提到脑机接口，你会想到什么？
脑机接口技术在马斯克的大力宣传之下，似乎与终极科幻，终极智能划上等号了。马斯克及其脑机接口公司Neuralink所展现的获取猪脑信号，猴子意念打游戏以及人类增强，记忆移植，甚至人类永生给我们带来了极大的震撼和对未来的向往。
但实际上，科学家们对脑机接口技术（BCI）的研究已有了几十年，很多公司也在该领域潜心深耕多年，有些技术甚至比Neuralink更为领先。
马斯克的“好兄弟”、硅谷传奇投资人Peter Thiel最近也开始关注该领域了。
Peter Thiel
注：Peter Thiel不仅是PayPal和Palantir等公司的创始人，也是Facebook、Stripe、LinkedIn等明星公司的早期投资者，还是著有《从0到1》的投资界思想家。
这位 Facebook 的早期投资者于 1998 年与埃隆马斯克共同创立了PayPal，他在一轮 1000 万美元的融资中支持了名为 Blackrock Neurotech 的公司，并在融资过程中获得了股权，具体金额不详。
Blackrock Neurotech 向 CNBC 证实了这轮融资，但 Thiel 拒绝置评。
Blackrock 成立于 2008 年，总部位于犹他州盐湖城，十多年来一直致力于神经科学研究领域的硬件和软件销售。
除此之外，拥有 88 名员工的 Blackrock Neurotech 也在研发自己的脑机接口 (BCI) 设备。
今年 4 月，Neuralink 展示了其“Link”设备如何帮助猴子用意念玩电子游戏，并在今年晚些时候针对患者进行人体试验。马斯克还在一只名叫格特鲁德的猪身上展示了这项技术。
与此同时，BlackrockNeurotech 声称它比 Neuralink走得更远，并且已经将其设备用于美国、中国和欧洲的28名患者，以及灵长类动物和啮齿动物。
Blackrock Neurotech的两位创始人，一位是犹他大学电气和计算机工程系的教授，另一位是毕业于牛津大学的医疗科技创业者，两人带领团队在长达12年里一直低调做着脑机接口领域的研究和商业化探索，也未找过投资。
Blackrock Neurotech CEO表示Neuralink 还在猪身上做实验，让猴子用意念玩游戏时，BlackrockNeurotech已经让人类患者借助他们的植入物和技术利用意念完成 10 年前无法想象的事情。
该公司表示，四肢瘫痪的患者正在使用 Blackrock 的脑机接口直接从大脑控制机器人肢体，而另一位因肌萎缩侧索硬化症 (ALS) 而无法说话的患者已经可以通过一个由大脑控制的声音合成器与人交流。
BCI 的工作原理
微型设备被植入大脑中想要记录活动的区域。例如，如果患者手部运动困难，那么该装置将被放入大脑的运动皮层或前运动皮层。
植入后，连接在该装置上的电极就会记录神经元的活动(即人们在想什么)，放大这些想法的信号，并将其发送到计算机。
然后，计算机上的软件会尝试解释大脑试图做什么，然后算法将其转化为可以控制机械臂、移动光标或创建语音模式的命令。
“这是一个复杂的问题，就像登月一样，”Solzbacher 告诉 CNBC，并补充说这是一项值得做的工作。
Blackrock和Neuralink
纽卡斯尔大学(NewcastleUniversity)神经接口学教授安德鲁•杰克逊(AndrewJackson)在接受CNBC采访时表示，与Blackrock的BCI相比，Neuralink的设备可以记录更多的脑细胞活动，因为它有更多的“通道”或记录站点。
Jackson说，Neuralink的设备记录了由手术机器人缝入大脑的每个柔性电极上的多个点的活动，而Blackrock的BCI在每个刚性硅尖头电极的尖端只有一个记录点。
另一件值得注意的事情是，Blackrock的病人试验涉及穿过皮肤的金属丝。Neuralink和Blackrock Neurotech目前都在研发无线设备。
Jackson表示，Blackrock技术的整体表现比Neuralink的要好，部分原因是该公司成立时间较长。
而通过对患者的长期追踪试验， Blackrock现已证明其小型脑内植入设备可用寿命超过7年，Blackrock也是目前世界上唯一一家拥有每个设备有近100个电极可植入式穿透阵列的公司，并且通过了FDA的可用于人体的认证。
除了脑机接口芯片外，他们还在研发一些侵入性较低的无线设备，比如头盔、耳机之类的来帮助读取脑神经信息。Blackrock表示，他们的第一款商用设备将在明年推出，旨在帮助有严重身体和神经损伤的患者恢复部分功能。
相较于已经有明确商业落地计划和试验成果的Blackrock，还没有取得进行人体试验许可的Neuralink，就明显在实验进程和商业落地方面落后了一截。
参考来源：
https://www.cnbc.com/2021/05/19/peter-thiel-is-backing-a-rival-to-elon-musks-neuralink-.html
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