智慧养老的概念最早是由英国生命信托基金提出的，它的原名为“全智能老年系统（Intelligent Older System）”，即老年人可以脱离时间和空间的束缚享受到高质量的老年生活，主要是通过先进的管理技术、计算机技术、无限传感网络，将老人、社区、医护人员、医疗机构、政府、服务机构形成一个有机的整体，为老年人提供便捷、高效、物联化、互联化、智能化的养老服务。具体来说，智慧养老是指利用互联网、物联网、云计算、大数据等现代科学技术，围绕老年人的生活起居、安全保障、健康管理、娱乐休闲、学习分享等各方面的内容，支持和服务老年人的生活，对涉老信息自动检测、预警甚至主动处置，实现与老年人友好、自主式、个性化智能交互，提升老年人的生活质量。
智慧养老的关键技术包括智慧养老设备终端、提供养老需求和风险服务的物联网架构、大数据等技术。智慧养老设备终端包括可穿戴设备、便携式健康监测设备、自助式健康检测设备、家庭机器人等，如生命体征监测器对老人的生命体征状况进行即时检测，老人身体出现异常时自动报告给控制中心并及时反馈给医院，从而实现不间断的检测和服务。提供养老需求和风险服务的物联网架构则是一种基于网络数据交换技术、具有自配置能力的动态全球网络基础架构。智慧养老服务中的物联网正是通过标识全部养老服务中每一个作为环节的“物”， 将智能接口与信息网络进行整合，从而从生活照护、医疗护理、娱乐互动等多个层面共同为老年人提供全方位的服务。智慧养老产业中的大数据技术不等同于海量数据，不仅整合了于老年人生活、健康相关的各项数据记录，还包括与提供养老服务的企业有关的资质性数据，为行业效率的提高提供支撑。
智慧养老的内涵十分丰富，不仅能够根据老年群体的需求重新定义服务，改变了传统养老模式下养老产业粗放式发展的现状；还能够挖掘养老市场的潜在需求，投放精准服务，解决养老服务行业中的“最后一公里”问题。
智慧养老产业是把以互联网技术和现代智能产品为代表的信息技术与医疗机构及养老服务资源进行有效对接和整合，秉承以智慧居家养老为主、社区和机构养老为辅的产业模式，为老年人提供更智慧的健康养老服务。
