新基建是智慧经济时代贯彻新发展理念，吸收新科技革命成果，实现国家生态化、数字化、智能化、高速化、新旧动能转换与经济结构对称态，建立现代化经济体系的国家基本建设与基础设施建设，包括绿色环保防灾公共卫生服务效能体系建设、5G—互联网—云计算—区块链—物联网基础设施建设、人工智能大数据中心基础设施建设、以大健康产业为中心的产业网基础设施建设、新型城镇化基础设施建设、新兴技术产业孵化升级基础设施建设等，具有创新性、整体性、综合性、系统性、基础性、动态性的特征。
国家发改委提出，新基建包含三个部分：
一是信息基础设施，主要指基于新一代信息技术演化生成的基础设施，比如，以5G、物联网、工业互联网、卫星互联网为代表的通信网络基础设施，以人工智能、云计算、区块链等为代表的新技术基础设施，以数据中心、智能计算中心为代表的算力基础设施等。
二是融合基础设施，主要指深度应用互联网、大数据、人工智能等技术，支撑传统基础设施转型升级，进而形成的融合基础设施，比如，智能交通基础设施、智慧能源基础设施等。
三是创新基础设施，主要指支撑科学研究、技术开发、产品研制的具有公益属性的基础设施，比如，重大科技基础设施、科教基础设施、产业技术创新基础设施等。伴随技术革命和产业变革，新型基础设施的内涵、外延也不是一成不变的，将持续跟踪研究。
但是，新基建由于本身的因素，门槛远高于传统基建。
第一，新基建涉及的很多高新技术普及度不高。以全国高科技水平领先的深圳为例，在公布新基建方案时也不得不承认，在选择基建投资领域时，深圳在5G、人工智能等应用领域已经达到国际先进水平，但在基础软件、高端芯片、关键材料、核心零部件、重大装备等领域仍然受制于人。
第二，相对于以前几家央企就能落实的传统基建，新基建涉及的上下游环节、技术链条、系统集成、系统架构等特别多，往往需要协调多家公司，很难以一家企业为主，在沟通与策划上形成了困难。
第三，相对于之前传统基建的施工和招商引资相对脱离，新基建的投资建设本身就和各个地方的高新技术产业的既有基础和发展方向有关，一方面范围受到了限制，另一方面建设者很可能就是产业的参与者，对产业环境、技术基础设施、市场环境等都会比传统产业更加挑剔。
