今天有一张“互联网平台头部用户收入调查”截图，在朋友圈广为流传，也引发了不小争议，不同平台的收入与许多人主观印象不符，其中头部用户收入最高的平台是快手，月收入700万到1500万，排名第二的是映客，头部用户月收入80万到200万。这两个平台，都与直播业务直接相关（映客是直播平台，快手是短视频 直播平台）。
不过，相对于直播平台的赚钱能力而言，我认为同样值得关注的是：直播平台的长期价值。直播崛起最核心的原因在于它让互联网进入了前所未有的“实时化”，而其终极目标则是打造一个“实时互联网”，这是互联网进化的最终形态。
互联网进化论：从文字到视频到实时
人类进入现代社会之后，电报、相机、电话、电影、广播、电视被陆续发明，到了1937年，第一次出现实况转播的电视节目。媒体这一概念出现之后，同样是从文字出版物如报纸，杂志和书籍，到有声的广播再到有影像的电视。信息传播一直是沿着文字、图片、声音、视频的路径而进行的，互联网时代，信息发展路径同样如此。
与电话电报电台电影电视不同的是，互联网的信息是“比特化”的，这让它传播信息的容量和速度指数级增长，成本指数级下降，进而带来了丰富的互联网应用，进而又改变了信息的生产与消费方式。最早的互联网只能发送简单的文字，大约20年前，互联网发明人伯纳斯-李升级了新版互联网并上传了第一张照片，再这之后陆续出现了第一封邮件、第一个浏览器、第一个音频、第一次视频，第一次即时聊天、第一次音频会议、第一次视频会议，互联网兼容越来越多的信息形态。
在文字为主的互联网时代诞生了门户网站、搜索引擎、BBS社区、IM聊天工具，还有Office等文字处理软件。互联网最初以文字内容为主，之后陆续出现图片，随着数码相机的普及，图片越来越多，不过，在专业图片平台流行之前，互联网内容消费都是文字为主，比如微博曾强调不超过140个字，Twitter最初根本都不支持图片，它们全面支持多媒体是最近几年的事情了。
在图片为主的互联网时代，诞生了Instragram等图片社交平台和PhotoShop等图片处理工具，中国有QQ空间、微博等泛图片平台导致花瓣网们不够成功，但图片却已成为主流内容形态，掌握PC时代信息入口的百度掌门人李彦宏在2011年更是宣称：读图时代来临，图片变相推动了社交网络的普及；
2005年前后，随着高速带宽的普及，YouTuBe、优酷等视频网站开始出现，视频在2010年之后成为主流内容形态，今天还在增长，并分化出vine、秒拍、快手等短视频平台，不过这些平台均没有实时化特征，信息的进化还在继续。
2011年，基于智能手机和3G网络的移动互联网开始高速普及，这意味着人们随时随地通过智能手机在线享受各种应用，这给互联网信息实时化带来可能。这一年，微信和SnapChat问世。而这两款应用最大的特点都是支持信息的即时消费——注意，不是实时，而是即时，就是信息传播有延迟，但是，相对于PC互联网的应用而言，已经不明显了，比如你在SnapChat阅后即焚的图片，你在微信朋友圈刷到的图片，可能是10秒前朋友拍摄的，可以说这是信息的“准实时”传播。
2012年和2014年，YY和9158分别上市，视频直播开始进入行业视野，不过，彼时的直播均是面向小众场景的，比如游戏、秀场。直到2015年2月Meerkat上线，移动直播才正式出现，这也是我们今天所说的直播市场（现在秀场都改名叫直播平台了）。Facebook上线Live，Twitter收购Periscope。
直播在中国的火爆程度不亚于美国，比如陌陌就凭借直播实现了强势崛起，成为互联网小巨头。陌陌在2015年四季度开始大力发展直播业务，2016年一季度直播营收占比达到30.65%，之后一路攀升，最近几个季度占比都在80%左右，二季度收入更是高达2.594亿美元，这助力陌陌净营收同比增长215%；净利润同比增长218%。这个市场还有YY、9158、一直播、映客、花椒、快手，等众多玩家。正是因为移动直播的发展，互联网进入“实时化”阶段，而这可能是互联网的终极形态。
移动直播终极目标是打造实时互联网
与过去观看实时视频或者点对点视频聊天不同，移动直播让信息的实时化传播变得前所未有地容易、全面和有趣，正在改变着新媒体、娱乐、社交、营销等互联网相关的方方面面，并成为公益、电商、教育、母婴等垂直行业的工具。移动直播彻底改变了人类记录世界的方式，因此我认为直播将打造一个实时化的互联网，而这是互联网进化的终极结局。
过去，图书、音乐、电影、新闻这些数据被“比特化”并在互联网流转，互联网“缓存”着世界的快照。移动时代，互联网越来越接近这个真实世界，通过Timeline、信息流、视频流这些更加实时的方式复制世界到互联网，移动直播则低成本地实现了无时不刻、不限空间的实时化流媒体传播，每个人都在记录身边的世界，通过众包的方式，直播实现了实时地记录并分享世界。
过去，实时化的信息传播一直存在，比如电视直播、实况转播、视频聊天，但移动直播的崛起则表明，实时化不只是存在而是会成为主流，直播技术的成熟、配套的完善、商业模式的成型，引爆了直播。
过去电视台开展一场直播需要触动直播通信车、专业记者、摄影机，耗资数万元，直播只能用于重大事件报道，今天4G网络的普及，手机云台等移动终端的发展，从技术层面解决了直播的难题，移动直播对于生产者来说已没任何成本，直播变成了一个零门槛、人人可参与的事情，农村青少年通过直播平台自娱自乐，80岁的老奶奶都可以分享生活。而打赏和营销则给直播提供了内容变现出路。总之，直播让人们实时记录世界变得十分简单，人们因为种种原因参与其中。
社交网络的TimeLine从时间维度来索引世界，地图从空间维度来索引世界，视频直播则对世界进行立体映射，不只是空间或者时间，而是这个世界的一切，包括正在发生的事情——如同《楚门的世界》所讲述的故事那样复制一个新的世界到线上，一切正在发生的事情，会议、婚礼、表演、吃饭、睡觉、新闻，都可通过互联网被实时地传播到任何地方。
为什么需要实时互联网？不只是传播信息
表面上看，实时互联网最大的价值是传播信息，不论是新闻，还是娱乐，还是社交，有了直播之后人们就能随时随地地穿越到另外一个地方了——尤其是借助于VR等技术，直播穿越空间能力能明显不过，实时互联网的价值并不只是传递信息。移动直播掀起了互联网实时化潮流，但互联网实时化并不只是移动直播，更不只是手机直播，而是对互联网的重新定义。
第一，智能摄像头、无人机、无处不在的传感器，也在直播这个世界，它们要么在实时地记录者交通、餐厅、商圈，要么在收集着环境数据，有资料显示，全球传感器数量到2030年将突破100万亿个，这意味着全世界被实时化的程度正在指数级增长，进而带来海量的大数据。
第二，随着人工智能和云计算技术的进化，人类对数据的处理能力变得前所未有，可以更加即时高效地处理数据，甚至接近实时化的水平，过去基于PC处理1TB数据可能要1天，现在基于服务器集群和深度学习算法可能只要几秒，正是因为计算能力的提升，才会出现AlphaGo战胜人类棋手这样的里程碑事件。
第三，人类传送物品的能力正在飞速提升。基于智能物流、无人车等技术，人类移动自己，移动物品都在变得越来越快速、容易和安全，而这意味着人们不只是可以更加快速地获取信息，还能更加快速地获取商品（物流）和服务（出行），总之，现实世界的时间同样在变得越来越短。
基于传感器，数据采集更实时化；基于AI算法，数据处理更实时化；基于新技术，实体世界更加实时化。有趣的是，这三件事情同时发生，而互联网也在跟实体世界深度融合，结果就是：互联网实时地记录这个世界，实时地处理数据，实时地作用于世界。
因此，互联网全面实时化将会带来大量的实时化应用，比如：
- 过去你搜索某景区的关键词得到网页的快照，一个月前的图片，未来你搜索将是景区的直播，你可以据此决策是否去现场；
- 过去交通灯的变换规则是基于一个月前的大数据分析而设定，未来交通灯将根据智能摄像头采集的影像实时处理动态变灯，提高运行效率，事实上，阿里云已经在杭州测试这一技术；
- 过去人们购物很难同时得到电商的便捷和商场的体验，未来你在商场逛街看中一个产品在手机上下单，下单之后在你回家时产品已到门口；
- ……
其实，实时化的好处在互联网上已经有很多体现，手机地图的实时路况让你可以发现最新的交通状况，银行的在线叫号排队让你无需去现场等待，在线电影票让我们不需要去现场排队买票消灭等待感……这些都表明我们对实时是有着迫切需要的，对一切等待都是抵触的。现在，移动直播正在掀起互联网实时化的浪潮，更多实时化的应用将会诞生，互联网也将被重新定义。
