QuestMobile发布的《2017年图像服务应用行业洞察报告》显示，2017年以来图像服务APP行业用户规模基本保持在3亿以上，超过30%的移动网民都会试用此类APP。不过，同比增长却出现了放缓。QuestMobile认为，出现这个现象的原因有三点：
“第一，人口红利减少是每个行业都要面对的现状问题；第二，手机自带的相机应用逐渐增加了美颜和编辑的功能，也会对图像服务APP行业有所冲击；第三，随着直播，短视频的崛起，爱美之人想展现美颜的方式更加多样。”
目前市场上第三方拍照美图应用有许多玩家：领头羊是美图工具始祖美图秀秀，其所在的美图公司在16年底IPO，市值曾一度逼近千亿港元，2017年半年报公布的数据显示，截至2017年6月30日，MAU总数达到4.813亿人，同比增长7.8%，增速超过大盘。在QuestMobile公布的图像应用TOP10榜单上，前两席均来自美图：美图秀秀和BeautyCam美颜相机。紧随其后的则是B612咔叽、腾讯旗下的天天P图、被今日头条收购的FaceU、相机360和刚上线两年的无他相机等玩家。
2018年拍照应用市场竞争加剧
2018年以来的种种迹象表明，照片美化类工具市场的竞争大有升温的势头。
一方面，是手机厂商进一步跟进，三星、华为、OPPO、vivo、美图、小米诸多手机厂商在硬件层面加强摄像头特别是前置摄像头的功能。事实上，智能手机在进入存量市场后，对于用户深耕细作已经成为行业共识，不难发现，不论是苹果三星，还是“华米OV”，都在强化互联网服务能力。
另一方面，则是短视频直播巨头的入局，今年1月26日秀场始祖9158母公司天鸽互动宣布以2亿元的价格收购无他相机66.4%股权，算上此前投资的部分，目前持股比例达到了80%；今年春节期间今日头条则作价3亿美元收购相机应用FaceU。短视频直播巨头纷纷布局相机应用，体现出内容平台将触角伸向工具的趋势，小巨头参战自然会让市场竞争空前激烈。
在人口红利释放殆尽后，智能手机、短视频直播应用的强势入局，将让原本就已遇到天花板的拍照工具市场的竞争变得更加激烈，作为这个市场的老大哥的美图自然首当其冲，如何守住老大位置，成为它的一个挑战。
事实上，这种挑战一直都在。
是什么在挑战美图的老大地位？
说到拍照工具市场，我们大概率会想到美图。美图旗下有各种工具覆盖了图片美化、照相机、相册管理和图片分享等环节，同时在市场份额上有显著的领先优势。很多市场的领先者上市后，剩下的玩家就没什么机会了（比如微博）。然而，美图面对的这个市场用户规模庞大，各路玩家云集，竞争愈发激烈。是什么在挑战美图的市场老大地位？我想主要原因如下：
1、巨头靠用户强势推广。比如榜上有名的天天P图，上线时间2014年，比美图晚很多，功能只是美图秀秀众多应用的子集，其基于腾讯的社交网络用户，依然啃下了一大块市场，在QuestMobile的榜单上仅次于美图的两款旗舰应用（美图秀秀和BeautyCam美颜相机）和B612咔叽，从这个玩法也可预见，今日头条、天鸽互动在分别收购和控股两款拍照应用后也可能会拿下更多市场。
2、手机巨头从入口拦截。智能手机是移动互联网时代最具话语权的玩家，他们左手控制硬件，右手控制系统，同时有数亿存量用户。因此，智能手机在系统相机层面引入拍照美化功能，就很容易得到用户的使用。理论上来说借助于软硬件结合能力，智能手机可以将拍照美颜做出自己的特色。
3、单点切入走精细化路线。FaecU最初为人熟知是动态贴纸功能，此后才陆续丰富美颜、社交等功能；无他相机则是在相机上整合了美颜，针对直播场景上线了“无他伴侣”，可以说都是在一个点上做细做深的单点突破策略。
在上述三类玩家的强势进攻下，目前，美图还是牢牢把持着第一的地位，核心原因在我看来还是因为美图在稳固的基石上，建设了比较深的护城河，同时主动出击，以攻为守。
1、美图的基石是AI技术。
AI技术对拍照美图应用非常重要，而这需要时间积累，难以被复制。美图上市后，一直强调自己是一家AI公司，这不是追热点，事实上，美图拥有全球最大的人像数据库和全球领先的图像处理算法，特别是对人像的处理，在对焦、降噪、脸型、肤色、表情甚至环境上都有专门的技术，围绕美将算法不断做深做细。腾讯做天天P图同样很重视技术，优图实验室是腾讯最知名的AI团队之一，正在招揽高端AI人才。而美图早在2010年就成立了专门的美图影像实验室MTlab，开始尝试机器学习的研究，不断进行技术上的创新，在图像领域保持核心竞争力，不论是算法还是数据的积累，对手短时间内都难以赶上。
2、美图的护城河多达两重。
第一重是产品矩阵和业务组合，建立长城，防止外部进攻。美图系应用有美图秀秀、BeautyCam美颜相机、美妆相机、美拍、潮自拍、PartyNow等数十款产品，在QuestMobile的影像服务TOP10榜单上，美图系应用占了4席。通过此举美图实现了对影像服务各个环节的全面覆盖，不给对手趁虚而入的机会，对手或许可以做单点对美图的城墙进行猛攻，却很难短时间攻破，更难做到全覆盖。今日头条今天四面出击，同样是要做矩阵建立护城河。
第二重是弱工具化的策略，形成内墙，避免用户流失。美图很早就确定了弱工具化的策略——因为工具粘性低、可替代性强，用户换了手机就可以被对手抢走了。美图上线了美拍短视频社区，上线了美图美妆电商平台，还发布了自有硬件美图手机。在所有影像服务工具玩家中，只有美图有硬件，美图财报显示，2017上半年美图T8、美图M8两款主打机型手机出货量85万台，智能硬件收入同比增长247.1%，收入占比高达88.7%，美图手机已超过卡西欧成为专业自拍美颜手机的No1。可以看到，美图弱工具化，强化社区、电商、硬件的策略让其对用户形成了很强的粘性，这是其内墙。
3、美图以攻为守的策略。
美图没有止步于美颜自拍这个领域，不满足于在国内市场的领先地位。主动进入硬件、社区、电商等领域体现出美图在业务上的全面出击。美图还是中国位数不多的成功出海的移动互联网公司，早在2014年，美图就成立了海外团队。根据App Annie数据统计，美图从2014年6月至今屡次与Google、Facebook等巨头跻身全球前八位iOS 非游戏应用开发商之列。目前，美图的应用覆盖全球超过15亿台独立设备，拥有超过5亿海外总用户，旗下海外产品BeautyPlus的海外用户就已超过3亿。在中国互联网市场见顶后，许多巨头启动了全球化战略，美图已走出很远。总之，不论是业务全面出击，还是很早的全球化，都体现出美图不死守城池、以攻为守的策略。
美图如何打好相机防御战？
事实上，独立于BAT的小巨头屈指可数：规模比较大的只有网易、今日头条和美图，这些玩家能够不惧巨头入侵，不怕手机拦截，不怕后生可畏，一个关键原因就是有足够强的基石、足够深的护城河，以及未雨绸缪、主动布局。2018年市场竞争趋于激烈后，面对强敌环伺，美图要打好相机防御战，也需要深沟高垒的同时，全面出击，以攻为守。
1、强化技术优势。强化AI技术特别是图像处理技术的优势，美图要招揽更多优秀AI人才，在图像AI技术上走得更远，2017年，美图秀秀推出全球首个AI绘画机器人Andy、旗下电商美图美妆推出AI测肤功能。美图曾表示，未来AI将会成为其所有产品技术的底层，在刚刚到来的2018年，在AI之外，美图也在积极关注和布局了区块链技术。
2、不断完善矩阵。继续瞄准用户拍照美图照片管理等场景，根据用户需求和市场趋势适时推出新产品，进行更多的业务布局，2018年，美图推出了基于苹果ARKit技术的短视频拍摄AppPartyNow，在iOS平台可以体验AR空间画笔功能，这些都是在消费升级时代背景下，针对特定场景的新业务，未来在照片智能管理、动态视频处理等领域还有更多拓展空间。
3、形成更强的商业化能力。美图2017年中报显示，其当期收入增长将近3倍，总收入同比增长272.3%至21.798亿元人民币，远超2016年15.786亿元人民币的全年总收入。此前美图一直过于依赖硬件收入的问题得到缓解，互联网服务及其他部分收入同比大增762%，前六个月中，有两个月实现了净利润转正，预计将在2018年将开始盈利。去年11月前微博副总裁程昱出任美图COO，会对其商业化有显著提振，目前，美妆相机的AR试妆功能在全球150多个国家和地区上线，与包括巴黎欧莱雅在内的100多个一线美妆品牌进行虚拟试妆合作，截至目前，超2000个SKU(彩妆单品)入驻试妆区；旗下电商美图美妆也通过打造差异化的产品体验获得高速增长，这都将带来规模化收入。
4、寻找有实力的战略伙伴。腾讯通过开放战略，与京东、搜狐、美团、滴滴等大小巨头们联手后形成了很强的活力和生态。单打独守的时代已经过去了，美图要守住领先地位，就要形成自己的生态圈子，此前美图已战略投资多家公司形成生态链，包括中国香港时尚电商Goxip，美图还B轮领投了被今日头条3亿美元收购的FaceU，得到了可观的战略投资回报。可以预见，美图未来会通过战略投资、换股、合作等方式与更多伙伴牵手，不断扩大美图生态、加深护城河。
想起一段历史往事。朱元璋能在元末众多抗元义军中崛起，最对的一步棋就是“高筑墙、广积粮、缓称王”的战略，如今的美图在拍照工具市场已称王，不过还是面临激烈的挑战，要守住地位，“高筑墙、广积粮、缓称王”，即强化基础、挖深护城河、做好商业化的策略，同样有效。
