Uber做了一场长达5年的“黄粱梦”。
作者 | 来自镁客星球的韩璐
在Uber自动驾驶部门的未来走向上，反转就是如此之快！
在经历过传闻出售、否认出售之后，Uber最终还是做出了“出售”自动驾驶部门ATG的决定，且收购方正是“出售传闻”的另一主角Aurora。
曾估值72.5亿美元，以40亿美元“贱卖”
今天凌晨，“网约车第一”的Uber正式对外宣布，将把旗下自动驾驶部门ATG出售给“竞争对手”Aurora。
据悉，这项交易对ATG的估值约为40亿美元，预计将在2021年第一季度完成。此外，Uber也将向Aurora投资4亿美元，同时Uber CEO Dara Khosrowshah也将加入Aurora董事会。
交易完成后，Uber和ATG的投资者和员工预计将持有Aurora的40%股份，Uber自己将持有26%。
事实上，此次交易于Uber来说，相当于“贱卖”了。
ATG部门的最后一次融资是在去年4月，彼时软银、日本电装公司和丰田联手投资10亿美元，使得ATG的估值达到了72.5亿美元。
不可否认，因为业务开展不顺、疫情影响等因素，ATG的估值在过去一年多的时间内下降了45%左右，但是考虑到过去5年为此业务投入的25亿美元，兼之消耗的5年光阴，40亿美元到底还是“亏”了。
一场做了5年的“黄粱梦”
用“一夜梦醒”来形容Uber的自动驾驶出行梦，还是相当适宜的。
在过去，Uber一直在坚持自己研发自动驾驶技术，并借由与车企的合作，基于自己的网约车平台提供自动驾驶网约车服务，也就是所谓的自动驾驶出租车。
然而，从2015年正式踏入到现在正式出售，Uber用5年的时间让自己从“黄粱梦”中醒过来——放弃激进，放下身上的部分担子，从此之后只做自动驾驶车队的“运营者”。
在2015年成立ATG的时候，时任Uber CEO的Travis Kalanick曾预计，无人驾驶的Uber车辆将在2018年大规模取代人类驾驶员，然而现实情况是，虽然Uber在业务启动一年多之后就对外推出了自动驾驶出租车队，但在2017年之后，就接到了一连串的挑战：
2017年，谷歌自动驾驶公司Waymo起诉Uber，指控其自动驾驶工程师Anthony Levandowski（创立自动驾驶卡车公司Otto，后被Uber收购）窃取商业秘密。这起诉讼以庭外和解告终，Uber最终赔付给谷歌彼时价值2.4亿美元的股权；
2018年，Uber的自动驾驶车辆在美国亚利桑那州坦佩市的街道上行驶时，意外撞死一名行人，成为首个自动驾驶测试中致人死亡的事件，被称为“世界上第一起自动驾驶汽车致死案”。
自此，Uber在自动驾驶技术测试上开始有所收敛，变得更加谨慎，将测试场地搬到封闭场所。直到前不久，Uber才宣布计划在华盛顿特区和旧金山等地进行道路测试。
然而，经过这接二连三的打击，早早起步的Uber已经落后于Waymo等曾经的对手，以及诸多新起之秀。
与此同时，新冠疫情的爆发直接冲击了Uber的主体业务“网约车”，使得盈利能力减弱。为了让公司经营下去，将严重拖后腿、且甚少起色的ATG部门出售，或许并没有那么的令人难以预料。
此外，被出售的部门还有空中出租车部门。
Aurora是谁？曾是ATG的竞争者
知情人士透露称，在收购ATG之后，Aurora的估值将达到100亿美元。而在收购ATG之前，Aurora还有一个身份，那就是ATG的“竞争者”。
成立已有3年的Aurora有着一个“明星创始团队”，里面包括谷歌自动驾驶项目联合创始人兼CTO Chris Urmson、特斯拉Autopilot项目负责人Sterling Anderson以及卡梅隆大学机器人研究所的创始成员之一、Uber认知技术开发前负责人Drew Bagnell。
图 | 从左至右：Urmson、Anderson、Bagnell
与多数自动驾驶公司不同，Aurora一开始就将自己定位在“全堆栈自动驾驶解决方案供应商”，从L4级场景出发，为车企提供自动驾驶技术，包括附图、感知、规划与控制、仿真测试等相关硬件和数据存储基础架构。
发展至今，Aurora的“朋友圈”也已经成为豪华配置：投资者包括现代汽车、亚马逊、红杉资本等，合作过的深度客户有大众、拜腾、现代等车企以及亚马逊等有货运需求的公司。
只是有点可惜，在合作结束之后，诸如大众、FCA等客户并没有选择续约，而是投向其他自动驾驶公司的怀抱，包括Waymo等等。
面对这种境况，收购ATG、与Uber达成战略合作是一个不错的新选择。
依据Khosrowshahi所说，未来几年，将让Aurora自动驾驶车辆进入Uber平台，用户可以通过Uber乘坐Aurora的自动驾驶车辆。
于Aurora而言，进入网约车平台将能够加速其自动驾驶方案的商业化。在这种模式中，Aurora将扮演“技术提供方”的角色，至于运营、车辆供应等问题，则交由Uber、车企来负责，这也是当前创企进入网约车、自动驾驶出租车市场的主流做法。
