如今，自助式BI越来越受到企业的青睐，它可以让业务人员或者管理层即使在没有专业IT知识的情况下，也可以轻松地访问和使用公司数据，显著地提升了数据分析的效率。
在自助式BI出现之前，BI这种产品一般的使用对象都是有IT背景的研发人员或者数据科学家，主要集中于技术部门，这种BI就是传统BI。相当于相机中的单反相机。传统BI开发设计功能强大，具备满足各种复杂业务需求的灵活性和扩展性。但是部署周期长，灵活性不足，IT部门负担重。
自助式BI面向的对象，不再是专业的IT人员，而是普通的业务人员，相较于传统BI，自助式BI的特点就是灵活且操作性强，而且部署周期短，时效性高，能实时更新数据，掌控数据的变化情况，及时地做出相应的决策指导。自助式BI支持可视化展示，将数据分析的结果用更直观更美观更容易让人接受的图形来展示。业务人员在没有技术背景下，可以基于已有的数据自己做出各种分析报表。相当于相机中的自动相机或者手机拍照功能。
业务人员可通过自助式BI的数据集构建器，轻松构建数据的行、列、排序、筛选与聚合，还可根据可视化分析功能快速完成更多的数据可视化分析工作。如运用亿信ABI的自助分析功能，业务人员通过简单拖拽的方式，加以简单的设置，即可快速完成数据分析。
作为一个新兴的市场领域，自助式BI的厂商众多，不同厂商推出的自助式BI产品，在易用性、复杂性和功能上各不相同。有些产品可能主要用于简单的仪表盘和可视化，而不能承担更复杂的任务，如自助数据准备、数据发现或交互式可视化探索。也有类似于亿信ABI的全能型BI工具，支持从多数据源整合、ETL数据处理、数据建模、数据可视化、数据分析、数据填报、移动应用的全线功能。总之，选择适合自己的自助式BI，大幅降低商业智能的使用门槛，是企业从数据分析中获益的最快路径。
