在学习HBase（Google BigTable 的开源实现）的时候，我们面临的最为困难的地方就是需要你重构你的思路来理解 BigTable 的概念。
非常不幸的是，在 BigTable 和 HBase 中都出现了 table 和 base 这两个概念，这很容易让我们与RDBMS（关系型数据库管理系统）产生联想。
本文旨在从概念的角度描述这些分布式数据存储系统。阅读完这篇文章后，我们应该能够更明智的做出决定，即何时使用 HBase 以及何时使用’传统’数据库。
1. 术语
幸运的是，Google 的 BigTable Paper 清楚地说明了 BigTable 的真正含义。这是’数据模型’部分的第一句话：
代码语言：javascript复制Bigtable 是一个稀疏的，分布式的，持久化的多维有序 Map。A Bigtable is a sparse, distributed, persistent multidimensional sorted map.
论文继续解释到：
代码语言：javascript复制Map 由行键、列以及时间戳进行索引，在 Map 中的每个值都是无解释的字节数组。The map is indexed by a row key, column key, and a timestamp; each value in the map is an uninterpreted array of bytes.
在 Hadoop wiki的 HBase Architecture 页面中指出：
代码语言：javascript复制HBase 使用的数据模型与 Bigtable 非常相似。用户在标记表中存储数据行，数据行中有一个有序的key和任意数量的列。这张表的存储是稀疏的，所以如果用户喜欢的话，甚至可以在同一张表的每行中疯狂的存储差异巨大的列。HBase uses a data model very similar to that of Bigtable. Users store data rows in labelled tables. A data row has a sortable key and an arbitrary number of columns. The table is stored sparsely, so that rows in the same table can have crazily-varying columns, if the user likes.
上面提到的这些概念似乎很神秘，但其实如果我们把它分解一下就会很好理解。下面我们就按照顺序讨论一下几个主题：Map、持久化、分布式、有序、多维和稀疏。
与其尝试直接描绘一个完整的系统，不如逐渐建立起一个零散的思想框架，以简化它…
2. Map
HBase/BigTable 的核心是 Map。根据我们不同编程语言背景，我们可能更熟悉编程语言关联的术语：数组（PHP），字典（Python），哈希（Ruby）或对象（JavaScript）。从维基百科文章来看，Map 是’由一组键和一组值组成的抽象数据类型，其中每个键都与一个值相关联’。
使用 JavaScript 对象表示，这是一个简单的 Map 示例，其中所有值都只是字符串：
代码语言：javascript复制{
"zzzzz" : "woot",
"xyz" : "hello",
"aaaab" : "world",
"1" : "x",
"aaaaa" : "y"
}3. 持久化
持久化仅表示我们创建或访问的程序运行完成后，我们保留在这个特殊 Map 中的数据会’持久化’。概念上与其他类型的持久化存储（例如文件系统上的文件）没有什么不同。
4. 分布式
HBase 和 BigTable 建立在分布式文件系统上，因此底层文件存储分布在不同的计算机上。HBase 使用的是 Hadoop 的分布式文件系统（HDFS）或 Amazon 的简单存储服务（S3），而 BigTable 使用的是 Google 文件系统（GFS）。
数据以一种类似于 RAID 系统的方式在多个参与节点中进行复制。在这里，我们并不在乎使用哪种分布式文件系统来实现。重要的是我们需要知道它是分布式的，它提供了一层保护，以防止集群中的某个节点发生故障。
5. 有序
与大多数 Map 实现不同，在 HBase/BigTable 中，键/值对严格按照字母顺序排序。也就是说，键 aaaaa 的行应紧邻键 aaaab 的行，并距离键 zzzzz 的行非常远。排序后的版本如下所示：
{
"1" : "x",
"aaaaa" : "y",
"aaaab" : "world",
"xyz" : "hello",
"zzzzz" : "woot"
}由于这些系统常常非常巨大而且是分布式的，有序功能是非常重要的。相似的行（例如键）紧密相邻，这样当你必须对表进行扫描时，你最感兴趣的条目之间彼此相邻。
行键的设计非常重要。例如，我们有一个表，行键为域名。我们最好以域名的倒序形式作为行键（使用 com.jimbojw.www 而不是 www.jimbojw.com），这样相关子域名的行就会位于父域名行的附近。这样域名 mail.jimbojw.com 的行会紧邻 www.jimbojw.com 的行，而不会是 mail.xyz.com。
需要注意的是，术语’sorted’在 HBase/BigTable 中并不意味着值是有序的。除了行键之外，没有其他任何自动索引。
6. 多维
到现在为止，我们还没有提到 column 的任何概念，而是将 table 视为概念上的常规 Hash/Map。column 这个词也跟 table 和base 的概念一样，承载了太多的 RDBMS 的情感在内。我们可以把它理解为一个多维 Map，即 Map 中嵌套 Map。在 JSON 示例中增加一维：
{
"1" : {
"A" : "x",
"B" : "z"
},
"aaaaa" : {
"A" : "y",
"B" : "w"
},
"aaaab" : {
"A" : "world",
"B" : "ocean"
},
"xyz" : {
"A" : "hello",
"B" : "there"
},
"zzzzz" : {
"A" : "woot",
"B" : "1337"
}
}在上面的示例中，我们会注意到，每个键都指向具有两个键的 Map：A和 B。从这里开始，我们将顶级键/Map对称为行(Row)。同样，在 BigTable/HBase 命名中，A和 B 映射称为列族。表的列族是在创建表时指定的，以后很难或无法修改。添加新的列族代价可能也很昂贵，因此最好预先指定所有需要的列族。
幸运的是，列族可以具有任意数量的列，用限定符(Qualifier)或标签(Label)列表示。下面是我们的 JSON 示例的子集，这次是添加列限定符维度：
{
// ...
"aaaaa" : {
"A" : {
"foo" : "y",
"bar" : "d"
},
"B" : {
"" : "w"
}
},
"aaaab" : {
"A" : {
"foo" : "world",
"bar" : "domination"
},
"B" : {
"" : "ocean"
}
},
// ...
}在上面两行中，
A列族有两列：foo和bar，而B列族只有一列，其限定符为空字符串。
向 HBase/BigTable 查询数据时，我们必须以 <family>:<qualifier> 的形式提供完整的列名。因此，上例中的三列为：A:foo，A:bar 和B:。
尽管列族是静态的，但列不是。考虑以下扩展行：
代码语言：javascript复制{
// ...
"zzzzz" : {
"A" : {
"catch_phrase" : "woot",
}
}
}在这个示例下，zzzzz 行只有一列 A:catch_phrase。由于每一行都可以有任意数量的不同列，因此没有内置的方法来查询所有行中所有列。要获取该信息，我们必须进行全表扫描。但是，我们可以查询所有列族，因为它们是不变的。
HBase/BigTable 中最后一个维度是时间。我们可以使用整数时间戳（自纪元以来的秒数）或我们选择自定义整数来对数据进行版本控制。客户端可以在插入数据时指定时间戳。
使用任意整数时间戳示例：
代码语言：javascript复制{
// ...
"aaaaa" : {
"A" : {
"foo" : {
15 : "y",
4 : "m"
},
"bar" : {
15 : "d",
}
},
"B" : {
"" : {
6 : "w"
3 : "o"
1 : "w"
}
}
},
// ...
}每个列族在保存给定单元格的版本数量方面都有其自己的规则（一个单元格通过其行键/列对来标识）。在大多数情况下，应用程序只是简单地查询给定单元格的数据，无需指定时间戳。在这种常见情况下，HBase/BigTable 将返回最新版本（时间戳最高的版本）的数据。如果应用程序查询给定时间戳版本的数据，HBase 将返回时间戳小于或等于我们提供的时间戳的单元格数据。
例如，查询 aaaaa/A:foo (行/列)单元格数据将返回 y，而查询 aaaaa/A:foo/10 (行/列/时间戳)单元格数据将返回 m。查询 aaaaa/A:foo/2 (行/列/时间戳)单元格数据将返回空。
7. 稀疏
最后一个关键字是稀疏。如前所述，给定的行在每个列族中可以有任意数量的列，或者根本没有列。稀疏的另一种类型是基于行的间隙，这仅意味着键之间可能存在间隙。
