生活中常常会遇到这样的情况，手表走不准，或是时钟会因为某些原因走得快或慢于标准时间，这时候一般只需要简单地比对正确的时间进行调整。大多数人管校准误差时间的动作叫做时钟同步，然而这只说对了一部分。与直观的字面上理解不同，时钟同步的核心并不是为了使时钟的时间和标准时间完全一致，而是以知道两者之间的时差和漂移修正参数为重点，只有当累积的误差较大的时候才会选择是否作跳步或闰秒处理。简单来说，我们只需要知道自己与标准时间的差值，必要时才会拨钟（在比对时刻把两钟“钟面时间对齐），因为即使拨过钟，钟表本身的原因也会导致时间上的误差，而随时调整时钟与标准时间一致是不现实的，所以人们往往选择只监控和尽量减少与标准时间的误差。现在如何快速获得更精准的数据成为了人们绞尽脑汁试图解决的问题，一些精密的时统和时频设备就由此诞生。
目前时间同步有三种方法：无线电传播时间信息、卫星授时和网络授时。无线电方法依靠电波快速完成时间信息的传播，传递的时间标准由授时型接收机接受并与时钟比对，用数学方法扣除它在传播路径上的时延及各种误差因素的影响，实现时钟的同步。卫星授时则是目前实现全球性时钟精密同步的最为有效的办法，利用卫星可在全球范围内用超短波传播时号，不仅具有高传递精度，而且能提高时钟比对精度。网络授时是通过NTP协议在国际互联网上传递统一、标准的时间，具体的实现方案是在网络上指定若干时钟源网站，为用户提供授时服务，并且这些网站间应该能够相互比对，提高准确度。
时间同步在各个领域具有广泛的用途，毕竟许多时候都需要精准的同步时间信息，如医疗、航天航空、电子通讯等等都离不开时间同步，再加上5G的发展，传输和接受速度必然会带来一次巨大的革新，也必定对于时间同步带来新的发展空间和应用方式。
