什么是物料需求规划？
物料需求规划（Materials Requirement Planning）首创于1960年代，简称MRP，现在改称MRPI，MRP创始人为怀特（Oliver Wight）与欧利基（Joseph Orlicky），认为制造资源规划是企业的“整体行动对策”。用来协助公司计算所需各种物料的数量与需求的时点。
MRP是根据公司已知的未来订单纪录，及预测将来有把握获取的订单，接着，MRP盘算制造这些订单所需的原料及零组件，以确保能及时送货。
MRP就是协助公司计算这类需求数量与时机的作业系统，只不过牵涉范围较广，作业也较复杂。在1960年代之前，这类原料需求与时机的计算，都以手工进行。
到了1960年代，电脑发展神速，广泛应用于企业界，这些费时费事的烦琐计算，交由电脑处理，快速又简易，乃一大突破。在1980与1990年代之间，物料需求规划系统的概念日益普及，逐渐拓及企业组织的其他部份。
此种MRP的扩增版本，即为制造资源系统，又称 MRP II，可帮助公司考量未来需求对财务与工程技术方面，以及需求对物料需求的影响。
MRP之适用情况
物料需求规划是制造及装配工厂所可运用之技术，适用于下列企业：
1．最终产品颇为复杂，须经由多层次装配而成。
2．最终产品颇为昂贵者。
3．所需零件或原料之前置时间较长者。
4．成品之制造循环较长者。
MRP系统系为解决下列问题：
1．需要订购什么项目之存货（What to order）？
2．应该订购多少数量（How many to order）？
3．应在什么时候订购（When to order）？
4．应安排什么时候接货或交货（When to schedule delivery）？
因此MRP可被做为存货计划与管制的系统；而其有此功能，乃系MRP系统，可透过主排程转换成为材料需求，而且还可因应时效，提出应采行的适切与实际之存货管制行动。
MRP和精益生产管理
精益生产管理或者所谓的JIT，是通过浪费的不断减少和生产率的一致提高，从而使制造企业变的优秀的一个方法，浪费被定义为那些不能给产品增值的东西。
精益生产计划的启动和实施将给制造企业其资源利用的各个方面带来显著效果，尤其是在那些使用MRP很出色的企业中。
MRP和JIT的共同目标
成为并保持为世界级的竞争者，是MRP和JIT的共同目标。Oliver Wight曾说：企业间是没有同等的，只有竞争。这句话包含了好和坏两种说法。
好的说法是，一家企业是不太行的制造商，但如果竞争者更弱的话，则可能会很成功。坏的说法是，另一家企业是很优秀的制造商，但如果竞争者更强的话，则可能破产。
在今天的世界市场中，如果有，也只是少数企业能靠着竞争者弱的保证而保存。保持并增加市场份额的唯一可靠方法是：不落后并超越竞争者（和未来的竞争者）。
