IBM AI“新药发现”项目宣布折戟，Watson还能走多远？

新智元报道

编辑：大明

【新智元导读】IBM宣布，由于市场表现不佳，基于AI技术的“新药发现项目”停止开拓新客户。自2011年以来，以Watson为代表的AI辅助医疗技术的合作项目已超过50项，但大多数只开花不结果，可谓“理想很丰满，现实很骨感”。

IBM Watson Health正逐渐削减自家的AI“新药发现计划”，这个计划利用AI软件帮助企业开发新药。IBM表示，削减该计划的主要原因是市场表现不佳。

但是，这项服务计划并未完全关门。IBM发言人Ed Barbini对记者表示：“我们不会停止我们的Watson for Drug Discovery产品，目前我们仍在努力为使用该技术的客户取得成功。我们将资源集中在Watson Health身上，在相关临床开发领域加倍努力，我们认为我们的数据和基于的AI新药发现能力，需要更大的市场需求。“

这样看的话，目前这款产品是不会再向新客户出售了，但仍会为想继续使用该系统的组织提供技术支持。记者想让IBM进一步澄清一下，以后对这款AI产品到底作何打算，他们给出了非常标准的官方答复，看上去甚至有点像自家的AI程序生成出来的：

这款产品将继续留在市场上，我们将与那些希望与IBM合作的客户展开合作。但我们未来将更加专注于临床试验，临床的市场更大，可以更充分地利用我们的技术和工具。

市场不买账，IBM“新药发现”AI项目恐不了了之

据医学新闻期刊Stat报道，由于市场销路不畅，IBM正在放弃开发和研究“新药发现”技术的努力。

“药物发现”服务由许多不同产品或“模块”组成，比如利用搜索引擎，让化学家或药物学家抓取科学论文的摘要，以查找特定基因、成分或化合物的信息。在比如构建描述药物和疾病之间关系的知识网络等。

说起来，IBM的医疗健康部门的不景气已经有一段时间了。去年，IBM没能在AI诊断和新药研发上赢得与大医院的合作，并解雇了该部门的大部分员工。看起来，这次失败是由内斗和办公室政治引发的。

当然，这并不是说IBM的技术就一点问题没有。IBM Watson 的肿瘤辅助诊断软件在测试期间就给出了一些不正确、不安全的建议。最重要的是，IBM Watson Health业务的负责人Deborah DiSanzo也已宣布辞职。

IBM Watson屡受挫，合作项目大多“只开花，不结果”

实际上，从2011年起，IBM一直致力于将Watson引入医疗保健行业。从那时起，IBM已经发布了近50份关于合作伙伴关系的公告，这些合作的目的是开发新的医疗保健工具。一些项目可以为医生和医疗机构提供诊断工具，还有一些是面向患者和消费者的应用。

目前许多合作项目还没有产生商业化的产品，（确切来说，只有少数几个项目产生了商业产品），但IBM一直表示，这项研究工作很有价值，合作关系和协议仍在继续。下表所示为这些合作项目建立的时间、目的和商业化产品或成果：

Watson折戟医疗市场，但AI其实并没有输

医生往往是天然的保守派，他们有充分的理由采取保守立场，接受和采纳新技术的速度是很慢的。但在医疗保健行业的某些领域，医疗专业人员开始认为AI系统是可靠和有用的。下表中给出了一些AI辅助医疗的早期应用方向。

由此来看，AI其实已经在很多方面越来越深地介入了现代医疗活动，即使不能完全替代医生进行诊断和决定治疗方案，但做医生的助手，承担一些建议和维护工作还是绰绰有余的。

所以，尽管IBM折戟医疗市场，AI并没有输。

参考链接：

https://spectrum.ieee.org/biomedical/diagnostics/how-ibm-watson-overpromised-and-underdelivered-on-ai-health-care?fbclid=IwAR3jPskgx-CApl6KmVV12tV8EIKuP_jjkWUgHD7XerFgz9gVKNDXMLk5bSU

https://www.theregister.co.uk/2019/04/18/ibm_watson_health/