美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)要求包括Facebook和Twitter在内的9家科技公司提供大量数据，这可能是该行业对数据处理进行监管的前奏。
联邦贸易委员会周一提出的要求旨在获得以下信息：这些公司有多少用户，用户的活跃程度，这些公司对他们有什么了解，他们是如何获得这些信息的，以及这些公司采取了哪些措施来继续吸引用户。
该机构还想知道社交媒体和视频流公司是如何处理他们收集的数据的，以及他们能够对用户属性、兴趣和互动做出什么样的推断。
此外，该委员会正在收集有关这些公司的商业模式以及它们如何针对性的获取儿童和家庭的信息。
联邦贸易委员会要求调查的公司包括Facebook、WhatsApp、Snap、Twitter、YouTube、ByteDance、Twitch、Reddit和Discord。
该委员会在一份声明中表示：“所收集的数据将用于一项研究，该研究将揭开社交媒体和视频流媒体公司的面纱，仔细研究他们的引擎。”
声明指出“尽管这些数据在我们的日常生活中扮演着核心角色，但在线平台对消费者和消费者数据做出的处理决定仍然是保密的。平台对于有关商业模式、算法以及数据收集和使用的关键问题一直没有做出回应。”
它补充道：“决策者和公众对社交媒体和视频流服务在捕捉和销售用户数据与注意力方面所做的事情一无所知。令人担忧的是，我们对仍然这些如此了解我们的公司知之甚少。”
非法调查
并非所有委员会成员都支持数据转储要求。
专员Noah Joshua Phillips持不同意见，他表示：“此举是对不同情况的无组织性的尝试，有些只与这次调查的重点有着很微小的关系。”
他坚称：“今天采取的行动利用了稀缺的政府资源，以促进公众对消费者数据隐私处理做法的理解。这些做法对于为美国和国际上正在进行的政策讨论提供信息至关重要，从而对科技公司的一系列抱怨采取行动。”
他补充：“调查的广度，调查各部分的相关性，以及接受者的不同，使得他们不太可能产生公众需要的那种信息，而且最终肯定会将稀缺的委员会资源更好地转移到其他地方。”
华盛顿公共政策研究所Cato Institute的高级研究员Julian Sanchez也对联邦贸易委员会此举的明智性提出质疑。
他表示：“信息请求的广度涵盖从数据实践到广告再到商业战略的方方面面。这次调查选择了9家商业模式截然不同的公司，给人一种非法调查的感觉。鉴于联邦贸易委员会主要是一个执法机构，我不知道这种无限制的数据调查是不是最好地利用了他们有限的人力。”
他补充道：“在我看来，让国会带头审查行业隐私，以为联邦隐私政策提供信息，而让联邦贸易委员会专注于调查具体的违规行为，这会更符合常理。”
需要进行数据转储
位于华盛顿的在线公民自由和人权倡导组织民主与技术中心(Center for Democratic&Technology)隐私与数据项目主任Michelle Richardson反驳道：“虽然联邦贸易委员会的信息需求是巨大而复杂的，但这是必要的。”
她告诉TechNewsWorld：“如果打算继续对不良行为进行处理或起草公司指南，将需要大量的信息。这仅仅只是第一步，其最终目的将是为了消费者的利益而对这些公司进行更严格的审查。”
她补充说：“这可能导致一份面向公众的报告出台，以告知消费者，让他们能够做出更好的选择。同时，这将使联邦贸易委员会在起草案件方面能够更明智地进行选择，并帮助它设定一个明确的问题基线，以询问所有公司。”
Abine是一家总部位于波士顿的软件制造商，用于管理密码、屏蔽电子邮件、拦截广告和追踪器，其首席执行官兼联合创始人Rob Shavell坚称，根据从监管行业所收集到的数据进行此类研究是联邦贸易委员会工作的一部分。
他向TechNewsWorld表示：“拥有这些信息很重要，这样国会就可以根据实际数据而不是公司关于其数据的陈述来做出决定，这可以避免结论出现误导性。”
隐藏的反垄断思想
然而，IT研究与分析集团The Analyst Syndicate的首席财务官French Caldwell断言，该委员会对数据需求的兴趣似乎不仅仅是隐私。
他告诉TechNewsWorld，“他们的所作所为已经超越了他们自称的目的。他们这么做的唯一原因是，他们正在研究反垄断，而不仅仅是隐私。”
尽管消费者应该是联邦贸易委员会数据抢夺的受益者，但他们可能不是主要受益者。
印第安纳大学研究所副教授Fred H. Cate表示：“联邦贸易委员会收集信息的最大受益者将是监管者。”
他向TechNewsWorld 表示：“他们更能够了解将要发生什么，这将决定他们是否会采取其他措施，或者他们是否对所了解到的内容感到满意，并就此停止。在这种情况下，消费者可能根本受益不大。”
他补充道：“我认为，我们公众并不知道该如何处理这样的信息。如果每家社交媒体公司都在数据方面做同样激进的事情，我真的会在别无选择的情况下放弃它吗？”
停止制造恐慌
加州库比蒂诺的一家技术研究和咨询公司Constellation Research的副总裁兼首席分析师Liz Miller坚持认为，缺乏研究重点将减少对消费者的潜在好处。
她向TechNewsWorld表示：“与联邦贸易委员会之前的研究举措（例如，对于处理香烟公司广告的做法以及这些品牌举措对儿童吸烟的造成影响）不同，目前的调查似乎没有具体的结果，只是表示社交媒体和科技发展并不好。”
她补充：“作为一个在很大程度上以研究为中心的人，我完全支持对技术的影响进行真正的调查以及在这种情况下，社交媒体对社区的影响，但这项研究的范围应是随机的。”
由于大多数有关技术法规的法律已经过时，Miller期待看到对该行业进行更多调查。
她表示：“我希望看到更加明智的立法，基于当前和未来的数字消费、发展和业务的现实，而不是像那些邪恶的科技精英一样到处散布恐慌。”
