2024年6月26日，技术驱动和人工智能原生制药公司Formation Bio宣布已完成3.72亿美元的D轮融资。
本轮融资由a16z领投，赛诺菲跟投。之前的投资者也加入了本轮融资，包括红杉、Thrive、Emerson Collective和Lachy Groom，以及SV Angel Growth和FPV Ventures等新投资者。
a16z执行合伙人Scott Kupor说：“我们很高兴能与Formation Bio团队合作，共同打造一家人工智能制药公司。Ben和Linhao两位联合创始人所建立的团队和文化给我们留下了深刻的印象，他们将制药、科技和人工智能的精华结合在一起，最终为患者带来持久的影响。”
Formation Bio的与众不同之处在于其技术和人工智能方法能够提高药物开发的效率。由于临床试验成本高、时间长，人工智能和药物发现领域的进步正在创造出更多的候选药物，而整个行业却无法取得进展。Formation Bio（2016年成立，原名TrialSpark）认识到这一开发瓶颈限制了能够惠及患者的新药数量，因此建立了技术平台、流程和能力，以加速药物开发和临床试验的各个方面。公司与生物技术公司和制药公司合作，收购或内购药物，并开发这些项目，使其通过临床概念验证，甚至更进一步。
公司计划将新资金分配给两个主要目标：收购和内部授权候选药物，以及扩大人工智能能力。
药品资产的收购和许可
Formation Bio计划利用这笔新资金，继续从生物技术和制药合作伙伴那里收购和授权临床阶段资产。
通过与Formation Bio合作，规模较小的生物技术公司不仅能推进其主要资产，还能为其管线中的其他药物开辟一条途径。对于大型制药公司来说，Formation Bio为其开发创造了一个 “资产负债表外 (off balance sheet)”的途径，使公司能够以有效的损益方式实现更多的目标。
Formation Bio为其合作伙伴创造双赢的结构，为每项资产利用NewCo模式，促进共享所有权和成果，同时提供所需的全部资金和能力，推动资产进入下一阶段的临床开发。
将人工智能和技术应用于药物开发
如今，药物开发和临床试验的成本和时间是阻碍更多药物进入患者体内的最大瓶颈。自成立以来，Formation Bio一直专注于构建技术、运营和流程，以简化药物开发的各个环节。
通过技术驱动的运营模式，Formation Bio能够简化研究启动、参与者招募、数据管理、数据库锁定和研究结束等活动，从而以明显高于行业基准的速度和效率开展临床试验。
由于拥有技术、数据和运营基础，Formation Bio能够在整个平台中快速整合LLM、人工智能模型和应用。目前，许多药物开发流程都是高度人工化、时间密集型和成本高昂型的，而Formation Bio正在努力实现这样一种未来状态：经过微调和定制的LLM，再加上专业人员的监督和强化，可以实现许多核心药物开发功能的自动化。其中包括：医学写作、方案制定、生物统计、报告生成、监管情报等。
Formation Bio的人工智能创新计划横跨短期、中期和长期。短期内，公司的重点是工作流程自动化。其中两个例子是人工智能生成的针对特定人群的患者招募内容，以及人工智能生成的不良事件报告，可在几分钟而不是几小时内生成。从中期来看，他们的重点是训练人工智能，以增强药物开发中的决策制定。公司正在打造一个“人工智能研发科学家”，为药物研发团队提供决策支持，并最终引导高质量的研发决策。从长远来看，公司的目标是建立和训练人工智能模型，以更好地预测药物的毒性、耐受性以及将来的疗效。
上个月，Formation Bio宣布与OpenAI和赛诺菲开展新的合作，共同设计和开发用于药物开发的定制化人工智能解决方案，这在制药和生命科学行业尚属首次。
赛诺菲首席执行官Paul Hudson说：“在赛诺菲，我们全力投入人工智能。我们很荣幸能与Formation Bio合作并对其进行投资，Formation Bio以人工智能驱动药物开发的愿景和能力将有助于引领我们的行业向前发展，实现加速和改进我们为患者提供更多新药的共同目标。”
在科技与制药的交汇点开展业务
作为一家以技术和人工智能为基础的制药公司，Formation Bio致力于打造一支能够充分利用制药、人工智能和技术专业知识的团队和企业文化。
红杉合伙人Alfred Lin表示：“我们正处于人工智能推动制药和生物技术大幅提高效率的早期阶段，Formation Bio已做好准备引领这一变革。Ben和他的团队带来了技术、制药和人工智能专业知识的独特组合，以及在授权高品质药物和执行临床试验方面的良好记录。我们很荣幸能与他们合作，共同推动行业发展。”
Formation Bio的团队成员来自科技和制药行业，体现了对公司使命和商业模式的广泛信念。同样，公司的投资者也代表了制药和科技行业，本轮融资中新增的两家主要投资者a16z和赛诺菲就反映了这一点。加入他们行列的还有一批精挑细选的投资者，这些投资者都曾是利用技术从根本上改变行业的持久企业的一员。
红杉高级顾问Michael Moritz说：“多亏了人工智能，生物技术和制药公司即将被淹没在大量值得研究的前景看好的药物中。Formation Bio拥有技术和诀窍，可以帮助该行业将小麦从谷壳中分拣出来。”
通过解决药物开发的瓶颈问题，Formation Bio可以使制药业比目前推进更多的药物，最终使更多的新药进入患者手中。
参考资料：
https://www.prnewswire.com/news-releases/formation-bio-secures-372mm-series-d-funding-to-grow-drug-pipeline-and-continue-expanding-ai-driven-drug-development-platform-302182347.html
