可能对于我们来说理解 "元宇宙"这个概念，即苹果、Meta(以前称为Facebook)和微软等公司设想的互联网下一阶段不断扩展的在线体验世界有些难度，但幸运的是，你不用仅仅依靠想象来满足对这个新兴的数字领域的好奇心——现在就有机会可以开让你始探索它：
现在市场上有一种互联的虚拟增强现实设备，它可以让你参与进越来越多的沉浸式视频游戏、工作场所协作工具、不可伪造的代币和其他试图融合物理和数字世界的应用。
"投资公司Wedbush的科技和游戏分析师迈克尔-帕克特(Michael Pachter)说："元宇宙不只是我们选择进入的非真实生活的虚拟现实。它将是适用于每个人的多样化体验，很像今天的互联网。你可能需要坐在传统的电脑桌前进行工作，而在旅途中你将会使用手机，这二者不会相互取代。相反，不同的设备会增强和扩展你的体验。元宇宙将拥有类似的作用。"
值得注意的是，在目前的形式下，元宇宙是作为新旧技术的原始汤以及一些仍在绘图板上的进展存在的。它将需要更新的云基础设施、新的操作系统和完全沉浸式的应用程序。这个软件层将停留在增强型和虚拟现实的硬件之上。
"游戏是元宇宙的'杀手应用程序'，"帕赫特说。"这是每个人都能立即理解的事情。工作应用程序也是如此。这些产品将推动早期采用。"
虽然市场可能需要十年或更长时间才能逐渐成熟，但那些占主导地位的大的科技公司已经在元空间产品上投资了数十亿美元。而对我们大多数人来说，通向元宇宙的大门将是VR和AR眼镜。例如，据媒体报道，苹果公司可能很快就会进入增强现实头盔市场，并推出针对早期采用者的价格较高的设备。这家iPhone制造商的最大竞争对手和几十家初创公司已经率先为企业和消费者设计了混合现实产品。
以下是一些你现在就可以进行购买和使用的最有趣的元空间产品：
增强现实方向（AR）
微软Hololens 2头盔($3,500，JD价¥27,388)
图为微软Hololens 2混合现实头盔的图片说明，目前此设备主要针对制造业、医疗保健和其他行业的企业，但同时这也预示着混合现实在不久的将来会有多样化的潜在用途。
微软的Hololens很昂贵，且目前还不是为消费者打造的。这一混合现实头盔的目标是制造业、医疗保健和其他行业的企业，但它最初是微软Xbox游戏机的头盔，绰号为Baraboo。Baraboo的屏幕很模糊，设备很重。我们也不清楚微软是否知道如何推销这款头盔，但在被重新构想为商业工具之前它最终还是被废弃了。
Hololens 2很轻，图像质量很清晰。与其他完全阻挡用户视线的虚拟现实产品不同，Hololens使人们很容易将注意力从现实世界切换到屏幕上的虚拟图像。它的软件旨在帮助商业合作，而且这款耳机显然是为企业客户定价的。也就是说，我们很容易想象出拥有着Xbox品牌和几个游戏开发工作室的微软公司为游戏生产出类似的头盔。
也许比起其他任何设备，Hololens 2更能预示着混合现实的各种潜在用途。
联想ThinkReality A3 ($1,499，国内无售)
联想的增强现实眼镜模仿大型虚拟工作站与Windows笔记本电脑连接，从而实现远程协作功能。该设备配有可更换的镜片和镜框，使用者可以根据舒适度进行定制。
Magic Leap 1 ($2,295，JD价¥29,998)
作为AR先锋的Magic Leap的第一个产品有些动力不足，且需要一个些许笨重的外部处理单元。然而，其体验感却可能拥有令人震惊的魅力。这也是第一个提供处方镜头兼容性的专业AR设备。简而言之，Magic Leap的第一款产品可能有缺陷，但它提供了为什么创意专业人士对AR感到兴奋的最佳解释。
穷人玩法：你的智能手机
如果你的手机是iOS11或更新版本的iPhone，或现代安卓设备，那么你现在就可以尝试创建和查看增强现实的功能。这两家移动设备制造商都提供了软件开发工具包，让独立开发者和大公司建立AR应用程序。现在，你就可以开始使用iOS和Android的应用程序啦!
虚拟现实方向
Meta Quest 2 ( $399，JD价¥2,698)
Meta公司的Oculus Quest 2是目前最容易获得、最实惠的VR头盔之一。与许多竞争对手不同，这款无线设备可以原生运行应用程序和游戏，并且易于使用。
很容易理解为什么Meta在元宇宙上炙手可热，这家社交媒体公司在当今的智能手机上作为一整套应用程序存在——Facebook、Messenger、WhatsApp和Instagram--这实际上使其受到苹果和谷歌等公司规则的约束。例如，最近的iOS更新已经限制了Meta可以从iPhone用户那里收集的信息。
因此，Meta公司希望同时创建硬件——例如Oculus VR头盔——和浏览元空间所需的软件。这将有助于避免该公司变得依赖其VR竞争对手之类的窘境。
Meta公司的Oculus Quest 2是目前最容易获得、最实惠的VR头盔之一。与许多竞争对手不同，这个无线设备不需要强大的电脑。它可以原生运行应用程序和游戏，并且易于使用。
但同时它的缺点便是应用有限，与更昂贵的对手相比，该设备的分辨率较低。这款头戴耳机还需要使用者登录Facebook，不过该公司表示这一点很快就会改变。
随着Quest 2的后续产品预计在2022年推出，Meta公司有机会通过提供一个引人注目的新产品从而抓住大量首次使用VR的消费者，同时又能留住他们的现有用户。如果它像目前的Oculus系列VR头盔一样，Meta的下一个头盔将十分有望大获成功。
Valve Index ($999，JD价¥7,538)
视频游戏出版商Valve拥有着作为世界上最大的在线视频游戏市场之一的Steam，因此Valve公司也制造Index VR套件是有道理的。这个昂贵的系统配有一个巨大的面罩、位置传感器、控制器魔杖和电源，并需要一个强大的外部PC。如果你能克服这些障碍，Index将提供给你一个无与伦比的VR游戏体验。
Vive Flow - ($499)
HTC的Vive Flow是一个对于消费者而言相对容易负担的、简单可得且便于携带的VR系统。该眼镜的集成软件专注于心理和身体健康。该设备还配备了一个智能手机应用程序，以帮助跟踪和管理你在VR中花费的时间。
穷人玩法：谷歌 Cardboard ($15，TB价¥2.5起)
谷歌Cardboard价格为15美元，它将你的智能手机作为一个屏幕。Cardboard的应用程序很容易下载，一般以教育和娱乐为主。
Google的纸板提供给消费者了一种负担得起且十分简单的尝试虚拟现实的方式。该公司出售的纸板套件将你的智能手机作为屏幕使用。使用纸板所需的应用程序很容易下载，一般以教育和娱乐为主。
总而言之，现在的元宇宙就是类似于1990年代的互联网一样的存在。就像韦德布什的帕克特说的那样，“成为早期采用者很酷，但我们目前唯一知道的事情便是，我们不知道像metaverse这样的'Web 3'之类东西的真正赢家会是谁。Meta的Oculus有很大的先发优势，而苹果知道如何制造人们喜欢的产品。但在1996年，赢家看起来像是AOL Messenger和微软的Internet Explorer"。
原文：Dan Patterson
译：帝都四爷
