题图摄于旧金山市区
如火如荼发展中的区块链技术，在人们不知不觉中催生了史上最大的众筹项目: The DAO。这将是人类历史上首个完全由计算机代码控制的公司，影响深远。笔者参与了本次众筹，为大家解读The DAO带来的颠覆性变化。
商业篇
尽管还有几天才结束，“The DAO”成为史上最大的众筹项目已是板上钉钉的事了，目前融资额已高达1.6亿美元。DAO全称是Decentralized Autonomous Organization，即“去中心化的自治组织”，可理解为完全由计算机代码控制运作的类似公司的实体，在人类历史上还是首次。看到这里，请你闭上眼睛（但不要睡着），想象一个完全由代码控制的公司里面，看不到founder，没有CEO，没有CTO，没有人事财务研发市场销售部，根除了攀比、懒散、官僚、倾轧等种种让公司效率下降的人为因素，剩下的只是吃苦耐劳的机器在默默地精确地不受任何影响（包括断气断水断粮）运作，这绝对是历史性的变革模式。
这次众筹引人注目之处不仅在其规模庞大，还有其他诸多看点，包括其引发的种种争议和对业界的深远影响。笔者作为技术爱好者，本着学习的目的参与了本次众筹，无意中成为了该项目的“创始成员”。本文和读者们分享一下对该项目的理解。
图片来自daohub.org网站
这次众筹一起跑就直接抛开了Kickstarter这类“传统”的网站服务，利用最尖端的手段---以太坊（Ethereum）平台的智能合约完成。以太坊是影响力仅次于比特币的区块链(blockchain)网络，号称“世界计算机”或“世界机”(World Computer)，分布在全球的数千个计算节点可以同时运行同一个应用。通过以太坊的智能合约功能，很容易开发出定制化的众筹代码，这次The DAO的众筹代码仅有几百行，脑子快的童鞋马上脑补出平均一行代码完成众筹的金额大约是十几万美金？！！有了The DAO的经验，今后很多众筹项目，特别是区块链领域的，估计都会在以太坊平台上进行。
目前规模排名前25的众筹项目中，The DAO已是第5个区块链项目(其余是以太坊、Lisk、DigixDAO、Augur)，可见区块链领域的投资依然火爆（或者说人类想象力的贫乏），总是沉迷于发财博傻的A股这回反应极快，所谓的“区块链板块”也连连涨停。青出于蓝，横空出世的The DAO脱胎于以太坊平台，吸引的眼球比以太坊多得多，规模力压以太坊10倍！笔者认为，The DAO众筹成功也说明可编程的区块链平台---以太坊本身威力强大，潜力无穷，大有取代比特币网络的趋势。（另文再述）
那么，拥有众多光环的“The DAO”到底是什么呢？评论界众神，包括很多投资界大佬，技术界老大都开始纷纷发表独到的见解，但是，毕竟是历史上首次出现DAO这种新型组织，人们还需要时间去理解和消化。总体上说，The DAO有如下几个特点：
图片来自daohub.org网站
1．The DAO本质上是个VC（风险投资基金），通过以太坊筹集到的资金会锁定在智能合约中，没有哪个人能够单独动用这笔钱。更重要的是，该组织只存在于虚拟的数字世界中，不受任何政府监管约束、无国界，资金是加密数字货币的以太币(Ether)形式，其行为由智能合约中的代码来主导（因此称做“自治”）。
2．每个参与众筹的人按照出资数额，获得相应的DAO代币(token)，具有审查项目和投票表决的权利。从这点说，DAO代币有点象股票，众筹参与者是股东。代币还有另一个作用，就是持有人有权提出投资项目的议案，供The DAO审核。
3．投资议案由全体代币持有人投票表决，每个代币一票。如果议案得到需要的票数支持，相应的款项会划给该投资项目。在传统基金中，投资策略是由经验丰富的基金经理等专业人士制定的。在The DAO中，决策来自于“众智”（the wisdom of the crowd）。众智的概念最早可以溯源到亚里士多德关于政治的论述，其原理是：综合许多人的智慧，可以作出比某个专家更好的结论。现实生活中例子很多，如陪审团、维基百科的编制、《百万富翁》游戏中的询问观众等等。当然，这里抛开了纯粹的“众智”，而加入了出资额的权重。
图片来自互联网
4．投资项目的收益会按照一定规则回馈众筹参与人（股东）。当然，并不是每个项目都有收益，或者能够盈利，而且一般来说会是风险较高的项目，可以靠分散投资来降低风险。
图片来自daohub.org网站
The DAO目前已经有两个项目计划书，其中一个称作Slock.it，整合了物联网(IoT)和区块链两大热门技术，计划提供智能锁等设备，把人们之间的租赁关系用去中心化的方式建立起来，如租房、租自行车等等。另一个项目是Mobotiq，计划提供P2P的自助租赁电动汽车。毋庸置疑，象Uber，Airbnb这样的“分享经济”还在方兴未艾的时候，他们的“破壁人”DAO已经腾空出世了。尽管鹿死谁手尚难以预料，DAO全新的商业模式还是令人期待。
有趣的是，The DAO的代码主要由Slock.it的成员编写。Slock.it原先希望从以太坊平台筹措资金，后来发现他们的DAO框架可以被其他项目重用，于是他们创建了The DAO，称为”themother of all DAOs”（DAO之母）。The DAO和其他区块链项目一样是开源的，因此Slock.it即使是The DAO代码的缔造者，也无法从规则或控制权上获得先天优势。The DAO一旦启动运作，就由铁面无私的机器和预设的程序代码不忘初心地一路前行。
图片来自daohub.org网站
技术篇
一股脑地说了好多概念，区块链、智能合约、以太坊什么的，不了解这个领域的读者可能已经快要晕DAO了。确实，要从技术上解释清楚The DAO的工作原理，涉及好几个层次的机制，就象电影《盗梦空间》里的情节一样，The DAO在数层迭套的“梦境”之中。这里结合下面的概念草图，简单地描述一下。
1．最底层的是无处不在的互联网，是区块链分布式系统的通信基础。
2．第二层是以太坊的区块链网络，由分布在世界各地的计算机联网组成，目前大约有6千台，主要分布在北美和欧洲。每个计算节点运行着以太坊的软件，共同担负着以太坊数据的维护工作。以太坊的数据称作账本(ledger)，在每个节点都保留着一份相同的拷贝，就算部分节点失效，也不会影响整个网络的可用性。为了鼓励计算结点正确记账，以太坊会按照一定规则在节点中派发以太币(Ether)。以太币和比特币一样都是加密的数字货币，但较之比特币更有内在价值，因为以太币能够支付执行智能合约的费用。
以太坊节点的分布图，来自ethernodes.org
3．第三层是以太坊虚拟机(EVM)，每个结点都有EVM。和Java虚拟机很类似，我们可把智能合同的代码编译成bytecode，发布到整个网络的所有结点的EVM去执行。正因如此，以太坊被称为“世界机”（World Computer）。任何人都能提交代码到世界机上执行，从这点上看，以太坊实际是个巨大的分布式云计算平台。当然，你在阿里云上租个虚机都得掏钱，那么在世界机上执行代码也不可能为你白干，自然需要支付一定的费用，使用的就是上文提到的以太币。
4. 层层递进之后，终于讲到我们的DAO了。DAO实质上是一段计算机代码，在以太坊中称作”智能合约”。这段代码发布之后，会在世界机的各个EVM中运行。The DAO的代码定义了整个组织运作的规则，如发售DAO代币（众筹）、投票、分拆、投资、获得回报(分红)等功能。从编程语言的角度看，就是清晰地实现了这些事件的处理逻辑。
通过上面介绍，相信大家已经对The DAO有一定的了解，限于篇幅，今后再做更多的讨论。
还想参与此次众筹盛会的朋友，在5月28日前，用以太币钱包软件发送以太币到The DAO的合约地址即可。众筹成功后，可以在钱包中看到持有的DAO代币（如下图）。从投（tou）资(ji)的角度上看，以太币价格短期内上升过快，已经不太适合大量投入。不过对于象笔者这样的技术研究人员，倒是可以少量体验性参与，毕竟这样的区块链项目也不是时常能碰上。更多信息，请参考daohub.org网站。(这个域名与笔者老朋友Frank的容器创业公司网站DaoHub.com很接近，他们提供的Docker镜像服务叫DaoHub，是时候建议他们DaoCloud做DAO的云服务了^_^)。
结束篇
The DAO颠覆性地创造了一种新型的自治组织，把组织的运作交由去中心化的区块链网络来执行，不受任何外部的政府、个人、机构和国界的影响。The DAO作为投资基金，还将孵化催生这个领域更多的创新项目，带来更多的惊喜。因此，业界不乏众多铁杆粉视其为下一轮信息技术革命的王道。当然，The DAO游离于各国法律法规的监管之外，也引起了不少人的批评和担忧，对DAO的运作模式也有很多反对的声音，毕竟1亿多美刀都投入到了一个无法律保障的虚拟实体里面，还是会引起很多人的不安。已有反对派学者认为其运行模式必将迅速走向灭亡，聊以为人所悼。
无论是道还是悼，无可否认的是，这个史无前例的DAO模式，还是很值得去尝试和探索的，说不定还能带来深刻的变革。看看那些蜂拥而至的资金，包括了投资、投机、学习、研究、支持等不同目的，但是大家都有一个共同想法：基于区块链的DAO是谁也不想错过的一班船，尽管不知船终究会驶向何方。
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