本文作者 Greg Kroah-Hartman 是 Linux 稳定版内核的维护负责人。
很多人都问我这样的问题，在他们的产品/设备/笔记本/服务器等上面应该使用什么样的稳定版内核。一直以来，尤其是那些现在已经延长支持时间的内核，都是由我和其他人提供支持，因此，给出这个问题的答案并不是件容易的事情。在这篇文章我将尝试去给出我在这个问题上的看法。当然，你可以任意选用任何一个你想去使用的内核版本，这里只是我的建议。
和以前一样，在这里给出的这些看法只代表我个人的意见。
可选择的内核有哪些
下面列出了我建议你应该去使用的内核的列表，从最好的到最差的都有。我在下面将详细介绍，但是如果你只想得到一个结论，它就是你想要的：
建议你使用的内核的分级，从最佳的方案到最差的方案如下：
你最喜欢的 Linux 发行版支持的内核
最新的稳定版
最新的 LTS （长期支持）版本
仍然处于维护状态的老的 LTS 版本
绝对不要去使用的内核：
不再维护的内核版本
给上面的列表给出具体的数字，今天是 2018 年 8 月 24 日，kernel.org 页面上可以看到是这样：
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因此，基于上面的列表，那它应该是：
4.18.5 是最新的稳定版
4.14.67 是最新的 LTS 版本
4.9.124、4.4.152、以及 3.16.57 是仍然处于维护状态的老的 LTS 版本
4.17.19 和 3.18.119 是过去 60 天内有过发布的 “生命周期终止” 的内核版本，它们仍然保留在 kernel.org 站点上，是为了仍然想去使用它们的那些人。
非常容易，对吗？
Ok，现在我给出这样选择的一些理由：
Linux 发行版内核
对于大多数 Linux 用户来说，最好的方案就是使用你喜欢的 Linux 发行版的内核。就我本人而言，我比较喜欢基于社区的、内核不断滚动升级的用最新内核的 Linux 发行版，并且它也是由开发者社区来支持的。这种类型的发行版有 Fedora、openSUSE、Arch、Gentoo、CoreOS，以及其它的。
所有这些发行版都使用了上游的最新的稳定版内核，并且确保定期打了需要的 bug 修复补丁。当它拥有了最新的修复之后（记住所有的修复都是安全修复)，这就是你可以使用的最安全、最好的内核之一。
有些社区的 Linux 发行版需要很长的时间才发行一个新内核版本，但是最终发行的版本和所支持的内核都是非常好的。这些也都非常好用，Debian 和 Ubuntu 就是这样的例子。
如果我没有在这里列出你所喜欢的发行版，并不是意味着它们的内核不够好。查看这些发行版的网站，确保它们的内核包是不断应用最新的安全补丁进行升级过的，那么它就应该是很好的。
许多人好像喜欢旧式、“传统” 模式的发行版，使用 RHEL、SLES、CentOS 或者 “LTS” Ubuntu 发行版。这些发行版挑选一个特定的内核版本，然后使用好几年，甚至几十年。他们反向移植了最新的 bug 修复，有时也有一些内核的新特性，所有的只是追求堂吉诃德式的保持版本号不变而已，尽管他们已经在那个旧的内核版本上做了成千上万的变更。这项工作是一项真正吃力不讨好的工作，分配到这些任务的开发人员做了一些精彩的工作才能实现这些目标。所以如果你希望永远不看到你的内核版本号发生过变化，那么就使用这些发行版。他们通常会为使用而付出一些钱，当发生错误时能够从这些公司得到一些支持，那就是值得的。
所以，你能使用的最好的内核是你可以求助于别人，而别人可以为你提供支持的内核。使用那些支持，你通常都已经为它支付过费用了（对于企业发行版），而这些公司也知道他们职责是什么。
但是，如果你不希望去依赖别人，而是希望你自己管理你的内核，或者你有发行版不支持的硬件，那么你应该去使用最新的稳定版：
最新的稳定版
最新的稳定版内核是 Linux 内核开发者社区宣布为“稳定版”的最新的一个内核。大约每三个月，社区发行一个包含了对所有新硬件支持的、新的稳定版内核，最新版的内核不但改善内核性能，同时还包含内核各部分的 bug 修复。接下来的三个月之后，进入到下一个内核版本的 bug 修复将被反向移植进入这个稳定版内核中，因此，使用这个内核版本的用户将确保立即得到这些修复。
最新的稳定版内核通常也是主流社区发行版所使用的内核，因此你可以确保它是经过测试和拥有大量用户使用的内核。另外，内核社区（全部开发者超过 4000 人）也将帮助这个发行版提供对用户的支持，因为这是他们做的最新的一个内核。
三个月之后，将发行一个新的稳定版内核，你应该去更新到它以确保你的内核始终是最新的稳定版，因为当最新的稳定版内核发布之后，对你的当前稳定版内核的支持通常会落后几周时间。
如果你在上一个 LTS （长期支持）版本发布之后购买了最新的硬件，为了能够支持最新的硬件，你几乎是绝对需要去运行这个最新的稳定版内核。对于台式机或新的服务器，最新的稳定版内核通常是推荐运行的内核。
最新的 LTS 版本
如果你的硬件为了保证正常运行（像大多数的嵌入式设备），需要依赖供应商的源码树外out-of-tree的补丁，那么对你来说，最好的内核版本是最新的 LTS 版本。这个版本拥有所有进入稳定版内核的最新 bug 修复，以及大量的用户测试和使用。
请注意，这个最新的 LTS 版本没有新特性，并且也几乎不会增加对新硬件的支持，因此，如果你需要使用一个新设备，那你的最佳选择就是最新的稳定版内核，而不是最新的 LTS 版内核。
另外，对于这个 LTS 版本的用户来说，他也不用担心每三个月一次的“重大”升级。因此，他们将一直坚持使用这个 LTS 版本，并每年升级一次，这是一个很好的实践。
使用这个 LTS 版本的不利方面是，你没法得到在最新版本内核上实现的内核性能提升，除非在未来的一年中，你升级到下一个 LTS 版内核。
另外，如果你使用的这个内核版本有问题，你所做的第一件事情就是向任意一位内核开发者报告发生的问题，并向他们询问，“最新的稳定版内核中是否也存在这个问题？”并且，你需要意识到，对它的支持不会像使用最新的稳定版内核那样容易得到。
现在，如果你坚持使用一个有大量的补丁集的内核，并且不希望升级到每年一次的新 LTS 版内核上，那么，或许你应该去使用老的 LTS 版内核：
老的 LTS 版本
传统上，这些版本都由社区提供 2 年时间的支持，有时候当一个重要的 Linux 发行版（像 Debian 或 SLES）依赖它时，这个支持时间会更长。然而在过去一年里，感谢 Google、Linaro、Linaro 成员公司、kernelci.org、以及其它公司在测试和基础设施上的大量投入，使得这些老的 LTS 版内核得到更长时间的支持。
最新的 LTS 版本以及它们将被支持多长时间，这是 2018 年 8 月 24 日显示在 kernel.org/category/releases.html 上的信息：
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Google 和其它公司希望这些内核使用的时间更长的原因是，由于现在几乎所有的 SoC 芯片的疯狂的（也有人说是打破常规）开发模型。这些设备在芯片发行前几年就启动了他们的开发周期，而那些代码从来不会合并到上游，最终结果是新打造的芯片是基于一个 2 年以前的老内核发布的。这些 SoC 的代码树通常增加了超过 200 万行的代码，这使得它们成为我们前面称之为“类 Linux 内核“的东西。
如果在 2 年后，这个 LTS 版本停止支持，那么来自社区的支持将立即停止，并且没有人对它再进行 bug 修复。这导致了在全球各地数以百万计的非常不安全的设备仍然在使用中，这对任何生态系统来说都不是什么好事情。
由于这种依赖，这些公司现在要求新设备不断更新到最新的 LTS 版本——这些为它们特定发布的版本（例如现在的每个 4.9.y 版本）。其中一个这样的例子就是新 Android 设备对内核版本的要求，这些新设备所带的 “Andrid O” 版本（和现在的 “Android P” 版本）指定了最低允许使用的内核版本，并且 Andoird 安全更新版本也开始越来越频繁在设备上要求使用这些 “.y” 版本。
我注意到一些生产商现在已经在做这些事情。Sony 是其中一个非常好的例子，在他们的大多数新手机上，通过他们每季度的安全更新版本，将设备更新到最新的 4.4.y 发行版上。另一个很好的例子是一家小型公司 Essential，据我所知，他们持续跟踪 4.4.y 版本的速度比其它公司都快。
当使用这种老的内核时有个重大警告。反向移植到这种内核中的安全修复不如最新版本的 LTS 内核多，因为这些使用老的 LTS 内核的设备的传统模式是一个更加简化的用户模式。这些内核不能用于任何“通用计算”模式中，在这里用的是不可信用户untrusted user或虚拟机，极大地削弱了对老的内核做像最近的 Spectre 这样的修复的能力，如果在一些分支中存在这样的 bug 的话。
因此，仅在你能够完全控制的设备，或者限定在一个非常强大的安全模型（像 Android 一样强制使用 SELinux 和应用程序隔离）时使用老的 LTS 版本。绝对不要在有不可信用户/程序，或虚拟机��服务器上使用这些老的 LTS 版内核。
此外，如果社区对它有支持的话，社区对这些老的 LTS 版内核相比正常的 LTS 版内核的支持要少的多。如果你使用这些内核，那么你只能是一个人在战斗，你需要有能力去独自支持这些内核，或者依赖你的 SoC 供应商为你提供支持（需要注意的是，几乎没有供应商会为你提供支持，因此，你要特别注意 ……）。
不再维护的内核发行版
更让人感到惊讶的事情是，许多公司只是随便选一个内核发行版，然后将它封装到它们的产品里，并将它毫不犹豫地承载到数十万的部件中。其中一个这样的糟糕例子是 Lego Mindstorm 系统，不知道是什么原因在它们的设备上随意选取了一个 -rc 的内核发行版。-rc 的发行版是开发中的版本，根本没有 Linux 内核开发者认为它适合任何人使用，更不用说是数百万的用户了。
当然，如果你愿意，你可以随意地使用它，但是需要注意的是，可能真的就只有你一个人在使用它。社区不会为你提供支持，因为他们不可能关注所有内核版本的特定问题，因此如果出现错误，你只能独自去解决它。对于一些公司和系统来说，这么做可能还行，但是如果没有为此有所规划，那么要当心因此而产生的“隐性”成本。
总结
基于以上原因，下面是一个针对不同类型设备的简短列表，这些设备我推荐适用的内核如下：
笔记本 / 台式机：最新的稳定版内核
服务器：最新的稳定版内核或最新的 LTS 版内核
嵌入式设备：最新的 LTS 版内核或老的 LTS 版内核（如果使用的安全模型非常强大和严格）
至于我，在我的机器上运行什么样的内核？我的笔记本运行的是最新的开发版内核（即 Linus 的开发树）再加上我正在做修改的内核，我的服务器上运行的是最新的稳定版内核。因此，尽管我负责 LTS 发行版的支持工作，但我自己并不使用 LTS 版内核，除了在测试系统上。我依赖于开发版和最新的稳定版内核，以确保我的机器运行的是目前我们所知道的最快的也是最安全的内核版本。
作者：Greg Kroah-Hartman 选题：lujun9972 译者：qhwdw 校对：wxy
本文由 LCTT 原创编译，Linux中国 荣誉推出
