「引言」
对于使用MySQL来说，有一个让人苦恼的事情就是处理字符集的问题，众多的字符概念和设置，常常让用户感到束手无策而不知如何使用。对事务所来说客户的需求就是我们命令，了解到大家的这种困惑后。经过一番探索，X侦探所的探员T将给大家捋顺字符集的来龙去脉以及MySQL中的字符集秘密，下面就将开启我们的字符探索之旅。
我们知道这个世界上有各种各样的文字，这些文字是能够通过书写进行记录的，比如古印度的贝叶，欧洲的羊皮卷，中国四大发明之一的纸都是文字记录的载体。落于纸面的文字就要使用符号，我们所熟悉的中文使用的是表意的象形字符，英文使用的是表音的字母，通过字符或者字母的组合记录信息。英文字母有26个，而有记载的中文汉字却有8万个之多。
在计算机世界，是使用数字进行信息记录的，不论是中文的字符还是英文的字母在都将以数字的方式进行表示。比如英文小写的a，在计算机内用数值97来代表，这些代表字母或者汉字以及各种符号（如 -*/这些符号）的数字集合就被称为字符集，也就是字符数字化后的数字集合。在早期的计算机世界中，对于不同文化的文字，没有一个统一的规划，每个国家都有自己的字符集。以Centos操作系统为例，使用locale -av命令可以查看系统支持哪些语言文字的字符集。
下图列出部分locale输出的内容，如utf8编码中国香港字符集：
如ISO-8859-1编码的比利时字符集：
有兴趣的同学可以深入的研究字符集。
「第二部分 介绍」
首先，我们先看看MySQL有哪些关于字符集的变量，如下图所展示：
下面我们就这些变量一一进行说明，与MySQL的文档不同，此处我们尽可能的用实际的例子来说明这些变量的用处。
character_set_client
这个变量是让很多人困惑的，它代表的是当前客户端的字符集，以Centos操作系统为例，使用mysql客户端
当centos的环境变量LANG为en_US.UTF-8时，character_set_client就会是utf8，当环境变量LANG为C时，character_set_client就会是latin1。如下图所示：
这个变量是供用户客户端进行展示所使用的字符集，比如在这里是MySQL的命令行客户端，对外展示的是latin1字符集，在其他场合这个客户端也可以是图形化的。客户端展示字符的字符集，就是变量character_set_client所指的字符集。
character_set_connection
这个变量是用于MySQL在传输过程中所使用的字符集，当服务器和客户端进行通讯时，接受到客户端的请求后，需要将客户端的字符集转换为服务器所使用的字符集，并使用该字符集进行操作。在完成请求的处理后，再将处理结果转换为客户端的字符集返回给客户端。
character_set_database
这个变量在完成use dbname后，和当前数据库默认字符集是一致的。在alter table convert to character set default时，将表的默认字符集转换为该变量所指定的字符集，而不是该表所在数据库的默认字符集。
character_set_filesystem
这个变量是用于说明文件系统所使用的字符集，在执行SQL向磁盘写入文件，比如into outfile 或者dumpfile，将SQL中的字符集转换为操作系统的字符集。
比如这个例子，MySQL如果要打开/tmp/x这个文件，必须要通过操作系统的字符集来打开文件，需要将SQL语句的字符集转换为操作系统的字符集，这就是这个变量的作用。
character_set_results
这个变量是生成结果集时，结果集所使用的字符集。比如查询语句select所生成结果集，其中每一行都是都是character_set_results所指定的字符集。
character_set_server
该变量指明服务器级别的字符集，其作用在于，比如当create database不指定字符集时，使用该变量的字符集作为database的默认字符集。
character_set_system
这个变量是只读的全局变量，并且不能在启动参数或者配置文件中进行设置，该变量的默认值是utf8。这个变量是作用于标识符的，比如列名、表名，这些标示符的字符串的存储与比较都是用这个变量所指的字符集，该字符集仅用于内部。
character_sets_dir
MySQL的字符集是通过一系列XML定义的。这个变量就是指定MySQL所使的字符集定义的XML文件，这部分深入下去的话涉及到字符集的具体实现细节。此处用户需要了解的是，这个是MySQL自己内部使用，不提供对外的设置的变量。
至此，MySQL中关于字符集的主要变量都介绍完了，在这里再次停顿，来做一次总结，概括一下字符集使用情况。
（1）执行过程中的字符集 如下就是客户端向服务器请求时的字符集转换过程，从phpMyAdmin客户端向服务器插入，从服务器进行查询，这两个字符的过程。
（2）set names 如果一次操作中涉及了多次字符集的转换，所产生一个负面问题就是效率问题，数据需要在不同的字符集之间进行转换，这可能成为性能上的瓶颈，所以在实际使用中，尽可能的保持字符集的一致。这可以通过set names来进行统一的设置。
如上图，character_set_client、character_set_connection和character_set_results这三个变量通过set names保持了一致，就减少了在请求处理上数据传输字符集的转换。但这并不是最极致的，应该尽可能保持存储的数据以及set names的字符是一致的，这样就会减少字符集转换的带来的性能下降。
「第三部分 结束语」
T探员语：即使是事务所的探员们，也每每都被MySQL的各种字符集搞得头晕脑胀，这次总算梳理出了一个脉络。为了帮助大家理解，X事务所的探员们尽可能的通过举例的方式向大家展示抽象的内容，如果大家有什么建议可以反馈给我们，我的探员同事们可是很希望能够为大家提供帮助和支持的哦：)
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