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The Linux Foundation 官网对 Open Source Software（OSS ）的定义是 开源软件(OSS)是符合某些标准、受到许可后发布的软件 :
- 它以源代码的形式提供
- 开放源码可以在没有额外许可的情况下被修改和重新分发
- 最后，其他标准也可能适用于它的使用和再分配
开源的意义就在于开发更好的软件 ，部分是因为它几乎与每一个软件都有关联，从系统架构到 API，企业比以往任何时候都更多地采用各种开源框架。从近年来的各种估计来看（https://opensourceindex.io/），开源软件正在吞噬整个世界。
上表显示了2020年 OSCI （Open Source Contributor Index）对为开源做出贡献的组织排名，一个重要观察结果是企业参与度总体上有所提高——这表明企业开放源码活动的增长长期呈上升趋势。
OSS 对每个人都很重要，不仅仅是程序员，因为它比封闭源码的开发模式激发了更多人成为创新者的潜力 。例如，开源社区是围绕开源项目组织起来的，任何有技能的人都可以加入并贡献代码。这些团队仍然像专有软件团队一样，保持着对开源项目贡献的标准，但是他们向世界上任何想要贡献的人开放了这个过程和资源。
这种开源开发模式孵化出了当今被广泛使用的应用程序和云平台，其中最流行的 LAMP 就代表了世界上最大的开源项目 Linux、跨平台 web 服务器 Apache、关联式资料库管理系统 MySQL 以及通用脚本语言 PHP
其他流行的开源技术包括 Android mobile OS、 Mozilla Firefox web 浏览器、广泛使用的控制系统 Git，以及两个相关的 office 套件 OpenOffice 和 LibreOffice。在更广泛的范围内，云计算、大数据和人工智能领域的大多数创新都来源于开源软件项目。
WebRTC、FFmpeg、GStreamer、SRS、FreeSwitch 等工具构建了这个越来越视频化的世界。
开源鼓励开放协作和同行生产，这种方式是如此有效，源源不断的技术人才聚集在各种各样的开源社区，持续贡献代码。许多技术创新也都发生在开源社区，人们通过 Firefox 和 Chromium 这样的开源浏览器访问互联网，在许多流行的网站和应用程序背后，你都可以找到像 Linux、 Kubernetes 和 Git 这样的项目。
