无论是ToB领域突然掀起的RPA 云计算的热潮，还是备受资本关注的新宠儿，RPA技术在经历过二十多年的冷静发展后，再一次频繁浮现在大众面前。
阿里云、华为云、谷歌云等众多云计算厂商躬身入局，RPA成为了云计算领域行业言必谈的技术。
那么，RPA是刚性需求还是假需求？它和云计算技术能擦出怎样的火花？
增长最快的软件市场
RPA到底是什么技术？
RPA全称Robotic process automation（机器人流程自动化），能够代替或者协助人类在计算机、RPA手机等数字化设备中完成重复性工作与任务。
只要预先设计好使用规则，RPA就可以模拟人工，进行复制、粘贴、点击、输入等操作，协助人类完成大量“规则较为固定、重复性较高、附加值较低”的工作。
简单来说，就是按照提前设计好的程序，系统自动地完成复制、粘贴，把Excel、发票上的数据整理出来。
对于财务、销售、税务和客户服务等领域来说，由于具有经常性、数据密集性和高合规性要求的特点，RPA的应用价值非常大。
根据Gartner预计，到2023年底，50%的机器人流程自动化（RPA）脚本将自动生成，高于2020年的1%。到2024年底，超过20%的RPA部署将基于云（could），高于2020年的1%。
过去两年，RPA软件市场的复合年增长率（CAGR）超过60%，是Gartner追踪的增长最快的软件市场之一。
RPA市场的快速增长吸引了众多参与者，在日渐激烈的竞争中，不断增强产品功能对于RPA厂商而言显得重要。
特别是要深入了解RPA如何与云计算更好融合，成为用户IT产品库中又一重要的便捷工具。
RPA厂商催马奋进
云计算厂商加紧入局
在RPA行业，云计算厂商RPA的声量并不算大，但它们却是一股后劲十足且不容忽视的力量。甚至，很有可能在未来左右RPA市场。
2020年7月28日，阿里云正式发布了RPA4.0。相较之前在伙伴峰会简单发布阿里云RPA3.0的场景，这次新品发布的声音要大很多。两年发布两个版本，阿里云RPA的迭代速度可见一斑。
4个月后，华为GTS也发布了AntRobot RPA 2.0。从之前的零星报道，到现在的正式发布，华为的RPA列车也驶出了站台。
除了两个正式发布的云RPA产品，其他云计算厂商也没闲着。2020年9月，谷歌云推出了低代码自动化开发平台App Sheet Automation。
11月，IBM发布了全新的Cloud Pak for Automation(20.0.2)。而微软的Power Platform，也于6月份正式在中国商用。
如果你只认为推出RPA的云计算厂商就有这几家那就大错特错了。目前，除了阿里云和华为云，国内推出RPA的云计算厂商，还有京东云、百度云、紫光云、苏宁云、浪潮云等等。
能看到的是，在RPA厂商们催马奋进的同时，云计算厂商RPA的迭代速度也在加快。
这些云计算RPA，在正式推出之前就已经在为企业自身的各种业务流程自动化场景服务，有的则已经在大量为云平台客户提供服务。
RPA加速上云
SaaS化离不开云计算
全球众多RPA厂商正在加速将其产品迁移到云端，例如：AWS，Azure等，实现随时随地的自动化策略。
云端自动化对于中小企业来说将是一个好消息，这将进一步减少部署成本和维护成本，未来这一趋势将稳步提升。此外，组织对云计算的大量投资也有助于RPA的普及使用。
目前，RPA提供方式主要有开发型、本地部署型、SaaS型(云型)三种。
开发型RPA，从定义必要条件阶段就开始进行单独设计，适合于大型企业定制；
本地部署型RPA，就是在公司的服务器和电脑上安装使用RPA软件，一般都是企业采购RPA成品；
SaaS型RPA，用户可登录到云服务平台，在云环境中部署软件机器人，并在Web浏览器上自动执行任务。
RPA上云的好处有很多，能够帮助企业跨域部署RPA，以及更方便快捷的部署。企业可以按需上线RPA机器人，从而更好的节省成本。
即便一些SaaS型RPA仍旧需要本地部署服务，但SaaS具备的优点差不多RPA也都具备，所以更受企业欢迎。
值得一提的是，SaaS化能够让RPA厂商规模快速扩张，因此也会在资本市场得到更多的认可。
从趋势而言，大部分RPA都要走SaaS或者PaaS的路线，这是平台级RPA的必经之路。因此，对于RPA上云，很多云计算厂商非常重视。
而SaaS是云计算的三大服务模式之一，SaaS型RPA必然离不开云计算的支撑。
初期的RPA平台在搭建方面大多会选择公有云或者混合云。而在RPA上云的同时，广大云计算厂商也在相继推出RPA业务，RPA与云计算正在进入一个崭新的融合阶段。
RPA上云之路充满挑战
云交付成为重要影响因素
但RPA上云之路也并非一马平川，前期部署仍是很多组织应用RPA的难点。
其中，业务流程自动化的机会识别是主要原因之一，很多组织在应用RPA之前完全不具备识别业务自动化的能力，即便是设定后也会在应用阶段出现各种错误。因此，厂商不仅可以为用户提供自动化工具，也应该提供便捷的部署工具。
影响RPA行业的一个重要趋势是，RPA通过云交付的数量不断增加。
RPA同样遵循许多其他软件市场的路线，这些软件市场从本地解决方案开始，然后过渡到基于云的产品。对于产品负责人，RPA云交付为新买家打开了大门，为RPA平台创建了更加集中的管理方式，并改善了与其他云交付的超自动化解决方案的集成。
Gartner估计，云交付的RPA市场规模将达到1.5亿美元或以上，但这一数字到2024年预计将增长至约6亿美元。
在全球范围内，云端RPA不仅是RPA在产品形态上的创新，也是一次商业模式的变革。其是快速交付应用的一种方式 ，而不是字面意思的云端部署，也不只是单纯的SaaS。因其类似微软Office365端 云的运行模式。
未来，程序开发平台必然会与自动化平台融合，或者将RPA作为连接组件，将是低代码开发平台的主流模式。
为此，RPA将成为程序创建的流程标配，而不只是单独用于完善业务流程的自动化。
这也意味着“人人可用”自动化时代已经开启。当以RPA为代表自动化存在于每个程序之中，自动化时代也就真正到来。
