王兴，1979年2月出生于福建龙岩。王兴属于富二代，他的父亲曾开水泥厂赚得亿万身家。王兴没有因为优越的家庭条件而放纵自己，从小学习成绩优异，1997年“三好学生”王兴被保送到清华大学电子系。清华大学毕业后获得奖学金并出国读书。
2004年初，25岁的他中断了在美国特拉华大学电子与计算机工程系的博士学业，毅然回国创业。王兴回忆说，“当时除了想法和勇气外，一无所有，我读完本科就去了美国，除了同学没什么社会关系，回来后找到了一个大学同学王慧文，一个高中同学赖斌强，三个人在黑暗中摸索着开干了。”
王兴创业的第一个项目叫“多多友”，这是一个泛人群的SNS（社交网络服务），上线1年，增长缓慢。在“多多友”之后又做了第二个项目叫“游子图”，游子图可以让在海外的游子把数码照片发到国内，通过信用卡付费，游子图给冲印出来送给他们的父母，这个项目主要针对的海外人群。谈到这两个项目，王慧文回忆说，“那两年我们做了好多产品但从来没去推广。说好听点靠口碑传播，说难听点是压根儿不敢也不知道怎么传播。”
2005年秋，王兴决定要专注于一块细分市场：大学校园SNS。他们研究和学习了Facebook，综合之前在SNS领域的经验和教训，不久便开发出了校内网。校内网发布仅仅三个月就吸引了3万用户，而且增长势头迅猛。校内网在早期没有任何收入，唯一一笔广告收入来自当时清华东南角的阿目眼镜。当2006年校内网的用户量暴增后，王兴没有足够的钱增加服务器和带宽。王兴本来可以向他父亲借钱。但是这个想法最终没有践行。最终，校内网被千橡集团陈一舟以200万美元收购，校内网后续改名为人人网并从软银融资3.4亿美元，人人网于2011年上市（2018年11月人人网以2000万美元被出售）。
2007年7月5日下午王兴正式从人人网离职并开始了新的创业征程。2007年5月开始，王兴照着Twitter做出了中国微博鼻祖“饭否”，这也是国内最早的“微博”模式。王兴现在的饭否签名是：“如果我一整天都没看到、想到、或做过什么值得在饭否上说的事，那这一天就太浑浑噩噩了。”2009年7月，饭否网的用户量已经有几百万，但是由于监管问题，饭否网被关闭。直到2010年1月，饭否依然开张无望，直到那次年会，当巨大的未知感袭来，团队成员纷纷和王兴都纷纷落泪。王兴的母亲回忆这段往事时说“我很担心王兴，他从小很要强，做事认真，这次对他打击太大，事情做得那么好，却被停了，他的心情可想而知。我要他不要太伤心，他反而安慰我：没事，很快会恢复。”饭否的问题促使王兴开始思考新的产品和模式，这个时候他萌生了创建类似Groupon网站（团购网站模式）的念头。
2010年3月4日，美团网上线并且受到了很多用户的关注。这时国内也出现了很多团购网站，其中拉手和糯米在2010年6月纷纷拿到融资，这意味着，竞争者可以用更快的速度进行市场推广和地面扩张。当时美团10个销售有4个去了糯米团，离开的销售还带走了美团跟万达谈好的单子。这一年王兴每个周六晚上都会给团队做分享，对于美团的成败他看上去很淡定：“创业就像坐过山车，今天低谷，可能明天就上升了。”直到2010年9月，王兴拿到红杉的第一笔投资，美团的第一个生死劫终于跨越过去了。
千团大战期间，很多团购网站砸钱投放广告，很多同事以及投资人都建议王兴也大力宣传，但是王兴顶住压力做出不砸广告的决策。这一决策也帮助美团牢牢的抓住了现金流，在之后的竞争中优势逐渐明显。2011年11月，市场风云突变让美团迎来转机。拉手网上市失败，美团失去了一个劲敌，24券资金链彻底断裂，王兴收购了24券团队的大部分人，迅速的壮大了业务。在团购竞争对手遇到资金问题衰退的时候，一直精细化运营的美团迅速而稳健地占领市场。美团不仅从千团大战中活过来，还占领团购行业过半的市场份额，并在2013年年底首度宣布全年盈利。
之后的几年，美团开始进军多个领域。2013年年底，美团外卖也开始上线，与饿了么、淘点点、大众点评等众多外卖App展开厮杀。自2017年王兴更是接连推出美团打车、榛果民宿、美团旅行、掌鱼生鲜等，开始明抢滴滴、爱彼迎、携程、盒马生鲜等老大的口粮。2018年4月4日，美团点评宣布以27亿美元全资收购摩拜，王兴又多了这个强劲对手ofo（不过小黄车已经要黄了）。
王兴这样总结他正在做的事：“互联网正在改变金融和教育行业，优酷想用互联网改变电视，天猫、淘宝、京东在改变超市和百货商场。美团要做的是通过互联网去改变本地吃喝玩乐产业。从校内到饭否到美团表面上看做的事情不一样，本质还是相信互联网根本性的变革力量。”
“创业对我来说是改变世界的方式，我希望活在一个更希望生活的世界里，但我等不及让别人去打造这个世界。” “面对一件不满意的事情，有三种选择，一是忍耐，二是走掉，三是去改变它。”
