一般地，项目启动过程组包括两个过程：
- 制定项目章程
- 制定项目初步范围说明书；
而项目规划过程组则会综合项目的成本、范围、时间、质量、风险、人力、沟通、采购等因素制定项目计划，该项目计划将用于指导项目的实际执行。
对任一项目而言，有三个文件是非常重要的。即：项目章程、项目范围说明书，项目管理计划。这三个文件均产生于项目启动阶段和项目规划阶段。其中项目章程被认为是三大文件之首（项目章程、项目范围说明书，项目管理计划）。一个项目，不论大小，都应该有项目章程。
一个典型的项目章程包括如下内容：
1）项目名称及背景描述；
2）项目经理任命及职责范围界定；
3）项目业务需求描述；
4）项目发起的原因；
5）主要项目干系人及其初步需求；
6）产品及预期交付成果描述；
7）项目假设和约束条件。
项目章程由项目发起人(Sponsor)签发，自签发之日起，项目经理即获得法定权力。项目经理在获得法定权力之后的第一动作是制定项目初步范围说明书。为了制定这份文档，他/她将广泛地收集来自项目发起人的需求，以便在项目计划正式编制之前，与项目发起人在项目范围的理解上达成一致。项目初步范围说明书还将在后续项目范围规划过程中进一步细化，并融入项目客户、执行组织、项目干系人等各方面需求，进而形成完整的项目范围说明书。
项目初步范围说明书编制完成以后，项目经理将进入项目计划编制阶段。这个阶段将会涉及项目管理方方面面的规划、计划。比较典型的有项目范围基线、项目成本基线、项目进度计划、项目质量计划、项目风险分析及应对计划、人力资源计划、项目沟通计划以及项目采购计划。这些计划、规划经过权衡、调整，最终将集成为一个完整的项目管理计划。项目管理计划经由项目发起人、高级管理层审批以后，即可生效。此后，项目经理将召开项目开工会议(Kickoff meeting)，宣布项目正式开始进入执行阶段。
项目启动阶段的项目章程和项目初步范围说明书(或SOW)，也可以体现在分包或采购合同中。这在软件外包服务型企业中最为常见。
通常，伴随合同到达项目经理手中的还有项目建议书(Project Proposal)，项目建议书由项目发起人制定，内容和项目章程中有关产品、可交付成果的描述大致类似，此外，还应包括对项目经理成功完成此项目的一些指导性建议。项目经理根据合同、SOW 以及Project Proposal进行综合考虑，与相关干系人磋商，在项目团队相关专家的帮助下，制定出合适的项目管理计划。
