每个人对智能城市的意义都有不同的看法；从与交通灯和广告牌协同工作的自动驾驶汽车，到自主机器人城市农业、浮动人行道等等。
这些概念中的一些仍然是对未来相当乐观的一瞥，有些已经成为现实，还有一些已经存在，你只需要知道该往哪里看。你乘坐的出租车可能不会飘向天空，但隐藏在城市运转的背后，你身边发生着许多聪明的事。
许多城市已经在演示如何将物联网（IoT）和人工智能（A.I.）等技术应用于更微妙、更不明显的方式，而不是科幻小说中的梦幻世界。
这些有时不起眼的物联网例子表明，相对较少的数据量可以对一个城市及其市民生活的环境产生巨大影响。
减少城市空气污染
在COVID-19流感大流行期间，我们制造了多少污染，空气质量差与最严重的疾病后果之间的关系，这一点非常明显。在全球封锁的背景下，公民，城市和国家对减少车辆交通如何极大地改善我们所有人的空气质量有了更好的直接认识。
虽然一些正在实施的措施，如城市范围内的自行车道和无车区不太可能完全经受住时间的考验，但有许多创新可以提供渐进式的改进，当这些措施综合起来时，会产生很大的积极影响。
物联网的智能废物管理
当我们被问及对未来城市的展望时，我们许多人可能不会首先想到智能废物的概念，但它是目前智能城市中最普遍的物联网实例之一。
它可以对公民和地方当局关心的许多因素产生直接和重大的影响，从通过减少不必要的出行和交通拥堵来降低成本和效率，到通过改善环境卫生和减少车辆排放来改善福利和健康。减少的排放量直接来自于减少垃圾车的数量，而间接来自于减少道路上卡车的拥堵。
智能废物管理发展
值得注意的是，目前，几乎所有智能废物管理物联网应用都集中在商业废物和市政、公共垃圾箱上，而不是家庭垃圾。管理这类垃圾箱收集垃圾的传统方法是制定一个时间表，并定期派大卡车在城市里转来转去。
当到达垃圾箱时，无论垃圾箱是否装满，垃圾箱都会被清空。一些垃圾箱可能是空的，而市民行为的局部变化可能意味着其他垃圾箱的装桶速度可能比平时快，从而导致垃圾、垃圾和其他危险。
以大流行性封锁为例，城市中心变得空无一人，而人们更多的时间呆在城市的边缘地带。通常频繁被清空的市中心垃圾箱仍然空空如也，但那些在郊区不太经常清空的垃圾箱却满溢。
使用智能垃圾箱数据以获得更大的影响
使用人工智能，他们能够预测垃圾箱何时需要清空，这进一步提高了规划效率，同时也通过异常检测来突出市民在城市中移动方式的变化。利用这项技术远程监控地下污水箱的水位。有了这些知识，地方当局可以了解使用模式的变化，并智能地优化这些储罐的昂贵排空，以便只有在“足够满”时，在液位达到溢流临界点之前，才会排空这些储罐。
建筑和城市之间更智能的废物管理
在另一个例子中，智能垃圾箱被安装在一座大型办公楼的几层楼上。这些垃圾箱中的数据使建筑设施管理人员能够了解哪些垃圾箱需要清空，以及每层楼的哪个部门。
这些垃圾桶里的垃圾被倒进大楼地下室的更大的垃圾桶里。其中每一个都配备了物联网传感器，向公司提供数据，以便清空该建筑的商业垃圾箱，以及城市周围的其他垃圾箱。
双重优化
在这个例子中，建筑内部和整个城市（减少拥挤、减少污染、提高服务效率）都有好处和优化（提高效率、改善舒适度和卫生条件）。这就是当今智慧城市的演变过程。逐步地，渐进式创新在不同层次上实施，解决了不同的问题。无论是这些数据的直接输出，还是它们产生的数据和见解，都会被输入到其他智能系统中，从而在整个城市中传递见解、信息和改进。
垃圾收集的工作是大多数人可能认为理所当然的事情，只有真正注意到当事情出了问题，当垃圾箱或化粪池溢出。利用废物管理这项技术，城市和地方当局可以更好地装备，以确保这种情况更加罕见，同时也改善了我们通常不会与垃圾车来来往往联系在一起的因素。
除此之外，这些传感器正在创建新的数据集，这些数据集可用于比智能废物管理更多的用途。也许你在一个组织工作，在那里这些数据集可能有价值？你能用这些数据做什么？
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