作者 | Vijendra Singh
编译 | VK
来源 | Medium
交叉熵损失是深度学习中应用最广泛的损失函数之一，这个强大的损失函数是建立在交叉熵概念上的。当我开始使用这个损失函数时，我很难理解它背后的直觉。在google了不同材料后，我能够得到一个令人满意的理解，我想在这篇文章中分享它。
为了全面理解，我们需要按照以下顺序理解概念:自信息, 熵，交叉熵和交叉熵损失
自信息
"你对结果感到惊讶的程度"
一个低概率的结果与一个高概率的结果相比，低概率的结果带来的信息量更大。现在，如果
是第i个结果的概率，那么我们可以把自信息s表示为:
熵
现在我知道一个事件产生某个结果的自信息，我想知道这个事件平均带来多少自信息。对自信息s进行加权平均是很直观的。现在的问题是选择什么权重?因为我知道每个结果的概率，所以用概率作为权重是有意义的，因为这是每个结果应该发生的概率。自信息的加权平均值就是熵(e)，如果有n个结果，则可以写成:
交叉熵
现在，如果每个结果的实际概率为
却有人将概率估计为
怎么办。在这种情况下，每个事件都将以
的概率发生，但是公式里的自信息就要改成
（因为人们以为结果的概率是
）。现在，在这种情况下，加权平均自信息就变为了交叉熵c，它可以写成：
交叉熵总是大于熵，并且仅在以下情况下才与熵相同
，你可以观看 https://www.desmos.com/calculator/zytm2sf56e的插图来帮助理解。
交叉熵损失
紫色线代表蓝色曲线下的面积，估计概率分布（橙色线），实际概率分布（红色线）
在上面我提到的图中，你会注意到，随着估计的概率分布偏离实际/期望的概率分布，交叉熵增加，反之亦然。因此，我们可以说，最小化交叉熵将使我们更接近实际/期望的分布，这就是我们想要的。这就是为什么我们尝试降低交叉熵，以使我们的预测概率分布最终接近实际分布的原因。因此，我们得到交叉熵损失的公式为：
在只有两个类的二分类问题的情况下，我们将其命名为二分类交叉熵损失，以上公式变为：
