本质上，区块链是一种分布式账本和多中心记账方法。簿记是记录与经济活动有关的信息的行为。在人类的社交活动中，记账是一项关键的权力。以前的记账行为大多以集权为特征。与传统的集中记账功能不同，区块链的这一功能是基于密码学的。通过双向加密活动，区块链可以在不同的主体上保持记账功能，还可以为交易各方保证一定的匿名性和安全性。
区块链技术的出现为治理活动提供了重要的技术基础。在过去的三十年里，治理的概念已经成为社会科学的核心概念。强调多中心、透明、信任、公正等内涵。，而区块链在技术上非常接近实现这些内涵的条件。
第一，区块链具有多中心的特点，改变了以往单一、集中的记账方式。这种新的记账方式允许每个主体参与记账活动，同时每个主体都会有一个独立的账簿。需要指出的是，虽然很多学者在区块链教的传播过程中强调其去中心化特征，但实际上并不是去中心化，而是多中心化。区块链还是有中心的，但这样的中心不再是单中心，而是多中心。
第二，区块链具有可追溯性的特点。由于每个参与者都有一个账本，所有的交易活动都会记录在多个账本中，所以所有的交易活动都可以通过账本和账本的对比来确认。可追溯性可以增加交易活动的透明度。
第三，区块链可以增加信任。随着记账活动的可信度和准确性增强，人们的交易行为会被更准确地记录下来，这将进一步增加人与人之间的信任。而且这种信任不是简单的基于人与人之间的社会信任，而是基于算法的数字信任。一些文献在讨论区块链的特点时强调了对区块链的不信任。其实区块链不是去除信任，而是增加人与人之间的信任，但这种信任是通过数字和算法来保证和传递的。
区块链在智能革命中的重要作用
这场革命的首要技术基础是人工智能。人工智能实现的是事物的智能。简而言之，我们之前看到的往往是静态的或者机械的。通过人工智能的技术，静态的物体可以移动，通过信息传递和处理，实现物体之间的自动交互。
人工智能是互联网和物联网技术的进一步发展。互联网首先实现的是电脑等终端的连接，移动互联网实现的是手机之间的连接。物联网进一步拓展了连接的主体和范围，可以实现万物之间的互联互通和自动通信，从而产生新的生产力。人工智能是事物的生活化或拟人化，其本质是模仿动物或人的行为和思维。
人工智能在下一个发展阶段将面临两个问题。首先是安全问题。随着大量智能体的出现，人类社会的担忧是，如果黑客攻击人工智能系统实施恐怖活动，危害将是极其巨大的。比如在未来的智能交通系统中，黑客会通过操纵或干扰无人驾驶系统，在路上制造车祸，这样的损失将是巨大的。同样，对关键基础设施或医疗智能设备的黑客攻击也同样令人恐惧。
区块链的可追溯性有助于解决此类问题。未来的发展趋势是通过区块链技术实现所有网络活动的全记录。之前互联网的溯源还是集中式的，未来区块链技术支持的溯源可以多中心的方式证明互联网活动的真实性。同时，这种双向记录的方式，其实也是一种公开的监督机制。通过记录所有的网络活动，可以更准确地确定黑客的身份，进而用法律严惩和威慑黑客的攻击。
同样，隐私保护也是人工智能发展的一大难题。由于大量代理的出现，个人隐私很容易流入公共空间，一些不法分子会将个人隐私作为某种财产进行买卖。通过加密技术和密码学原理，区块链可以实现原始数据的保留和可控的数据共享。
加密技术可以赋予数据用户一定的权利。根据不同的业务需求，不同的场景和内容，用户会得到不同的访问密钥，用户在使用过程中也会留下时间戳。那么这样的数据使用会更容易追溯，基本的数据保护也会更容易实现。
未来人工智能的进一步发展将导致更加复杂的多重社会关系，包括智能体与人类之间的交互，以及智能体之间的交互。传统人类社会的社会关系，主要是人与人之间的关系，在一定情况下才会涉及到人与动物、人与自然的关系。然而，随着人工智能和物联网的发展，社会关系将发生新的变化。
例如，一个家庭中可能有几个甚至几十个智能体，那么如果这些智能体与人的交互仍然需要由人来处理，那么最终人类将不堪重负。agent的初衷是帮助人类解决问题，但如果agent产生的大量新的复杂关系需要人力解决，agent就会成为人类的负担。
从这个意义上说，智能合约变得至关重要。契约是主体之间通过某种算法，按照人类社会的某种原则和准则进行的自动交易。关键有两个:第一，代理商要自动成交；第二，代理人要模仿人类社会的一些共同的文化原则。如果智能契约的制定违背了人类的基本价值观，那一定是危险的。因此，智能契约的设计必须符合人类的基本价值观和共同行为准则。从这个意义上说，区块链和人工智能恰恰是智能革命技术的AB面。在英语中，人工智能(AI)和区块链的首字母恰好是A和b。
中国未来的应对措施
我们国家需要对底层技术进行更深入的研究。目前，区块链的核心应用大多由西方驱动。比如比特币，以太坊以太坊，还有IBM的Hyperledger项目等等。这些项目在区块链非常重要，但它们的基础架构基本上是由西方公司或协会推动的。大多数国内的区块链公司在西部基础设施上做一些应用文章。换句话说，这些关键基础设施的核心系统仍然掌握在西方手中。目前在中美贸易摩擦的大背景下，关键技术非常重要。如果区块链对未来中国智能经济的发展至关重要，那么这种底层技术的本地化替代就至关重要。所以我们国家需要在底层技术上做进一步的布局。
中国可以推动一些具体应用的落地。比如可以鼓励一些地方政府开展数字货币试点，也可以鼓励企业开展数字货币试点。最近，脸书还发布了新的数字货币Libra。可以看出，美国在处理区块链问题的过程中也采取了试点的思路。在改革开放过程中，试点模式对中国改革意义重大，很多地方的重要变革都是通过试点模式推动的。由于区块链对未来的智能革命至关重要，因此为区块链建立一个区域试点机制非常重要。
在试点过程中，中国可以逐步形成自己的技术标准和社会标准。在未来的新智能革命中，将与西方领先国家在技术应用方面频繁竞争。目前在智能化革命的过程中，我们已经表现出了一些优势，所以在未来的竞争中，对标准的争夺将成为重要的内容。因为标准意味着机构话语权，也意味着未来的竞争路径和方向。
