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编者按：对于女性研究者来说，决定要孩子往往意味着自己必须灵活处理家庭生活和科学事业之间的平衡。事实上，女性研究者需要平衡的因素往往更多，不仅仅生孩子和科研工作需要平衡，生活与工作、家庭成员、科研理想与现实环境都需要平衡。AI科技评论此前曾发表过一篇《这届90后女博士对30岁不屑一顾》，当中也对女性研究者所处的平衡状态有所讨论。
为了家庭选择离开学术圈的女性如何重返学术界？瑞秋·詹姆斯（Rachel James）讲述了自己生育三胎和重返学界的亲身经历。
（本文原文刊登于Nature Career，原标题为“兼职研究员是如何吸引科学家回到学术界”。中文版由PaperRSS编译。）
决定要孩子意味着我必须灵活地处理家庭生活和科学事业之间的平衡。16年后，我回到学术界，保持这种平衡教会了我很多关于我自己和我的工作态度。
2005年，在我第一个博士后职位即将结束时，我有了三个孩子中的第一个。在休了一年的产假后，我于2006年回国完成了这个博士后项目，选择了兼职工作。
然后，我在另一个实验室获得了第二个博士后的合同，也是兼职的，尽管在2008年我的第二个孩子出生后我又休了十个月的产假，但我没有中断我的研究，并最终发表了这项工作。
可是，因为家里有两个年幼的孩子，而我的另一半每周都在外工作，因此我无法参与学术工作所需的任何额外活动：参加研讨会、会议和社交活动；从事职业发展或提升个人履历的活动；与其他研究人员合作，发展研究思路。
Rachel James与她的子女
这样的现状让我的工作失去了乐趣，所以在2010年第二份合同结束时，我觉得离开我的研究事业是最好的决定。
对于离开学术界后要做什么，我没有严格的计划。但在离开大约一年之后，我于2011年开始在日本的科学出版服务集团Edanz Editing担任自由语言编辑。这个职位给了我灵活性、兼职时间、合理的收入以及继续从事科学工作的机会。
我在2012年生了第三个孩子。然后，在2015年，当我所有的孩子都在幼儿园或上学时，我在开放大学（Open University）做了一份兼职教学工作，这是一家位于英国米尔尔顿凯恩斯（Milton Keynes）的远程教育机构。这使我能够利用我在神经科学方面的研究背景。
三年后，我重返学术界，现在在英国爱丁堡大学脑科学发现中心做博士后研究。该职位是由英国慈善机构达芙妮杰克逊信托基金（Daphne Jackson Trust）提供的一项为期三年的兼职奖学金。该机构为那些在休息后重返研究事业的人提供支持。
许多科学家认为离开学术界对职业发展来说会造成永久且不可逆转的损失。但我知道，如果采用正确的方法，完全有可能重返研究领域。
当初，考虑到我对生活的“更大愿景”不仅仅是我的工作，这让我在2010年做出离开学术界的决定变得更容易。在那之前，我最不愉快的工作经历之一就是告诉我的老板，我怀孕了，而且很快就要休产假了。所以在我要有第三个孩子时，我不想再经历这种不愉快。
在离开学术界之前，我研究了重返学术界的选择，并受到了两位女性科学家的启发，卡罗尔·罗宾逊和海伦·亚瑟，她们已经成功地度过了职业生涯的中断期，并与其他科学家一起发表在《科学中的母亲：拥有一切的64种方法》（Royal Society, 2011）一书中。我备受鼓舞，看到其他科学家选择以不符合学术规范的方式将工作和家庭生活结合起来，也让人松了一口气。这并没有削弱我作为科学家的地位，也没有削弱我对事业的投入。
于是，我的三个孩子都达到上学年龄后，我又回到了学术界。
不过，离开后，一想到要回来，我也害怕过：我担心自己的研究能力，担心研究环境的要求，也担心自己可能会偏离预期的职业发展。但我刚开始有一些想法，我很有兴趣去探索，所以从以前的同事那里了解到达芙妮·杰克逊信托基金（Daphne Jackson Trust）的情况，是我需要回去的动力。我也总结了一些我重返学界的经验。
培养自己对工作和事业的态度
离开学术界常常被视为某种失败，尽管我知道我自己做了决定，没有“失败”，但我很惊讶我从研究环境中吸收了这么多这样的标签。我花了一些时间来消除这种消极的联想，并解决自己在职业道路上的不安全感。
我知道是什么驱使我来这里的。在成长的过程中，我看着我的母亲在她不喜欢的工作压力下挣扎。作为一个成年人，这已经演变成我在工作上的核心价值观：我想享受我的工作，我不想把工作的压力带回家给我的孩子。作为一名博士后研究员，我面临着打破这些界限的风险。我重视我的研究事业，但对我来说，更重要的是我想告诉我的孩子：要把工作视为生活中有用的一部分，而不是占据你生活的一部分。
发展你的学术技能因为我想最终回到研究领域，所以我寻找了可以在家做的工作，以及那些可以帮助我发展和展示我知道学术型雇主会寻找的技能的行业。
兼顾科学事业和家庭生活
作为一名语言编辑，我主要负责稿件的编辑，同时也负责评审，撰写科学论文，准备报告，推荐审稿人和期刊。开放大学为我提供了一个机会，在我第二个博士后期间所做的少量教学的基础上继续发展。我授课(在线授课和面对面授课)，协助小组讨论，批改作业，并为学生提供支持。
由于在其他领域工作的经验，我现在对学术就业市场的经济和工作保障的依赖程度降低了。考虑到如此多的学术工作者使用的是短期固定期限合同，这让人放心。
确保研究环境适合你
当博士后进入可能考虑要孩子或申请抵押贷款的人生阶段时，他们通常会受到经济保障需求的限制。这意味着优先寻找适合你的研究环境可能是不现实的。然而，当我重新开始我的研究生涯时，我能够将研究环境纳入我的决定，花了大约一年的时间来确定我的研究项目的正确导师和实验室。
我去找我现在的研究员导师谈了一个兼职博士后的职位，这个职位我很少在广告上看到。他们毫不犹豫地为我的奖学金申请提供帮助。总之，这些因素向我表明，他们充分理解研究环境中的挑战并且全力支持我的职业选择。
离开我的研究事业的一个意想不到的好处是，我有了独立阅读和思考的时间，为了我自己的好奇心，没有其他目的。
广泛阅读非小说类书籍激发了我的想法，现在我能够回到实验室进行研究。像大多数父母一样，我开始对孩子的健康饮食构成感兴趣。这让我读到了微生物组——数万亿的微生物生活在我们体内和体内。我的主要研究兴趣是线粒体，这是一种产生能量的细胞器，最初是自由生存的细菌。考虑到自由生存的细菌和线粒体之间的关系，为我提供了一种以前从未考虑过的观察线粒体的方法。
我还不知道这种理解是否会带来什么，但我现在知道，作为研究人员不是仅仅待在研究机构。你仍然可以思考，观察，挑战，测试，阅读，写作，学习新的东西和与他人交谈。
回到研究工作后，我有幸遇到了许多研究人员，他们的研究生涯中有不同长度的空白。虽然我们仍然只是研究团体中的一小部分，但我们的人数可能比你意识到的要多得多。研究间歇并不会妨碍你未来的职业发展：卡罗尔·罗宾逊（Carol Robinson）现在是英国皇家化学学会（Royal Society of Chemistry）的现任主席，也是剑桥大学（Cambridge）和牛津大学（Oxford）化学系的首位女教授，，她们的简历上都有8年的科研间歇。
更具包容性和多元化是研究环境的一部分，所以如果你面临结束的合同或不可避免的生活挑战时可以放心，我们的研究工作可能分支，甚至暂停，但不是结局。
