TensorFlow 和 PyTorch 的框架之争愈演愈烈。二者各有优缺点，选择起来需要费一番脑筋。但是，有句话说得好，「小孩子才做选择，成年人全都要」。为此，来自Petuum Inc 和卡内基梅隆大学的研究者开源了一个通用机器学习包——Texar-PyTorch，结合了 TensorFlow 和 PyTorch 中的许多实用功能与特性。
项目地址：https://github.com/asyml/texar
Texar-PyTorch 对各类不同的机器学习任务有着广泛的支持，尤其是自然语言处理（NLP）和文本生成任务。
基于其已有的 TensorFlow 版本，Texar-PyTorch 结合了 TensorFlow 和 PyTorch 中的许多实用功能与特性。同时，Texar-PyTorch 具有高度可定制性，提供了不同抽象层级的 API，以方便新手和经验丰富的用户。
Texar-PyTorch 将实用的 TensorFlow (TF) 模块融合进了 PyTorch，显著增强了 PyTorch 现有的功能。这些模块包括：
- 数据：内置常用的预处理、创建批次（batching）、迭代、随机打乱方法。所有方法均采取最佳实践，并可以结合缓存与惰性加载达到高效率。该项目也实现了类似 TFRecord 的模块，以支持复杂类型的大型数据集。
- 模型模块：丰富的功能和完美的模块化的机器学习（ML）模型，比如统一接口的序列模型，包括用于文本生成的解码器、注意力机制（attention）和 RNN 等。
- 训练：开发者基于 TF Estimator 和 keras.Model 的高级 API，设计了更加灵活的训练模块。该模块集模型训练、评估、预测、TensorBoard 可视化于一体，并能与第三方的超参数调优工具完美结合。
Texar-PyTorch 功能
通过结合 TF 中的最佳特性与 PyTorch 的直观编程模型，Texar-Pytorch 为构建 ML 应用提供全面支持：
- 最先进的模型构建模块—搭建 ML 模型就和搭积木一样，你可以随心所欲地替换模型模块。
- 简单而高效的数据处理—丰富的内置数据处理模块，适用于常见类型的数据集。用户可以利用简单的接口实现自定义数据处理模块，而无需担心性能问题。
- 一体化的自定义模型训练模块—不用再写千篇一律的训练代码，也不用为了简洁而牺牲可拓展性。
代码示例 1 演示了使用 Texar-PyTorch 搭建并训练用于摘要生成或机器翻译的条件GPT-2 模型的完整代码。
代码示例 1：使用 Texar-PyTorch 搭建并训练条件 GPT-2 模型 (用于摘要生成等任务)。
为何选择 Texar?
- 同时支持 TensorFlow & PyTorch。有时，你无法选择使用哪个底层框架，而学习新的工具包就和自己编写一样费时。现在，使用 Texar，你可以在这两个框架中使用几乎相同的接口，只需对代码进行最小限度的更改。两个版本的工具包还能共享下载的预训练模型权重。
- 一个工具包，覆盖所有自然语言处理任务。Texar 提供了自然语言处理任务（尤其是文本生成任务）中常用的大多数神经网络模型。图 1 给出了 Texar 各模块的简介。Texar 内置了最先进的预训练模型，同时还包括了数据处理、建模、训练和评估所需的各类实用方法。一切尽在 Texar 掌握中。
- 方便新手和行家。无论你是刚刚入门深度学习，还是一名经验丰富的研究员，Texar 都适合你。Texar 提供最先进的内置组件，同时具有足够的灵活性可以自定义。
图 1：Texar 为数据处理、模型架构、损失函数、训练、评估以及一系列先进的预训练 ML/NLP 模型 (例如，BERT, GPT-2 等) 提供了全套的模块。
接下来将更详细地介绍 Texar-PyTorch 中建模、数据处理和模型训练这三个关键部分。
建模模块
如图 1 所示，Texar-Pytorch 提供了全套的 ML 模块集。通过精心设计的界面，用户可以通过组合模块自由地构建任意模型。
下面的实例展示了如何灵活运用模块接口，以满足不同的机器学习算法的需要，如最大似然学习和对抗性学习。此外，Texar 为具有不同专业知识的用户提供多个抽象层级的接口。例如:
- 通过简单地设置解码器参数 decoding_strategy=「train_greedy」，就可以方便地调用常用的解码策略，例如，teacher-forcing 方法。
- 另一方面，用户可以使用 Helper 类进行更复杂的解码策略，例如，用 GumbelSoftmaxHelper 在对抗学习中使用 Gumbel softmax 解码。经验丰富的用户可以进一步定义新的 Helper 类来定制任意解码策略。
代码示例 2:构建预训练的 GPT-2 语言模型，使用最大似然学习和对抗学习 (使用 BERT 作为判别器) 进行微调。
总之，使用 Texar-PyTorch 建模具有以下主要优势:
- 完美的模块化—通过简单地插入/交换几个模块，就可以在不同的使用场景之间进行切换。
- 多层级的接口—为新手用户提供高层级的简单 API，为专家用户提供底层级的自定义 API。
- 内置最先进的预训练模块—BERT, GPT-2, RoBERTa, XLNet 等，用于文本编码、分类、序列标记和生成等任务。
数据
Texar-Pytorch 的数据模块旨在为任意 ML 和 NLP 任务提供简单、高效和可自定义的数据处理。结合 Tensorflow tf.data 中的最佳实践，这些模块极大地增强了 Pytorch 内置的 DataLoader 模块：
- 解耦单个实例预处理和批次构建 – 以获得更清晰的程序逻辑和更简便的自定义。
- 基于缓冲区的随机打乱、缓存和惰性加载 – 以提高效率。
- 通用的数据集迭代器 – 无需额外的用户配置。
- 更直观的 APIs – 在项目中获得最佳实践不需要任何专业知识。
Texar-PyTorch 内置数据模块
对于常见类型的数据集，Texar-Pytorch 已经包含了可以使用的模块，如下图 2 所示。
图 2：Texar-Pytorch 内置大量 ML 和 NLP 任务的数据模块。
特别的是，RecordData 相当于 TensorFlow 著名的 TFRecordData，后者以二进制格式读取文件，从而允许从文本到图像的任意数据类型。太酷了，不是吗？更重要的是 – 它的使用方式与 TFRecordData 类似。下面的例子说明了一切。
假设你想运行一个图像描述模型。每个数据示例通常包含一个图像、一个描述和其他元信息。如何使用 Texar-Pytorch 如下。
代码示例 3：使用 Texar-Pytorch RecordData 加载复杂的图像标题数据。
创建自定义数据集
用户可以自定义如何处理数据实例和创建批次，而 Texar 将为你处理缓存、惰性处理和迭代。下面的示例说明了这一点。
代码示例 4：对输入文本执行 BPE 分词的自定义数据集。
训练器
每当开始一个新的项目时，你是否厌烦了一次又一次地编写训练和评估代码？你是否需要一个 API 来实现自动化训练，并配备日志记录、保存中间模型、可视化和超参数调优功能? 你是否希望 API 灵活适应你的非传统算法，例如，在对抗学习中交替优化多个损失函数？Texar 训练器（Executor）是你的不二选择。
Executor 与广泛使用的 TF Estimator 和 tf.keras.Model 类似，但是更加轻量级，更易自定义。
为了演示 Executor 的功能，开发者展示了一般的训练代码，并与 Executor 作对比：
假设我们希望在项目中具有以下功能：
- 每隔 logging_step 次迭代，在命令行、日志文件和 Tensorboard 上记录进度。
- 每隔`validate_steps`次迭代在验证集上评估模型，使用 BLEU 来评估模型性能。
- 如果验证结果有所改善，保存当前模型权重。如果连续`patience`次验证结果都没有改善，那么载入之前存储的模型权重，并调整学习率。
上面的步骤描述了一个很常见的训练循环。以下是一般的训练循环的实例：
代码示例 5：典型的手写 train-eval 循环。
代码非常冗长。当你需要添加或更改一些功能时，事情会变得更加复杂。现在，如果使用 Executors，该代码将是什么样子？
代码示例 6：使用 Executor 的相同 train-eval 循环。
Executor 在命令行的输出如下：
在这里，你可以看到验证 BLEU 分数是根据已有结果不断更新的。这要归功于 Executor 流处理度量，它允许对度量值进行增量计算。无需等到最后才能看到验证集的结果！
正如我们所见，使用 Executor 的代码结构化更强，可读性更高。它还具有更强的可扩展性：
问：如果我们还想在每个周期结束后在验证集上评估呢？
答：只需将` validate_every` 更改为：
问：如果我们想在调整学习率`early_stop_patience`次后提前停止训练呢？
答：只需将`action_on_plateau`改为：
问：如果我们还想测量单词级别的损失呢？
答：只需在`valid_metrics`中添加一个新的度量即可：
问：如果我们想要进行超参数调优并多次训练模型，该怎么办？
答：只需为你想要测试的每一组超参数创建 Executor。由于 Executor 负责模型创建之外的所有进程，所以不需要担心消耗额外的内存或意外地保留以前运行的对象。这是一个在 Hyperopt 中使用 Executor 的示例。
问：如果在每个周期结束后，我们想把当前的模型权重上传到服务器，发送一封电子邮件汇报进度，然后出门去遛狗，该如何操作？
答：很奇怪，但没问题。只需在你选择的条件下注册一个自定义操作，并做你想做的任何事情：
Texar-TF 与 Texar-PyTorch 互相切换
如果你是 Texar-TF 用户，毫不费力就可切换到 Texar-PyTorch。相比 Texar TensorFlow，Texar PyTorch 具有几乎相同的接口，可以轻松切换底层框架。
尽管有类似的接口，但开发者也遵循每个框架的编码风格，这样你无需学习一种新的子语言。为此，他们更改了一些较低层级的可扩展接口，以便紧密匹配对应框架的原生设计。大多数更改都在数据和训练器模块中，但正如你所见，它们非常容易上手。
开始使用 Texar-PyTorch
请访问该项目的 GitHub repository，并按照安装说明进行操作。实用的资源包括：
- 文档：该项目对每个模块和功能都有详细的文档。
- 链接：https://texar-pytorch.readthedocs.io/en/latest/
- 示例：开发者强烈建议我们查看项目中的示例，以了解在实践中如何使用 Texar。这些示例都有明确的文档记录，涵盖了丰富的用例。
- 链接：https://github.com/asyml/texar-pytorch/blob/master/examples/README.md
- ASYML 工具库：查找到所有 Texar 资源的快速链接。
- 链接：https://asyml.io/
