遗留系统最近在处理一个 EJB 调用的问题，和底层的 CORBA 通信有关，都是很古老的技术名词。
二十多年前我刚参加工作的时候，EJB 带着神秘和时髦的色彩横空出世，可后来没几年就被 Spring Framework 祛魅，很少有人再使用 EJB 开发应用。
CORBA 则更加古老，估计现在很多程序员都没听说过，更别说开发过 CORBA 组件了。实际上 CORBA 是最早的分布式服务规范，早在 1991 年就发布了 1.0。可以说后来的 EJB，Web Services，甚至微服务，service mesh 都有 CORBA 的影子。
- CORBA 定义了 IDL（Interface Definition Language），用它来描述对象的接口、方法、参数和返回类型等信息，根据 IDL 可以生成各种语言的实现，不同语言编写的对象可以进行交互。
- CORBA 定义了一系列服务，如Naming Service，Transaction Service，Security Service等，作为分布式系统的基础服务。事务、安全等服务会随着远程调用进行传播。
- CORBA 的 ORB（Object Request Broker） 负责分布式系统中对象之间的通信。用户可以像调用本地对象一样调用远程对象上的方法，ORB 会处理网络通信和远程调用的细节。ORB 之间通过 IIOP（Internet Inter-ORB Protocol）协议进行通信。
就这样，IDL、一系列服务，再加上ORB，构成了 CORBA 的完整体系。其实 CORBA 的理念很好，面向对象，跨语言跨平台，服务传播和网络通信对用户透明。
CORBA 作为一套成熟的工业规范，后来者自然会想办法吸收和兼容。1998年发布的 JDK 1.2，内置了 Java IDL ，以及全面兼容 ORB 规范的 Java ORB 实现。这时 Java 已经准备在企业端开发领域大展拳脚，JDK 内置了对 CORBA 的支持，为 J2EE （也就是后来的 Java EE，现在的 Jakarta EE）做好了准备。
EJB 全面继承了 CORBA，Java Transaction Service (JTS) 是 CORBA 事务服务 OTS 的 Java 映射，EJB 之间的远程调用走 RMI/IIOP 协议，事务、安全上下文会通过 IIOP 进行传播。理论上，部署在不同品牌应用服务器上的 EJB 之间可以互相调用，EJB 也可以和任何语言开发的 CORBA 对象进行交互，并且所有 EJB 和 CORBA 对象，可以运行在同一个事务、安全上下文中。
EJB 的目标是做真正的中间件，连接不同厂商的 J2EE 应用服务器，连接不同语言开发、运行在不同平台上的 CORBA 对象，并且它们可以加入到同一个分布式事务中，受到同样的安全策略保护。
理想很丰满，现实是 EJB 的理想从来没有被实现过。Rod Johnson 在总结了 J2EE 的优缺点后，干脆抛弃了 EJB(without EJB) ，开发了轻量级 Spring Framework。Spring 太成功了，以至于对很多人来说，Java 开发 ≈ 使用 Spring 进行开发。
后来的 Web Services/SOA 又把 CORBA、EJB 的路重新走了一遍， 定义了和 IDL 类似的 WSDL，以及一系列的事务规范 WS-Transaction，WS-Coordination，WS-Atomic Transaction。然后开发者又觉得大公司定义的规范太复杂，才有了轻量级的 REST，微服务。
Java 的 CORBA 实现在 JDK 9 中被标记为 deprecated， 并最终在2018年发布的 JDK 11中被正式移除。EJB 和 CORBA 都没有成功，Java 宣告和 CORBA 分手，一段历史结束。
在2024年的今天，有着30多年历史的 CORBA 和20多年历史的 EJB 已经是遗留系统，不会再有大批聪明的年轻人愿意投入到这个技术领域。不过对于像我这样还在一线搬砖的大龄程序员，遗留系统也是一种选择。它们和自身的境况很像：激情已过，一天天的老去。我们互相扶持着，每天对它们进行修修补补，打着补丁，它们也回报勉强够养家的报酬，然后一起等待着被淘汰的一天。在 AI 革命，号称要取代码农的今天，竟然还能靠着 20 多年前学到的技能挣到工资，也算一个小小的奇迹吧。
在翻阅 Java ORB 的源代码时，注意到了很多源文件上都标记了作者的名字，于是顺手在网上一搜，还真找到了作者的信息。
Harold CarrHarold Carr，84年至94年在惠普实验室从事分布式 C 工作，94年加入 Sun，设计了 Sun 的 CORBA ORB，JAX-WS 2.0，负责过 GlassFish 中的 RMI-IIOP 负载平衡和故障切换。Sun 被收购后他一直留在 Oracle，目前仍在 Oracle 实验室从事技术工作。同时他组过乐队录过专辑，还出版过诗集。有意思的人，有意思的经历。
回到开头的 EJB 问题，仍然没有头绪，继续在代码里找线索。生活充满了眼前的苟且，还能有诗和远方吗？
