加州理工学院（CIT）的工程师开发了一种光探测器，该探测器包含纳米光子学操作技术和热电技术。
我们都知道，热电技术是直接将热能转化为电能进行发电，现在的新型汽车空调系统、变频控制系统等领域都采用了此项技术；而纳米光子学在生物医学、通信、成像等领域也有广泛的应用。
据悉，近日加州理工学院（CIT）工程与应用科学系的研究人员研制出来一种新型的探测器，融合了热电技术和纳米光子学技术。这种新型的探测器，运行速度比当前已存在的热电装置快10到100倍，而且比传统的光检测器检测到更广的电磁光谱。
研究团队采用含有特殊元素、冷却的雾表面上的原子薄层材料，并用电子束切割该材料，制造出不同亚波长结构。当不同亚波长结构吸收特定波长的光子时，会产生共振并生成相应强度大小的电流信号。
人工光合作用联合中心（JCAP）主任哈里·阿特沃特（Harry Atwater）说：“在纳米光子学中，光与相比光的波长小得多的波（又称亚波长结构）会产生相互作用，而这种相互作用会导致光子运动极度受限。研究中，我们将这个属性与热电的功率转换特性结合起来，从而研制出新的设备。”
由于新的探测器能够捕获常规太阳能材料无法收集到的红外波长，因此该技术可以用于生产出性能更好的太阳能电池和成像设备。
