什么是眼动追踪
眼动追踪是一种旨在帮助研究人员理解视觉注意的技术。通过眼动追踪可以检测到用户在某个时间注视着哪里，注视多久以及眼球运动的轨迹。
眼动追踪技术已应用于诸多领域，包括人因工程、认知心理学、市场营销和人机交互的广泛领域。眼动追踪技术有助于研究人员在用户体验研究中理解整个用户体验，甚至包括用户无法描述的体验。
眼动追踪技术如何运作
眼动仪是一个工具，用户体验（UX）的研究人员可以通过这个工具观察眼睛的位置，进而得知用户注视的位置。多数现代眼动仪都依靠一种所谓的角膜反射方法来检测、跟踪眼球移动的位置。角膜反射法是指利用一个光源照射眼睛，然后就会产生一个映像，这个映像可用高分辨率摄相机检测。摄相机拍摄的图片用于识别角膜和瞳孔中光源的映像。最后利用高级图像处理算法来确定眼睛在刺激物上的注视点。
不论用户看什么，都可以使用相同的眼动追踪技术进行追踪。虽然视线十分固定，但是眼球也在不断转动，可以将看到的内容组成一幅完整的图片。此过程分为注视和眼跳。注视是指眼睛停在注视视觉范围的某一个具体区域。极短暂的停顿之后，眼睛就会继续跳动。眼跳是眼球从一个注视点到另一个注视点的快速移动，从而将看到的碎片形成一个完整的场景。可能会有人认为通过注视和眼跳就可以清楚地知道用户看到的场景，但情况并非完全如此。
注视发生在视网膜中央凹视区，几乎有一半的视觉信息要通过中央凹视区发
送到大脑。此部分视区内容非常详细，可以将看到的场景完整而清晰地呈现出来。用户的主要注意力通常会集中在视网膜中央凹视区的信息。眼动仪只能追踪视网膜中央凹视区的信息。遗憾的是，这些信息在视觉领域信息中还不到8%（Tobii Technology,2010）。
其他的视觉区域包括中央凹旁视区和边缘视区。这些视区在视网膜中心凹视区周围，有助于感知周围发生的事情。可能是因为祖先担心受到不在视野范围内的潜在捕食者的威胁，所以才会逐渐进化出不同的视区。中央凹旁视区和边缘视区感受到的刺激通常是源于大量运动的物体（再想一下人类的进化）。如果检测到的刺激分辨率低，那么就只能呈现物体大概的颜色、形状和动作Rayner,1998）。
虽然上述视区无法详细检测物体，但是大脑非常擅长推断物体的特点。这是一种非常强的能力，有了这种能力，用户浏览网站时无需仔细阅读所有内容，片刻间就可以知道大体情况，大脑在几秒钟之内就可以对一个场景有高水平的理解。
用户没有特别注视一个图像时并不意味着用户没有意识到图像的存在，这使分析眼动追踪数据的难度增大。用户甚至无需在任何可检测的时间段内进行注，就能识别出页面元素。眼动追踪具有可以检测并跟踪眼球注视刺激物时的运动轨迹的独特能力，因此用户体验的研究人员和设计人员可以更清楚了解人类视觉系统的运作过程。
眼动仪能告知或无法告知的信息
眼动仪是一个强有力的工具，它能使我们高精准地看到并理解眼球运动。此理解基于三个属性：位置、持续时间和运动。
位 置
用户眼睛在某一时刻注视的位置（比如一次注视）是理解视觉注意的最基本分析单位。注视的时间极短，通常只持续100 毫秒到600 毫秒。将注视点画在带有x-y 坐标系的网格中，有助于准确定位用户在一个给定的显示页面上所看的位置，如图1.4 所示。
解释坐标注视点的难点在于记录的注视点并非用户真正看到的或大脑有意识地记录信息。这种情况通常在单独的注视情况中出现，眼睛可能随机停在屏幕的某个区域，但并非有意注视，比如第5 章中讨论用户需要用创造性的答案完成表格时的情况。这时用户看着屏幕，但是注意力却在别的地方，所以此刻眼动追踪的数据没有用。
持 续 时 间
用户注视某一区域持续的时间有助于理解其是否特别注意某个特定的视觉元素如图1.5 所示的注视点列图。注视的持续时间一般都极短，通常是几毫秒。
不幸的是，持续时间是一个非常难解释的测量标准。用户长时间或短时间注视某个领域可能会有许多原因。用户对某个元素感到困惑吗？用户觉得这个元素很吸引人吗？要理解这些测量标准，就需要查看其他研究方法中的数据。
运 动
用户眼球的运动以从一个注视点到另一个注视点的眼跳为基础，形成眼睛注视模式，从而反映用户如何理解特别的视觉刺激。此模式是理解一个场景视觉层次的基础。视觉层次是指用户在一个特定场景浏览视觉元素的顺序。比如用户在一个网站上可能首先会注意到网页中间的一张大图片，然后才看主导航、搜索框等。眼动追踪技术能很好地显示格式塔理论的设计原则是如何有效影响用户查看元素顺序的。
眼动追踪技术的发展经过了漫长的时期，从早期易对用户造成伤害且使用非常复杂，到现在成为一种干扰较小而且研究人员可以自由使用的技术。过去10年是眼动追踪技术在用户研究中应用的黄金时代。
在理解用户如何与各种设备和包括网站及视频游戏在内的软件进行交互中，眼动仪得到了广泛应用。眼动仪也可以用于进一步理解某些受众群体如何浏览页面，如何与界面进行不同的交互，这有助于研究人员发现并解决影响其产品可用性的问题。
如何将眼动追踪技术应用到用户体验领域，请关注《眼动追踪：用户体验设计利器》
