导语
大家好，我是智能仓储物流技术研习社的社长，你的老朋友，老K。
现代供应链需求对仓库管理系统（WMS）形成了一系列复杂而又严格的要求，并且面临的挑战日益增多。
今天库存量单位（SKU）大量增多，使得其通过多个分销和零售渠道，在某些情况下根本不必进入仓库。于是对速度、精度和效率的要求从来没有像现在这样繁重，监控和跟踪供应链中的货物也是一样。
越来越多地，WMS必须与不同地区、不同业务以及其他的合作伙伴进行交互，从供应商到制造商，再到运输商和客户，一切都需要与WMS系统进行交互。还有，仓库系统本身不是静态的，它既是物理的，又依赖众多的玩家和渠道，它也在不断进化以满足市场需求。
所有的供应链和仓库运营商都在一定程度上需要专门的仓库管理解决方案，都在寻找那些颠覆性的、灵活的、长期有效的解决方案。
以下是开发WMS前必须要知道的10大关键点：
01 集成
仓库不是一个孤岛。在公司内部，WMS最起码需要与财务、销售、订单加工无缝集成，并且依靠公司、生产、零售、人力资源和其他系统。
对外，仓库需要与供应商和运输商、客户打交道，还可能直接同终端用户、第三方物流、税务、废物处理商、卫生部门、监管部门、审计员等打交道。
WMS供应商貌似合理地创建并证明其行之有效的接口：也许与其他一些常用的系统进行交互。他们也能够证明这些接口能够继续升级和更新。
02 遗留系统
在WMS或其他方面，许多公司都背负着“遗留”系统，特别是在企业合并和收购以后。在短期内更换这些系统往往既不经济也不合时宜。“大爆炸”式地进行系统转换或升级可能会带来不可接受的操作风险。
新的WMS需要能够与遗留系统和谐工作，能够在功能上和地理上顺利展开，实现可控的增量。
03 可视化
WMS的一个主要功能是对系统中所有货物的位置和状态提供可视化：不仅在仓库内部，而且在运输途中，在供应商或客户的装卸台，或者其他相关仓库和地址，甚至是终端用户的退货过程。
但“可视化”并不是说这几个地方全都把数据打印出来，而是系统必须以容易理解的形式发送实时报告给询问者，并清楚地标示出实际的或潜在的问题。
不只是物理位置和库存状态可视化，还在于它采集了整个供应链的成本。可视化必须逐渐扩展到其他合作伙伴。供应商需要提前知道需求量，仓库需要更新交货时间和数量（尤其是计划外的变动）。运输承包商需要看到未来业务以便更有效地规划路线。
最重要的是，终端用户希望能够跟踪他们的订单状态，从仓库货架到最后一公里。信息自动化很关键，从简单的电子邮件到完整的EDI（电子数据交换）都需要可视化。
04 订单拣选
订单拣选比以前更复杂。一个特定的产品每次几乎总是作为一个单独的物品派送，其他则是通过箱子或托盘。订单拣选越来越多地涉及多种箱子和托盘的混合组配，于是这增加了复杂性和犯错的空间。不是所有的系统都能有效地处理这个问题。
同时，订单拣选技术根据产品的性质，需求模式，物理位置限制和其他因素开发了不同的方法，优化了使用。入库也同样能被优化。越来越多的仓库可能运行几个不同的策略，或需要从一个策略变换到另一个策略（例如当应对激增的需求）。WMS 必须提供高度的灵活性以便有效地支持不同技术的应用。
05 退货管理
在时尚和服装等行业，退货一直是一个问题。但是对于多数公司来说，这一小部分由特别程序管理起来比较容易，或者他们通常的做法是简单地取消。但是由于网路零售的增长，退货率大增，有的甚至高达50%也不稀罕，这样他们的高效管理已经变成了一个不成则败的问题。
最理想的是，提前接到退货通知，WMS分配给适当的退货渠道：在仓库内重新包装或者交给第三方，或者销售到二级市场。检疫系统可能需要维护。库存水平和位置必须更新，因为商品能被再次出售。因为有了提前预测，所以针对被退回的产品，供应商也应该作出调整。
06 劳动管理
仓库运营本质上属于劳动密集型，许多供应链活动有着明显的波峰和波谷。WMS既要根据需求预期来预测未来劳动力需求，又要尽可能通过一些活动使高峰和低谷变得平滑。WMS应该能够显示延长加班时间是否经济有效，或者雇佣临时工，甚至当成本超过收益时减少业务。
WMS还具有监控劳动力的功能，哪些员工操作快，哪些慢。不同的仓库管理策略生产率也不同。劳动监测不仅可以作为奖励计划的依据，还可以发现更有效的策略。
07 网络访问
网络技术的影响非常深远。也许当货物还在运输途中，客户就希望通过他们的手机连接到系统改变交付方式。各种邮箱或包裹站智能系统正在被尝试，既针对交付也针对退货。
这将需要客户、运输商，WMS（当然包括货物本身）连接到网络。“客户”甚至是一台“智能”冰箱或其他设备，可以访问系统得知交货时间，“谈判”替代品和替代方案。未来可能涉及“预测”采购和定位——“大数据”可以让零售商预测，准确率相当高。
所有这些发展都是时间问题，必须有网络通信直接连接到WMS的核心功能。
08 定制功能
如上所述，所有的供应链在某种程度上是独一无二的。例如，仓库配套采购业务可能需要与具体的送货人员培训组装产品。用于维修的存货在某些行业可能变得重要。
无论3D打印是否具有实际意义，但一些WMS可能需要作为一个分布式生产基地虚拟仓库来操作。其他专业操作和要求也已经比比皆是，但是往往被高度管制。食品供应链环境监测就是一个例子，是保税仓库操作的特殊要求。
09 假设情景分析
如果一切都按计划进行，那么撰写WMS就是一个微不足道的任务。但它不是。第一个需求是可视化。哪些事情将要发生？哪些资源可用来应付？第二是接近实时地能够问“如果……？”
可以假定的场景范围几乎是无限的，从简单的订单延迟到满足紧急需求，以及结合了商业街和电商库存的长期影响。当然WMS不能孤立地运作，但它集成到其他系统应该能够发挥作用。
10 面向未来
正如我们所见，供应链因许多外力而发生变化，WMS需要高度的灵活性，如果它不过时的话——在短期内确实是自己的遗留系统。系统需要随着业务增长或萎缩而完全可调节。它需要适应新的或多个业务渠道、物理位置和业务关系。它还需要接入广泛的技术，可用于输入，输出和查询。
在仓库内部，许多设备由技术掌控，WMS需要能够支持语音拣选、灯光拣选等，当然也许是同时都支持。在即将来临的未来，谁知道智能眼镜或智能镜头是否会应用到仓库？这也许就是最终解放双手的拣选方式。
