作者 | 刘燕
8 年没有造出一辆车的苹果汽车，人们恐怕对它没有多少期待了。
1 苹果造车项目又一高管离职，仅任职 7 月
近日，去年离职加入苹果秘密汽车项目的前特斯拉自动驾驶软件工程师 Christopher CJ Moore 已离开苹果。
Moore（摩尔）将加入位于佛罗里达州奥兰多的一家激光雷达公司 Luminar，担任其软件部门的新主管。
Luminar 这家公司一直在很积极地从科技和汽车巨头招聘优秀的高管。Luminar 首席执行官 Austin Russell 在一份声明中说：“我们正在吸引在各领域最优秀的领导者来执行我们的愿景并实现交通的未来。”
加入 Luminar 后，摩尔将领导基于激光雷达功能的全球软件开发，以确保乘客在自动驾驶汽车中的安全。
摩尔只在苹果工作了 7 个月。2021 年 11 月，摩尔加入了苹果，担任自动驾驶系统总监，主管自动驾驶软件研发工作，向 Stuart Bowers 汇报工作。
在加入苹果之前，摩尔曾是特斯拉自动驾驶部门的主管，主要负责自动驾驶汽车的研究。
有意思的是，摩尔曾与马斯克在发展自动驾驶的观点上持不同意见。
根据加州机动车辆部官员的电话备忘录，在特斯拉任职期间，摩尔曾反驳了马斯克关于自动驾驶汽车的发展计划和时间表，“Elon 的推文与 CJ 的工程现实不符，”备忘录中写道，“特斯拉目前处于（L） 2 级。”
Luminar 的首席执行官 Russell 也曾对特斯拉提出过质疑。去年在接受美国科技网站 The Verge 采访时，Russell 称特斯拉的先进驾驶辅助系统是“同类产品中最好的”，但他认为，该公司把最新版本的自动驾驶系统错误地称为“完全自动驾驶”，这“给自己挖了一个非常深的坑”。
值得注意的是，有传言称 Luminar 与特斯拉有合作关系，尽管马斯克曾直言不讳地嘲笑激光雷达是“拐杖”和“愚蠢的差事”。去年，一辆特斯拉 Model Y 在佛罗里达被拍到，上面装有 Luminar 的激光雷达传感器。
2 最近一年，已有多位高管出走
最近一年多，苹果自动驾驶部门已有多位高管相继离职。
今年 1 月，在苹果汽车工作 7 年的自动驾驶系统工程项目经理乔·巴斯离职加入 Meta。
去年 9 月，苹果汽车业务主管 Doug Field 离开苹果，加入了福特 (Ford) 公司，担任其首席先进技术和嵌入式系统官。
Doug Field 是苹果公司负责特殊项目的副总裁，他实际上是苹果制造自动驾驶汽车项目的负责人。Doug Field 曾是苹果的老员工，曾担任 Mac 硬件工程副总裁，但他在 2013 年离开了苹果，成为特斯拉的首席汽车工程师，帮助监督 Model 3 的开发工作。2018 年，Doug Field 离开特斯拉，重新加入苹果。
加入福特后，Doug Field 主要负责领导福特开发下一代 Blue Oval 智能技术，提供智能互联汽车和服务，Doug Field 向福特 CEO 汇报。后来， Doug Field 被任命为福特新成立的 Model E 电动和自动驾驶汽车部门的数字系统负责人。
去年 2 月份，苹果自动驾驶元老成员 Benjamin Lyon 正式离开，加入卫星发射技术公司 Astra ，担任首席工程师。据悉，Benjamin Lyon 是苹果自动驾驶汽车项目的创始人之一，曾担任苹果自动驾驶硬件高级总监。在苹果公司工作的 21 年中，他从事了 iPhone 的指纹识别技术 Touch ID 研发工作，此后他加入苹果自动驾驶汽车团队。
同月，负责自动驾驶汽车安全和监管团队的 Jaime Waydo 离开苹果公司，成为公路无人驾驶安全公司 Cavnue 的首席技术官，这位工程师被苹果 CEO 库克赞赏为“所有人工智能项目之母”。
3 苹果造车，失败又重生？
苹果造车项目于 2014 年启动，该项目被称之为 Project Titan 计划（“泰坦计划”）。参与这个项目的一些苹果工程师认为，如果苹果继续推进它的计划，公司可能会在 5 到 7 年内推出一个产品。
但 8 年过去了，苹果汽车项目进展缓慢，内部关于是“制造整车”还是“做自动驾驶系统供应商”的争论一度使其几经搁浅。
如今，苹果的自动驾驶电动汽车的研发工作仍处于早期阶段。
据悉，最初有 1000 多名员工在位于旧金山库比蒂诺的苹果总部从事汽车项目工作。但由于内部争斗、领导问题和其他隐私问题影响到了项目，导致苹果裁员，解聘了数百名该项目员工。
2018 年，一份文件曝光了苹果造车项目的进展，当时苹果自动驾驶项目拥有超过 5000 名员工，其中约 2700 人为核心员工。到了 2019 年 1 月，“泰坦计划”又被传出裁员的消息，有 200 余名员工被裁。
到 2019 年的下半年，“泰坦计划”终于有了还算不错的消息传来：6 月，苹果正式收购了 AI 大咖吴恩达及其妻子共同创立的“夫妻店”——Drive.ai，为自己的自动驾驶项目注入新鲜活力。
随后，又是一段漫长的沉寂期，苹果自动驾驶的进展就这样再次消失在了公众的视野里，直到 2020 年 1 月，新的进展出现了。有媒体发现：苹果在 Arxiv.org 上发表了一篇论文，论文指出，苹果科学家 Yichuan Charlie Tang 及其团队正在使用一种方法，模拟车辆并道的驾驶场景，并逐步创建更加多样化的模拟环境。虽然还在模拟环境中测试，但是苹果自动驾驶总算是展示了一些像样的进展。
去年，彭博社 (Bloomberg) 报道称，苹果已经完成了一款新处理器的“大部分核心工作”，该处理器旨在为隐形电动自动驾驶汽车提供动力。据报道，该公司正在加快其正在开发的自动驾驶汽车的时间表，新目标是在短短 4 年内推出这款汽车。
但今年 3 月，天风证券分析师郭明錤在社交媒体上爆料称，苹果汽车团队已解散一段时间，若想在 2025 年量产 Apple Car，需要在 3～6 个月内重组团队。
该消息一出，令业界哗然。难道，8 年辛苦终将付之一炬？
不过，在“解散传闻”不久，苹果造车团队又迎来了新消息— 今年 5 月，苹果从福特挖走了其资深安全主管 Desi Ujkashevic，来领导汽车项目的研发和自动驾驶安全工作。
Ujkashevic 是福特的一位“老将”，加入福特已有 30 多年，她在安全系统、工程设计交付成果、车身内部工程、项目安全合规等方面拥有丰富的知识和经验。
苹果造车项目是还在垂死挣扎，还是浴火重生，只有持续观望其进展，等待时间给出答案。但 8 年没有造出一辆车的苹果汽车，人们恐怕对它没有多少期待了。
参考文章：
https://www.theverge.com/2021/9/7/22661291/apple-car-chief-ford-doug-field
