所谓同步电路，即电路中的所有受时钟控制的单元，如触发器（ Flip Flop）或寄存器（ register）都由一个统一的全局时钟控制。如图 1.1 所示，触发器 R1 和 R2 都都由一个统一的时钟 clk 来控制时序，在 R1 和 R2 之间有一堆组合逻辑，这就是一个最简单的同步电路。
图 1.1 最简单的同步电路
由时序图可见，触发器 R1、 R2 的输出 Q1、 Q2 只有在时钟上升沿处才会改变其值，而在其他时刻寄存器的输出值都保持不变。这种触发方式我们通常称作时钟上升沿触发，相应的触发器 R1、 R2 被称作上升沿触发器，此时序电路称作上升沿触发时序电路；同样，只要我们选用不同触发方式的触发器组成电路，我们可以得到下降沿触发时序电路。 在实际电路设计中，根据不同的需求，我们既可以用到上升沿触发的时序电路，又可以用到下降沿触发的时序电路，甚至两者兼用。不过一般情况下在同步电路设计中，我们推荐使用统一的触发方式。 1.1.2 同步电路的时序收敛问题 时序电路的一个首要问题就是时序收敛问题。在同步设计中，所谓时序收敛，就是保证触发器输入端的数据在时钟信号的有效沿就达到稳定状态，即满足了触发器的建立时间(setup time)；同样也保证了触发器输入端数据 在时钟有效沿过后的一段时间内保持稳定，即满足触发器的保持时间(hold time) ；图示见图 1.2。
(1) Setup time
(2) Hold time
(3) Transition time 图 1.2 setup time, hold time 和 transition time
以图 1.1 为例，第一级触发器 R1 的输出 Q1 在 T0 上升沿后得到新值，Q1 值经过一段组合逻辑后输出连接到下一级触发器 R2 的输入端 D2，经过这段组合逻辑必然要有一段延时 Tdelay 输出才能最终稳定，假设触发器 R2 建立时间为 Tsetup2，所谓满足时序收敛首先要满足时钟周期 T 〉= Tsetup2 Tdelay；同样为了保证 D2 在 T1 时刻的值能够被无误地锁存，其值必须在一段称作 hold time 的时间段 Thold 内保持稳定。这样整个同步电路就可以可靠无误的运行下去。 要保证整个电路时序收敛的确是件复杂而庞大的任务，可幸的是，IC 设计发展到今天，设计同步电路时，我们已经可以用 RTL 来描述同步电路了，这样，在完成了同步电路系统的RTL 代码后，只要设定一些合理的约束（如时钟周期值），综合软件 DC 不但可以完成 RTL 到物理标准单元库的映射，还可以很方便实现电路的收敛。 进一步地，后端的 STA 工具，也可以对布局布线之后的电路检查时序收敛情况，以保证同步电路的有效性。值得一提的是，既然同步电路中控制电路动作的是一个全局的时钟信号，那么这个全局的时钟信号的周期数必须足够大，大到足以让电路中最长的时序路径收敛。在这里，这个最长的时序路径我们可以简单的看成电路中类似图 1.1 结构的由第一级触发器 Q1 端经一段组合逻辑到第二级触发器 D2 延时最长的一段。 1.1.3 同步设计的优点与缺陷 1.1.3.1 同步设计的优点 在功能上，同步电路设计方式具有很多的好处： z 在同步系统中，只要电路系统在时序上完全收敛，电路设计中令人头疼的竞争和冒险现象，得到了有效的避免。z 由于触发器只有在时钟边缘才改变取值，这就很大限度的减少了整个电路受噪声影响的可能。 在工程上，同步电路之所以如此受欢迎，这跟它得到 EDA 软件的广泛支持不无关系，正如前面提到的综合软件 DC 和 STA 工具，正是有了它们，同步设计才能在今天的数字设计中大行其道。 1.1.3.2 同步设计的缺陷 同步设计并不完美，也有一些问题一直困扰着同步设计者。其中，最为令人头疼的是时钟偏斜问题（ clock skew）。同步设计成功有一个很重要的前提，就是所有信号在同一时钟跳变沿发生动作。但是在芯片或电路上，要做到这一点却不是那么简单。
图 1.3 时钟偏斜问题示意图
如果没有经过处理，全局时钟线到达各个时序元件的时钟端的路径就不可能相同，如图 1.3 所示， clk 到达触发器 R1 clk1 端的路径小于到达触发器 R2 clk2 端的路径。这样就得到图 1.3 所示的时钟波形。我们称这种时钟到达时间在空间上的差别叫做时钟偏斜(clockskew)。 时钟偏斜造成的后果是非常严重的，试想如果 clk2 和 clk1 的时钟信号的偏差足够大，它可能会造成整个同步电路发生同步失败。除了时钟偏斜，同步电路还受到时钟抖动（ clock Jitter） 的影响,，所谓时钟抖动指的是，芯片某一给定点上时钟周期的暂歇性变化，即时钟周期在不同的时间端可能长短不一。有关时钟偏斜和时钟抖动的细节详见参考文献[1]。 不过，如今的 EDA 软件对以上提到的同步电路的缺陷都给予了很好的解决。比方说，时钟偏斜可以通过用 Astro 长时钟树的方法解决。而且现在的 EDA 软件在施加约束的时候也都考虑了时钟抖动等问题。由此，更能感到 EDA 软件对同步电路设计的推动作用。
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