所谓RPA，指使用机器人自动执行高度重复性的日常任务，以此节省时间和成本，从而解放员工，使之从事更高价值的工作。不同于大众印象中的实体类机器人，RPA作为数字化时代的产物，以看不见摸不着的形式切入企业运作的各个流程，并以更高效的方式取代过去低效率的劳动力付出。
受大环境及疫情黑天鹅影响，一众企业增长失速，人力资源冗余的互联网企业们纷纷陷入裁员的涡旋。而随着IT素养更高的数字原住民们逐渐成长，RPA（机器人流程自动化）正渗透进各行各业，迎来了发展的高峰时期。
根据德勤RPA研究报告显示，在一家200亿美元年营收且拥有5万名员工的公司中，RPA可取代20%的工作流，并为其每年带来超3000万美元的利润。基于此，RPA很快便成为了资本市场的新贵。据麦肯锡调查，全球RPA市场规模将在2025年达到1000亿美元，并保持着每年64%的增速。
行业增长态势显著，内部竞争自然也随之加剧。为此，RPA行业似乎开启了一场“转舵”运动，一部分厂商着重于生态化能力，一部分厂商开始讲述“AI RPA”的故事，还有一部分厂商则聚焦RPA应用本身，试图打造通用性的“工具”。
近日，国内RPA企业杭州分叉智能科技有限公司（以下简称“影刀”）完成1亿美元C轮融资，本轮融资由高盛、某产业CVC机构领投，老股东GGV纪源资本、高瓴创投等跟投。而在此之前，影刀连续获得Coatue Management、高瓴创投、GGV纪源资本、红点中国、金沙江创投等知名机构的投资。
据悉，影刀正属前述聚焦于RPA应用的阵营。在一众RPA企业纷纷寻求新“卖点”的趋势下，影刀选择了独善其身，其背后又基于何种逻辑？为此，数据猿专访了影刀RPA创始人兼CEO金礼剑，听他讲述影刀何以专注于产品“工具化”，如何切入应用场景，以及实现“好产品”背后的逻辑。
降低门槛，面向大众
金礼剑曾说过：“为用户提供有价值的产品，才是真正有商业化价值的产品；创造有商业化价值的产品，才能成就伟大的企业。”
在他看来，相较于宽泛的“行业”，RPA更像是大众熟知的Word、Excel等Office软件，作为“工具属性”的产品为用户服务。基于此番逻辑，影刀始终致力于打造简单易用的工具，任由用户自身发挥其创造性。
目前，RPA产品大多会对操作者开发能力、编程能力等设有一定门槛，IT行业、金融行业等数字化程度较高的行业更易有效适配RPA产品的要求，但对数字化转型的主体传统企业而言，技术门槛的存在使其很难将RPA产品向下传递，难以发挥技术原有的价值。
以餐饮、服装纺织业等劳动密集型行业为例，由于人力资源流动率较高，叠加员工自身素质有限，相关培训也难以有效开展。而RPA作为优化提升人力资源效率的产品，应用愈发广泛，对企业而言其价值自然也就越高。
秉持着“工具”标签的影刀显然也注意到了这一点，据金礼剑透露，影刀的产品有着远低于行业的使用门槛。
“我创立影刀的初心就是做好产品，因此我们很少为企业客户提供定制化服务，‘好用的产品’就是我们的卖点。正因如此，我们的工具足够方便，用户只需从官网下载，通过手机号注册即可使用，操作门槛也低于同类产品的平均水平，据统计，大概有70%的RPA用户都是非程序员来写大部分自动化流程。”金礼剑透露道。
具体而言，在RPA应用场景中，企业管理者通常会借由RPA厂商所提供的流程挖掘能力了解业务流程，找到效率低下的根源并确定包括自动化在内的改进机会。但此路径往往出于管理者对人力资源的优化与改进，自上而下传递。
与其相比，影刀的流程挖掘路径更多是由员工出发，使其基于日常工作场景寻找能被逻辑规则覆盖的业务，从而节省其时间及精力。显然，强调“工具属性”的影刀RPA产品整体应用倾向于自下而上的模式，通过切入端点的形式释放个体价值。
当然，即便门槛较低，也并非所有用户都能快速适应一款新工具。因此，除了使产品本身简单易用以外，影刀还为用户设立了帮助中心，并集合了大量产品相关教程，倘若用户在搭建自动化流程中遇到障碍，便能通过观看教程轻松解决。
“以蓝月亮为例，其客服系统的自动化流程就是由客服人员所搭建，即便产品存在一定门槛，我们所提供的教程也足以将所谓的门槛填平。”金礼剑谈道。
另一方面，当下RPA本质上只是软件机器人，尚不具备认知、理解业务的能力。受限于技术水平，部分RPA产品能够覆盖通用业务，但却很难处理少数特殊业务规则，仍存在自动化流程逻辑错误、规则冲突、难以适配界面变动等痛点。
对此，金礼剑告诉数据猿，针对此类共性问题，影刀有两种解决路径：一种是通过影刀RPA程序的自动纠错机制智能化地处理问题；另一种则是梳理用户特殊需求，将用户所需的逻辑规则纳入产品的流程设计中。
“以天猫页面改版为例，由于其涉及客户较多，所以我们第一时间便会从官方的角度自主地去匹配改版后的页面，此外，如果侦测到多数客户都针对某个页面改动了流程，我们也会自动纠错，或是由官方人员匹配更新。”金礼剑介绍道。
同时，金礼剑也坦言，如果只是单个使用频率较低的小众网站出现问题，大数据很难对此加以侦测，需要通过优化应用产品本身，以及为用户提供简单易用的便捷工具去快速纠正相关问题。
“从应用的稳定性出发，我们很难做到百分百的严谨，毕竟解决用户体量庞大，覆盖所有细分问题不仅实现起来很复杂，也会使应用冗余。而将能力交由用户，就算是发现流程存在问题，调整速度也会很快。”金礼剑解释道。
RPA不认行业，只认场景
作为一款强调“工具属性”的RPA应用，影刀对操作门槛的优化，使之刻上了“简单易用”的烙印，这也体现在具体的应用场景层面。
据金礼剑介绍，影刀的“好用”主要基于多项自动化能力。首先，影刀抓住了桌面软件、网页、手机App三大自动化场景。
桌面端，其可以实现包括ERP、浏览器、CRM、微信、钉钉或用户日常使用的应用程序的自动化。
网页端，影刀能够轻松实现如网页JS脚本，数据抓取、Web表单填写，API调用等自动化Web任务。
而在手机端，其不仅能驱动手机上的任何App进行输入、点击、手势滑动、提取数据等操作，还支持同时控制多台手机设备进行自动化。
除场景自动化能力外，影刀的应用也体现在硬软件层面。硬件层面，影刀能够控制用户键盘、鼠标等输入工具，实现真人一般的操作。而在软件层面，其支持Excel、数据库和SQL的自动化，除自动生成用户所需报表外，还能连接任何数据库并自动运行SQL查询，以此提升操作效率及降低安全风险。
在底层开发上，影刀采用各类自动化框架技术和图像、文本识别等多种算法结合来定位元素，再基于沉淀的海量元素定位数据，用于自动化算法迭代和自动纠正能力提升，确保电商行业程序运行的稳定性。
此外，上文所述的“低门槛”特性，同样体现在影刀的设计当中。据悉，影刀的RPA产品采用了积木式搭建设计，用户只需通过拖拽式的流程设计器便能便捷快速的完成自动化流程搭建，即使没有编程基础，也可快速入门。
即便用户在此过程中出现障碍，也能通过官方所提供的应用市场下载通用型的自动化应用。值得注意的是，影刀共享了全部的应用源码，如遇适配问题，用户只需在此基础上自定义修改即可。
而正是上述种种基于操作者角度的设计，使影刀具备了极高的易用性。截至目前，已有太平鸟、迪卡侬、良品铺子等上万家企业使用影刀RPA来提升效率。以去年双十一为例，影刀为企业级用户累计完成了约133亿个任务的执行。
值得注意的是，在影刀的企业客户中，来自电商及金融行业的客户比例较为突出。对此，金礼剑告诉数据猿：“RPA应用价值在于替代人的非主观决策工作，以618活动报名为例，电商企业SKU众多，且均要填写原价、促原价、促销价、库存等诸多数据，这类非主观决策工作量很大，自然有着很大的自动化空间，并不是说这一逻辑仅仅局限于电商。”
以HR场景为例，企业HR在各大招聘网站上同候选人打招呼、发送项目介绍、索要简历等已成一套固定流程，员工离职手续办理等流程同样较为机械，同电商行业一样能较好地实现RPA的价值。
因此，RPA并非天生适配某个行业，而是部分行业内或许存在着更能发挥RPA价值的场景。基于此，除深耕电商赛道外，影刀也在金融、电信等赛道加速渗透。
好产品才是核心竞争力
据RPA中国研究报告显示，2022年RPA市场规模将达到32.9亿元，2024年市场规模更会增至81.8亿元。显然，面对巨大的“蛋糕”，众多玩家纷至沓来，渴望伴随着RPA市场快速崛起。
然而，不管是RPA行业也好，还是整个企服B端市场也罢，当下均显露着二八定律，大型企业需求明确且溢价较高，但中小型企业体量不大，引入新兴技术未必会获益。
以服装制造业为例，中小型工厂如遇产品质量问题，与其耗费大量成本引入数字化技术筛选瑕疵品，不如聘请专职检查的员工在产线上盯着，二者成本不属同一量级。因此，中小型企业不仅需求模糊难以匹配，分配给企服项目的资金亦相对有限。
而此番大环境，自然对一众服务商提出了更高的落地要求。尤其是对近年突然爆发的RPA赛道而言，如何构建核心竞争力以应对当下竞争加剧的环境自然成为了关键命题。
对此，金礼剑告诉数据猿，对影刀而言，核心竞争壁垒在于用户对产品的喜爱程度。
“有些投资人会问我影刀的核心竞争壁垒是什么，但这点无论是从技术上，还是从生态上都很难去回答。从长期角度来看，各RPA厂商所提供的产品终会趋于同质化，而所谓的生态、AI，RPA厂商很难媲美阿里、腾讯等大厂。以AI为例，我们首先考虑能不能超越大厂，如果能就做，如果不能就接入大厂的开放生态，回归本质，我们想的就是做好RPA产品本身。”
而此番“重产品”逻辑，不仅为影刀带来了客户，更使其获得了投资方的青睐。据金礼剑透露，高盛、Coatue Management等投资方均是在先使用影刀RPA产品后，才选择为其注资。“我们也不会过多关注行业动向，也很少参加RPA行业交流，在我们内部看来，市场上关于RPA的观点鱼龙混杂，死磕一款好产品才是最好的商业模式。”
而何谓一款好产品，除产品自身技术力外，金礼剑认为产品体验乃至企业对外传递的价值观等维度同样重要。
“我们内部从来不把营收当做我们的商业目标，我们公司发展的首个指标也不是营收，而是良心指标，即用户使用影刀RPA产品的运行时长。毕竟在RPA行业，有运行时长才能产生价值。”金礼剑解释道，“我也不希望公司太狼性。所以在销售培训中我常常会讲不要把什么客户都拿下来，而是要挑有价值的客户。如果哪天我发现哪一个销售将产品卖给不是我们目标客户的企业，或者没有为客户创造价值，我们便会在半年之内主动退款。”
显然，相比于商业效益，金礼剑更坚信普世价值。“不要只带着赚钱的目的去拜访客户，而是应该带着帮助客户成功的心态去接触客户。在此逻辑下，公司员工会觉得赚钱并非索取，而是社会对我们的回馈，价值感了然于心。”
随着投融资语境更迭，狂热的资本在撤离与驻守中摇摆不定，而新兴技术企业则往往陷入了长期价值与短期利益的博弈。对此，金礼剑坦言：“很多企业背负着投资人与自身生存的压力，不得不以盈利为导向，眼光很难聚焦到长期价值层面，这是企业自己的选择。”
在他看来，部分企业既想获得充分的融资支持，又想以盈利为导向，殊不知两者很难平衡。而相较于讲述各类复杂的“故事”，影刀选择了更为简单的路径。“我觉得做产品不需要考虑太多复杂的因素，简单、纯粹一点或许会更好，这叫越简单越强大。”金礼剑解释道。
视角切回RPA行业，业界正围绕RPA的内核是纯粹的工具还是庞杂的企业级解决方案展开讨论，尽管当下仍难言定论，但资本及市场的双重青睐已然证明了影刀RPA“工具属性”的价值。
而秉持着“传递价值”的逻辑，影刀下一步正致力于研发无需任何学习成本即可上手的RPA产品，并为下一阶段的产品迭代和用户增长做足准备。显然，在行业发展路径尚不明朗之际，一众RPA玩家们仍将遵循自己的道路，继续朝着“不确定性”道路前行。
文：威化化 / 数据猿
