近年来，”Drop-ship”这个词被零售商和制造商使用得相当多。这种供应链管理方法看起来越来越受欢迎，并可能在未来几年内也会有很大的需求。
什么是Drop-ship？
“Drop-ship”是一种履行方法，商家不携带任何库存在手。相反，他们通过线上商店向消费者销售产品，再将客户的订单发送给制造商，并由制造商直接将货物运送给客户。而作为消费者是不会知道其中的差别的，他们只需要向商家付款，并通过物流收到自己的商品。此方法可以使得商家不用亲自处理货物。
Drop-ship的兴起
由于电子商务的快速发展，再加上企业在降低成本和提高盈利能力方面面临的持续挑战，主要零售商对代发货方式的需求很高。你会发现，像Amazon，Costco等电商巨头，正在加大对其供应链的压力，以采用Drop-ship概念。当然，他们也要求他们的商业伙伴遵守他们的EDI要求和规格，实现整个销售周期的完全自动化。
Drop-ship背后的复杂性
如果我们从两个角度来看待Drop-ship，从电商平台，如亚马逊或Costco，以及从货物制造商，我们会发现每个过程背后的简单性和复杂性。
从电商平台的角度来看，Drop-ship使他们不需要携带任何库存，也不需要运送货物。他们的过程相当简单，有利可图，而且快速。他们所需要做的就是在网上销售产品，并确保他们的合作制造商做好EDI和Drop-ship的准备。一旦他们从他们的电商平台销售产品，他们将通过EDI将订单发送给他们的制造商，而制造商则从EDI平台获取到最新的需要生产以及发货的商品信息。
从制造商的角度来看，我们会发现一些复杂的问题。然而，如果他们从一开始就正确设置，那么它就会变得相当简单和快速。在这种情况下，托运人（制造商或分销商）完全负责履行所有传入的电商订单（来自零售商）。他们需要处理销售，同时遵守零售商的业务规范，如EDI。让我们来看看制造商在实施Drop-ship EDI时必须克服的四大挑战。
Drop-ship 承运方可能面临的四大挑战
1.能够向电商平台提交准确的库存反馈（EDI 846）。
当开始与电商平台建立基于drop-ship的新业务关系时，第一步将是及时向电商平台反馈库存和每件物品的库存状态。这种库存查询/建议文件被称为EDI 846。主要的零售商要求他们的贸易伙伴每天至少向他们发送两次EDI 846文件，以便他们的网上商店能够根据可供运输的库存，正确地显示只有可用的产品。大多数情况下，公司要么没有一个准确的库存系统，要么他们的库存状态没有得到适当的维护，这可能是一个需要克服的巨大挑战。即使公司有准确的库存状态，他们的许多管理系统，也没有内置的功能，按照零售商的要求，以X12格式发送846-库存状态。
2.接收和处理EDI订单（EDI 850）的能力
另一个挑战是接收EDI采购订单（EDI 850文件）的形式。许多公司在接收EDI订单、处理这些订单并将其快速整合到他们的管理系统中，然后再将其发送到供应链中下线的拣选/包装/运输过程中。大多数软件系统仍然缺乏这种整合能力，需要终端用户手动键入以EDI X12格式收到的订单，然后才能处理和发货。这对许多制造和分销企业来说是一个巨大的挑战。在与电商平台打交道时，订单会在任何时候不断涌入，而且数量很大。客户通常希望制造商在24至48小时内发货。此外，电子商务零售商希望通过EDI收到PO确认书（EDI 855文件）。因此，极为关键的是，托运人要配备一个完全集成的软件解决方案，使EDI订单能够实时自动通过，以便快速处理。
3. 在短时间内完成订单的能力
如前所述，电商平台希望他们的合作伙伴能在短时间内将货物运送给最终消费者。他们希望他们对产品进行包装，打印定制的提货单/包装单与货物一起发送，并以迅速的方式完成运输过程。如果不能遵守，供应商就有可能被淘汰出合作伙伴列表。在物流层面，一个重要的挑战是要有一个管理系统和所需的资源，以便在规定的时间内处理订单、挑选、包装和运输。在这种情况下，效率是至关重要的，因为时间就是金钱。
4.能够以电子方式提交发货通知（EDI 856）和发票（EDI 810）。
另外两个EDI X12文件是由托运人发送给电商平台的。预先发货通知或ASN 856当然还有发票810。大多数公司目前没有能力将这些商业文件转化为X12 EDI格式，并直接从其管理系统提交给贸易伙伴，大多数都是通过手动邮件发送，或到电商平台提供的门户网站上手动录入的。
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