定义为双侧颈动脉斑块（n=33）和健康年龄匹配对照组（n=32）在Stroop颜色词任务期间，基于功能近红外光谱（fNIRS）的脑激活、任务表现和中央血液动力学（平均动脉压（MAP）和心率（HR））变化的差异。在健康对照组中，左前额叶皮层（LPFC）是唯一一个显示激活迹象的区域，当与标称Stroop测试进行不一致比较时。与健康对照组相比，在斑块组中观察到较小程度的脑激活（1）通过氧合血红蛋白（p=0.036）测量，以及（2）通过脱氧血红蛋白测量的LPFC（p=1.02）和左感觉运动皮质（LMC）（p=0.008）。斑块组和对照组之间的HR、MAP或任务绩效（完成任务所需的时间和错误数量）没有显著差异。这些结果表明，颈动脉粥样硬化与功能性脑激活模式的改变有关，尽管没有证据表明Stroop任务的表现受损或中枢血流动力学改变。
1. 引言
多种心血管风险因素或心血管疾病生物标志物与认知功能受损相关。例如，颈动脉狭窄、动脉僵硬度增加、心功能较差和颈动脉粥样硬化（定义为由于管腔中斑块的积聚导致动脉增厚和硬化）与注意力、记忆、处理速度和执行功能测试表现不佳有关。此外，有证据表明，心血管风险因素不仅与认知障碍和阿尔茨海默病（AD）相关，而且事实上可能先于和/或加速神经变性的发生。据推测，心血管风险因素引起的血管功能障碍或损伤可导致慢性低灌注和缺血、脑血流调节受损以及血脑屏障破坏。根据血管假说，这些血流动力学紊乱不仅会导致直接脑损伤，而且会通过触发过度生成和减少清除
