三年以前，思科承诺将只解决云服务以外的各种云计算问题，作为其全面的云战略的一部分。它不希望与客户形成竞争关系。
但现在，思科宣布将在两年内投入10亿美元进军云服务，以扩大其云计算业务，包括建立一个全球性的“InterCloud”公共云、私有和混合云环境。InterCloud将旨在为企业、服务提供商和分销商提供企业级的云IT服务，以及在公共云、私有云和混合云和云服务提供商之间迁移应用程序工作负载的能力。
是什么改变了呢？
从表面上看，InterCloud将与Amazon Web Services的这些工作负载竞争。思科云销售和市场推广高级副总裁Nick Earle表示，思科计划将自己从收购的几家公司获得的工作负载迁移到自己的InterCloud，这些公司是AWS的客户。
亚马逊也是思科的客户，Earle说。
“围绕应用程序的差异化已有投入，”Earle说。他指的是InterCloud强调通过思科最近宣布的以应用为中心的基础设施(ACI)API优化业务应用的性能，如SAP HANA。“小规模收购的工作负载被托管在AWS上，我们打算把它们放到自己的InterCloud节点上。 ”
这是思科云服务态度的一个大转弯。在2010年12月，思科云首席技术官Lew Tucker曾作出承诺：思科将不进入云计算服务市场与亚马逊和谷歌这样的公司竞争，转而专注于成为这些公司的一个“军火供应商”，提供包括安全、网络、存储和虚拟化在内的基础设施产品和解决方案，联结合作伙伴，以及开发平台和技术以加速云计算的采用。
Earle说，InterCloud满足了第三个方面，是客户和合作伙伴的一个推动者，而不是竞争对手。“人们构建混合云是一个大问题，”Earle说。“他们想要拿回控制权......我们正在使他们能够做到这一点。他们能够连接到我们或我们的InterCloud合作伙伴，这样的设计使我们不与合作伙伴竞争;我们建立这样的方式，合作伙伴选择。”
InterCloud和Cisco Cloud Services的合作伙伴包括澳洲电信，Allstream，Canopy，英迈公司，Logicalis集团，MicroStrategy公司，OnX Managed Services，SunGard Availability Services和Wipro等。
分析人士表示，迁入云服务对思科在行业中成为1号IT公司的野心非常重要。“他们多年一直希望成为1号IT公司，”ZK研究分析师Zeus Kerravala说，“云计算是实现这一点的方法。”
在过去几年里，企业级云服务市场快速成长，亚马逊、IBM和微软都跻身其中。市场分析师预计，亚马逊的云计算服务当前每年的营收超过30亿美元。而IBM不仅以20亿美元用于收购公有云服务商SoftLayer，而且还继续投资12亿美元建设新的数据中心。思科做出战略调整进军企业级云服务市场，也在情理之中。
“所有人当前都认识到，云计算能够成为降低经济成本的有效载体。不过推出云计算服务，并不意味着我们着手于制定与亚马逊直接对抗的战略。” 思科发展与销售业务副总裁Rob Lloyd说。
Kerravala也认为，InterCloud和Cisco Cloud Services更多的是作为云服务提供商的一个推动者，而不是竞争对手。“有可能是渠道冲突，但思科一直在这方面整合，”他说。“如果做得正确，它将是他们的合作伙伴需要的东西。思科并不想成为数百家的云提供商之一，它希望成为云计算的一个催化剂。”
Kerravala指出，思科已经通过SaaS产品在云计算服务领域发挥作用，如WebEx网络会议，Meraki无线局域网，思科云Web安全，托管协作和云DVR。
Earle说，应用为中心的云计算服务，包括公共云、私有云和混合云之间的流动是很大的市场。“利润是在应用程序和解决混合云的问题，”他说。
