最近几年，边缘计算火了，成为新晋的技术风口。
但你真的了解边缘计算吗？
边缘计算究竟是什么？哪些应用适合在边缘部署？边缘计算是否将取代云计算？边缘计算的前景如何？近日，全球知名边缘计算平台Akamai的亚太区架构师团队负责人李文涛在接受 InfoQ 等少数媒体采访时，就上述焦点话题做出了深入解读。
为什么需要边缘计算？
很多厂商都在提边缘计算，但很重要的一个问题是，首先得搞清大家说的边缘在哪里？我们在哪里做边缘计算？
李文涛表示，Akamai认为，位置决定一切，如果边缘位置不同，那么做边缘计算的内涵和场景往往也很不同。
从内到外，IT基础设施分为三个层次，最里面是企业数据中心，它往往是一个集中式部署的数据中心，或者是多个数据中心；再往中间一层是云计算平台，现在市场上的云厂商，每家基本上有数十到数百个大型的数据中心组成云平台。它是一个中心化的架构，因为云的含义就是希望通过整合、通过中心化提高效率、降低成本，而且云非常适合计算密集型的负载，大规模的机器学习的建模，大规模的数据处理、存储等。
最外面一层是边缘，以Akamai的平台为例，Akamai的平台有超过4000个数据中心，遍布互联网的边缘，在离用户非常近的位置，往往离最终用户只有一个网络跳，为用户提供边缘计算能力。它是一种去中心化的架构。
在5G时代，5G的特点就是低延迟、高吞吐，结合边缘计算，企业用户能够更好利用5G的能力、在边缘部署应用、在边缘进行计算。同时，利用5G高速边缘管道，把数据应用和数字体验交付到最终用户的手中。Akamai认为，边缘计算的内涵，应当是真正地在互联网的边界、在距离用户非常低时延的位置进行计算。
云的数据中心到最终用户的时延往往在百毫秒这样的级别，相比之下，Akamai 距离边缘最终用户的时延往往在十到数十毫秒这样的级别。
IT 基础设施部署的三个层次，从中心到边界，从集中式到去中心化这样的部署层次之间并不是互相替代的，而是相互补充，彼此分工不同，分别适合不同的应用场景。
根据IDC和Gartner的判断，企业IT的边缘部署正在加速。IDC数据显示，到2023年，超过50%的企业的新增IT基础设施会部署在边缘，到2024年企业边缘的应用数量将会增长800%。Gartner进一步提到，到2025年，超过75%的数据生成和数据处理也会在边缘进行。
李文涛表示，有三个趋势在驱动边缘应用的部署：
- 物联网相关的应用不断丰富，更多的智能互联设备需要在互联网边缘进行数据处理和服务。
- 移动办公、远程办公的流行。在疫情期间，很多时候需要通过互联网边缘进行企业应用的接入和企业IT服务。
- 数字平台发展。无论是网站还是应用程序，数字内容越来越丰富、服务越来越个性化，这些数字体验的创新和交付也在推动边缘应用的增长。
边缘计算与云计算
我们应该如何看待边缘计算和云计算的关系？有观点认为，边缘计算将取代云计算，那么，边缘计算究竟是云计算的有力补充还是云计算的竞争对手呢？
李文涛表示，Akamai从两方面看边缘计算。第一，边缘计算所在的地理位置，第二，边缘计算带来的独特能力和价值。
Akamai的边缘计算是去中心化的分布式计算，分布在全球数千个数据中心，靠近用户的位置进行计算，适合对时延要求非常低的使用场景，如应用内容的个性化、边缘AI等。而云的环境主要是做中心化、计算密集型的负载。
以机器学习为例，李文涛认为，机器学习并不是一个靠边缘可以百分百解决的问题。机器学习有两部分，第一部分是构建机器学习模型，这个模型需要在云端、在超大型的数据中心里构建。它是一个高度计算密集型的负载。第二部分是使用已经构建的机器学习模型进行推理，推理的过程适合部署在边缘，尤其是对时延的要求高的服务，使得用户可以实时得到推理结果。
总而言之，机器学习建模是在云端，因为需要中心化、计算密集型的计算；机器学习推理可以部署在边缘，因为需要靠近用户去做服务。因此，李文涛认为，未来边缘和云将是互补的关系，各有分工、各有专长。
目前，边缘计算主要以无服务器计算的形式提供给企业用户。
云厂商的计算一般有四类：基于虚拟机的服务、基于容器的服务、提供物理机租用的服务、以及无服务器计算服务。
德勤曾评价，无服务计算是首席信息官进行IT运营创新的有力工具。麦肯锡甚至认为无服务器计算将是下一代的云计算。
无服务器计算服务有很多优势，能为开发者和应用团队带来很多好处，如它大大提升了开发者的体验，开发者只需要关心自己的代码，不需要担心基础设施的限制、运维方面的限制等。它还可以帮助开发者团队快速开发应用，快速将新的应用、新的功能推向市场，同时可以避免厂商的锁定。
对IT运维团队而言，使用无服务器计算后不需要担心基础设施的扩展性和可用性，因为这些能力是由像Akamai这样的无服务器计算厂商和平台提供的。IT运维团队也不用担心使用前和空闲时的资源浪费。
无服务器计算满足了现在运维团队提到的“低运维”、甚至“无运维”的趋势，大大降低了IT运维团队的压力和负担。这些是无服务器计算变得愈发重要的主要原因。
李文涛介绍，Akamai提供的边缘计算其实就是边缘的无服务器计算，Akamai把边缘和无服务器计算融合在一起。Akamai在以上价值的基础上，又提供了四个价值：一，因为是在互联网的边缘进行，所以Akamai提供了超低延时的到最终用户的应用交付；二，即刻的全球部署。用户可以在分钟级别内将其业务逻辑部署到Akamai的全球边缘无服务器计算平台上；三，Akamai是一家云安全厂商，所以云安全能力集成在了边缘无服务器计算平台中。用户不用担心DDoS攻击、应用层攻击等复杂的攻击防护问题；四，现在很多企业都在用混合云或多云，边缘计算和多云的兼容性也非常重要。
Akamai提出了“云中立”的概念，无论客户与哪种云厂商合作，还是自有的IDC机房，Akamai可以充分兼容，且都可以提供统一的集成服务，并帮助这些企业为其最终用户提供统一的安全、性能与边缘计算方面的服务和体验。
如何更好地将边缘和云计算进行融合？
Akamai的观点是，在构建边缘原生应用时，需要考虑哪些应用适合构建在边缘，哪些应用适合部署在云端。或者说，一个应用逻辑的内部可能有多个微服务，我们需要考虑哪些微服务适合部署在边缘。这样，企业就可以充分利用边缘和云的不同特点和优势。
一个值得注意的问题是，尽管热度起来了，但目前，相对于云计算，边缘计算的开发者并不多。
李文涛认为，出现这一现象的原因主要是，从行业整体看，在本世纪初，边缘的概念还没有出现，像无服务器计算或边缘无服务器计算被更多采用主要是在近几年。
Akamai注意到，越来越多的开发者进行边缘原生应用的开发，他们也正在主动学习这方面的技术。Akamai提供的边缘无服务器计算是标准的JavaScript语言，学习成本低，方便开发者上手，这也促进了用户采纳度在近两年的迅速提高。
Akamai边缘计算平台与相关产品
目前，Akamai拥有全球最大的边缘网络。
在过去的20年里，Akamai推出了很多边缘计算的技术创新与产品。
1998年，Akamai推出了第一款边缘计算产品，该产品通过XML语言编写定制化的CND边缘逻辑，部署在Akamai的平台上；2001年，Akamai推出了自服务式的边缘动态内容组装，将网站的个性化内容和静态内容在边缘进行组装处理；2002年，Akamai推出了Edge Java平台，这是一个自服务式的无服务器计算平台，其特点是，Akamai用户可通过Java语言构建边缘的原生应用。
李文涛称，相比很多云计算厂商，Akamai在边缘计算上的创新探索更早，在上世纪末、本世纪初就开始探索边缘计算的相关技术，且推出了商用服务。
2014年，Akamai推出了Cloudlet Applications，这是一款能在边缘处理多种业务逻辑的预编写的应用；2016年，Akamai推出了Image & Video Manager，可在互联网边缘优化图片和视频；2017年，Akamai推出了API Gateway产品，提供高可靠边缘API的认证、访问和流量管理等服务；2020年，Akamai推出了EdgeWorkers，次年推出了“EdgeKV”，这两个产品属于用户DIY边缘应用的领域。EdgeWorkers通过JavaScript构建边缘的原生应用，允许用户把自己的JavaScript代码运行在Akamai在全球的几千个边缘数据中心内，就近为用户提供计算和应用的服务。EdgeKV是在边缘构建的全球分布式键值存储的数据库，这样客户在边缘既可以进行计算，也可以存储、处理相关数据。
据介绍，Akamai配合边缘计算的平台和产品，提供了丰富的开发者资源。Akamai边缘计算产品面向开发者和DevOps团队，提供了很多技术文档、参考架构，GitHub的代码案例库等，此外还为用户提供免费使用和测试额度，帮助开发者或运维团队快速上手Akamai边缘计算平台。
哪些企业应用适合在边缘部署？
哪些企业应用，或企业应用的哪些部分适合在边缘部署？
这就要提到微服务架构。
在过去几年中，企业应用正在从单体式架构向微服务架构转型。到今年，微服务架构已变成一个企业应用非常普遍、通用的架构。微服务架构指的是把一个业务逻辑分割成多个微服务的数据，这样便于应用，提供更高的扩展性、灵活性和可管理性。通过把业务逻辑分割成多个微服务，IT可以更好满足相关服务、计算需求。
在这个大背景下，哪些微服务适合部署在互联网边缘上，适合使用边缘计算？
Akamai提出了4个判断条件：
- 第一，某一个微服务是不是对时延非常敏感？因为，边缘计算最大的好处就是可以为用户提供十到数十毫秒的低时延。
- 第二，某一个微服务对扩展性要求是不是很高？因为边缘无服务器计算提供了高度的、自动化的全球性扩展能力。
- 第三，某一个微服务是否可以横向扩展？是不是无状态的服务？如果是这样，它们就非常适合在边缘、以分布式的方式进行处理和计算。
- 第四，某一个微服务是否可以使用JavaScript进行编写？
如果企业的微服务满足上述四个条件，那它就非常适合部署在边缘上。
边缘计算的“钱”景与未来
边缘计算的商用化部署一直是业内关注的焦点。
边缘计算的适用面广泛，包括基础设施相关服务、视频相关服务、网站移动应用内容的处理和服务等。这些服务都有统一的特点：需要很低的时延；需要高度的扩展性；相比于传统IT解决方案，现在企业的开发者、DevOps团队希望用代码进行更多更自动化的应用部署和运维。
在这样的背景下，Akamai看到，边缘计算正在企业IT应用的各方面渗透，支撑新的IT服务。
在万物互联的时代，边缘计算可以提升物联网的智能化。边缘平台是物联网的重要的载体，因为在物联网领域，无论智能驾驶，还是家庭的智能物联设备，还是游戏相关的物联网服务，都需要非常低的时延和距离用户非常近的地理位置。
针对物联网领域，Akamai大约从10年前就开始了布局。Akamai推出的IoT Edge Connect，可以帮助物联网服务商提供高速、低时延的IoT消息的交互。
谈到未来边缘计算领域的技术突破，Akamai认为，针对物联网的服务能力还会不断增强，安全性会进一步提升。
在地理位置方面，边缘计算的节点会不断下沉。Akamai目前正在探索节点的更多可能性，如把节点部署在无线网关、靠近5G基站的地方，甚至把节点能力预置在家中的智能设备、机顶盒中，真正做到无限的节点下沉、泛在式的边缘计算节点能力。
此外，在通用性的边缘计算平台方面，边缘计算能力、存储能力会进一步提升，为用户提供更多更复杂的应用承载能力。
边缘计算正在快速发展，越来越多的企业加入到边缘计算的应用行列。
未来，边缘计算领域会出现很多子市场：有些公司会提供垂直领域的软件解决方案，如在工控领域，工控软件的提供商会提供智能工厂、智能运维等软件方案；像Akamai这样的厂商更多是一个平台提供商，为企业提供全球化的边缘计算平台；第三个细分角色是安全提供商。保障物联网等场景下的边缘安全和合规是未来越来越重要的领域。第四个角色是纯粹的基础设施、硬件供应商、5G提供商、运营商。
“边缘计算是一个非常大的市场，厂商一定要讲清楚自己是做什么样的边缘计算、在哪里做边缘计算。避免泛泛地谈边缘计算。过去几年，行业对边缘计算的炒作太多，落地非常少，这是我们看到的一个问题”，对于当下边缘计算市场的火热，李文涛认为应该冷静、客观地看待。
采访嘉宾介绍： 李文涛，Akamai亚太区边缘架构师团队负责人。带领的团队主要为亚太区的战略客户提供深度的技术咨询，帮助客户更好的利用CDN和边缘计算进行业务创新。 原文：toutiao.com/a7028904688779084320/
