现在，越来越多的人都听说过商业智能BI，很多人认为，BI就是做报表的。其实，报表只是BI的一部分，虽然BI应用的结果通常需要通过报表来展示，但是，BI绝对不等于报表。
概念上来讲，报表是关于过去和现在状态的展示。商业智能BI是关于如何通过分析数据，帮助决策者找到改变和提高的方案。
报表只能实现查询，查询仅仅只能告诉你事实是什么。而我们不仅仅需要知道发生了什么，还要知道为什么发生，这就需要分析。要实现分析有两个要素，一是任意维度；二是任意分析路径。
报表可以实现多维度数据展示，却无法支持任意维度任意组合。有N个维度，制作N张报表的形式虽然可以勉强支持，但工作量直接翻了N倍；就算不考虑后期运维成本，如果每张报表再考虑配置数据权限，是N*N指数级工作量的增长。
分析路径，不仅仅指代通过钻取改变分析的颗粒度。除此之外，数据分析需要对多维形式组织起来的数据进行联动、钻取、维度切换等各种分析操作，以便剖析数据。毕竟，领导们看数的需求是无法预先设置的，真正的“任意分析”是满足老板随心所欲想要什么就有什么的看数需求。
且不说报表配置参数有多曲折繁琐，这一切，都不是靠报表系统配置一些常规的分析路径就能够满足的。
商业智能BI是数据分析工具，重点在于商业数据的分析，它是立体多方面的，集成了数据统计、数据展示、数据分析和挖掘、数据的预警的整体解决方案。而在企业经营的过程中，决策者不仅仅需要知道发生了什么，还要知道为什么发生（原因是什么），这就需要分析。这就是BI的核心价值。
BI是一个辅助决策的智能系统，它的核心就是帮助企业利用好数据，让决策管理者随时随地获取关键信息，让决策者基于数字决策，最终提高决策水平。
报表主要面向IT开发者，或者某些企业专门设置的报表开发人员。因为需要一定的数据库知识和少量的JS知识；商业智能BI主要面向业务人员、数据分析人员。操作简单，侧重分析。两者最后的报表和数据分析结果都是给领导、管理层看的，他们通过分析结果来制定决策。
以亿信华辰的商业智能平台ABI为例，其不仅支持数据的采集与补录、数据处理、报表工具，还支持面向业务人员的敏捷BI分析功能。系统自动建模，通过鼠标拖拽维度和指标，即可实现数据看板、Word报告、PPT报告等数据分析结果，实现业务驱动的数据分析模式。这些都是报表软件所不具备的。
