题图摄于宁夏：黄河第一弯
开源区块链项目--超级账本(Hyperledger)成立仅一年，已经足足有100家公司加入，是目前最具商用价值的区块链开源项目。本连载给大家介绍超级账本项目的来龙去脉，以及Fabric,Sawtooth Lake等项目的情况。更多区块链相关的技术细节，请参考笔者的新书《区块链技术指南》（参见文末赠书活动）。
项目背景
以比特币为代表的加密数字货币获得了巨大成功，活跃用户数量和交易量逐年增长。人们也渐渐意识到区块链技术的潜在价值，它不仅可以用作比特币的底层技术，还能够应用到更多的业务场景中，因而出现了很多利用比特币公有链的新型应用，如资产登记、公证等等。但比特币的公有链无法克服自身固有的一些问题：例如，交易效率低，区块没有最终确定性(finality)等。这些问题，使得比特币等公有链不能满足大多数商业应用的要求。
为了克服上述不足，设计适合商用的区块链平台成为迫在眉睫的事情。在各界强烈的呼声中，Linux基金会于2015年12月启动了名为“超级账本”（Hyperledger）的开源项目，旨在推动各方协作，共同打造基于区块链的企业级分布式账本底层技术，用于构建支撑业务的行业应用和平台，以便支持各种各样的商业应用场景。
从创始成员看，参与超级账本项目的公司阵容相当豪华，不仅有IBM、Intel、思科等科技巨头，也有摩根大通、富国银行、荷兰银行等金融大鳄，还有R3，ConsenSys等专注区块链的公司。截至2016年12月，超级账本项目已经汇集了全球100家公司(包括不少中国公司),声势之浩大是其他技术联盟或开源项目无法比拟的。不管是从代码数量还是从社区参与度来看，超级账本都是最大的区块链开源项目。和比特币、以太坊等由极客主导的公有链项目相比，超级账本则是大企业领衔的商业化联盟链项目。
项目管理形式
超级账本项目由会员公司组成。只要是Linux基金会的会员公司，缴纳一定的年费，即可成为超级账本项目的会员。按照所缴年费数额的多少，可分为首要会员（Premier Member）和普通会员（General Member）。还有一种无需缴费但无投票权的附属会员（Associate Member）。成为超级账本项目会员后，可以参加日常会议，并享有会员特权和履行会员义务。
超级账本项目设有理事会（Governing Board），负责日常事物管理，包括审核预算、监督项目和市场活动、表决重要事项等职责。每个首要会员可以委派一名理事会成员，普通会员中每年可推选不超过2名的理事会成员。技术指导委员会（Technical Steering Committee，TSC）主席以及一名用户顾问团（End User Technical Advisory Board，EU-TAB）也是理事会成员。
技术指导委员会（TSC）是由项目的贡献者（Contributor）或维护者（Maintainer）选举产生，主要任务是在技术上保证项目正常进行，包括制定技术方向、审批项目议案、设立工作组和工作流程以及和技术社区用户交流等。任何人都可以成为项目的贡献者，只需贡献代码、文档或其他技术性产品。部分项目贡献者将成为项目的维护者，拥有对代码库的管理权。TSC还会选举出一位主席，作为理事会成员，以加强TSC与理事会的沟通。
超级账本项目还设立了市场委员会（Marketing Committee）和用户顾问团。其中，用户顾问团有一名代表可以参与理事会的讨论和投票。
超级账本项目的目标是为商业区块链应用提供底层支持，因此，在知识产权上采用了商业友好的使用许可。所有添加到项目中的代码都要使用Apache V2.0的许可协议，项目对外提供的代码同样依照Apache V2.0的许可协议，这是非常宽泛的许可协议，可以满足绝大部分商业应用的需求。项目的文档遵循知识共享4.0国际许可协议（Creative Commons Attribution 4.0 International License），适合商业和非商业用途。
项目的生命周期管理
超级账本里包括很多不同的项目（project），每个项目是社区在某方面协同努力的工作内容，既可以是创建各类文档，也能够是开发特定功能的代码。超级账本采用了开源项目常见的孵化流程，一方面鼓励社区提出更多的新建议，另一方面给社区提供项目进展情况的指引，以便了解项目是否已经成熟可用，或是处于试验或开发阶段。
超级账本的项目根据发展程度可处于5种状态之中，分别是：提案、孵化、成熟、弃用和终止。项目在开展的过程中，可能会在数个状态之间迭代多次。
（1）提案
提案（Proposal）就是设立项目的建议，任何人都可以向技术指导委员会(TSC)递交提案。提案需要有清晰的描述和项目的范围，确认将投入开发的资源和项目维护者，同时必需是厂商中立的方案。如果TSC批准了提案，该项目就正式启动，交由相关的项目维护者管理，项目也就进入了孵化期。
（2）孵化
进入孵化（Incubation）阶段的项目，在超级账本的Github账号下创建专属的代码库，以便社区能协作开发、共同探索不同的方案，为项目添加所需的各种功能。超级账本会同时包含多个孵化期的项目，为了鼓励社区的创新，项目之间或许有重叠的部分。长远看，最终可取长补短，把项目间共性或互补的功能抽取合并到同一个项目的框架中，实现完整的技术方案。
孵化期项目的目标就是使代码达到质量稳定可用的标准，具有成熟的发布流程，并在社区拥有众多的活跃开发者。项目的维护者可向技术指导委员会提出审批申请，宣布项目转变为成熟的状态。当然，项目由于实施不当或目标改变等原因，也有可能最后无法从孵化状态转化为成熟状态。
（3）成熟
从孵化状态“毕业”的项目将进入成熟（Mature）状态，项目的成果适合在实际的应用中使用。和大多数开源项目一样，成熟态的项目还会持续的增加完善功能、修复错误以及定期发布更新版本。
（4）弃用
项目发展到一定阶段，由于各种原因，已经不适应实际需要，此时项目维护者可投票表决，是否让项目进入弃用(Deprecated)状态。投票如果通过了弃用决定，技术指导委员会将宣布项目进入弃用阶段。
（5）终止
在弃用阶段的6个月后，项目正式进入终止期（End of Life），不再维护和开发。
项目的发展状况
超级账本的初始成员公司中，不少已经开发了自己的区块链项目，他们都希望贡献这些代码给超级账本，成为其中的项目。这些成员公司的备选项目功能上既有侧重，也有重复，因此，较好的方式是把这些项目整合，互通有无，形成功能完整统一的方案。截至2016年12月，通过提案进入孵化状态的项目有3个：Fabric，Sawtooth Lake（锯齿湖）和Iroha（色彩）。
Fabric是由IBM、数字资产和Blockstream等三家公司的代码整合而成。由于这三家公司原来的代码分别使用不同的语言开发，因此无法直接合并到一起。通过一次黑客松编程，终于把原来不同语言编写的三个项目集成到一起，可实现基本的区块链交易和侦听余额变化的功能。这次黑客松的成果奠定了Fabric项目的基础。
Sawtooth Lake来自Intel贡献的代码，作为构建、部署和运行分布式账本的高度模块化平台。该项目主要提供了可扩展的分布式账本交易平台，以及两种共识算法，分别是时间消逝证明(Proof of Elapsed Time，PoET)和法定人数投票(Quorum Voting)。
Iroha是由日本创业公司Soramitsu和日立等几家公司开发的代码，主要作为Fabric和Sawtooth Lake的补充，侧重开发移动应用。
随着更多的提案通过审批，超级账本会包含越来越多的项目。后续将介绍Fabric和Sawtooth Lake等项目。（未完待续）
